Impressão digital antiga encontrada em barco de guerra dinamarquês de 2.400 anos

O barco Hjortspring foi descoberto na ilha dinamarquesa de Als e escavado pela primeira vez no início do século XX. Os arqueólogos acreditam que foi usado por um bando de guerreiros que lançou um ataque à ilha, mas acabou derrotado. Embora as armas encontradas com o navio fossem típicas da época e amplamente utilizadas em todo o Norte da Europa, os investigadores há muito que lutam para identificar exatamente a origem destes guerreiros ou quando construíram o barco.

Datação por carbono e análise química de calafetagem antiga

Para responder a essas perguntas, a equipe de pesquisa examinou materiais não estudados anteriormente recuperados com a embarcação, incluindo cordame e calafetagem impermeabilizante. Eles usaram datação por radiocarbono para determinar a idade e aplicaram cromatografia gasosa – espectrometria de massa para identificar a composição química da calafetagem. A análise mostrou que o impermeabilizante era feito de gordura animal misturada com piche de pinheiro.

Durante o primeiro milénio aC, as florestas de pinheiros eram escassas na Dinamarca. Embora seja possível que o piche de pinheiro tenha sido obtido através do comércio, extensas florestas de pinheiros cresceram ao longo de partes da costa do Mar Báltico, a leste da Dinamarca. Esta evidência sugere que o barco pode ter sido construído em uma dessas regiões orientais. Se isso estiver correto, o navio e a sua tripulação provavelmente cruzaram uma extensão significativa de mar aberto para chegar a Als, apontando para uma expedição militar cuidadosamente planeada e organizada.

Os testes de radiocarbono do cordame e da calafetagem indicam que o barco foi construído entre os séculos IV e III aC. Esse período está alinhado com a datação anterior de restos de madeira do local de Hjortspring.

Uma impressão digital rara da Idade do Ferro

Uma das descobertas mais impressionantes foi uma impressão digital humana parcial preservada na calafetagem. Embora os pesquisadores não consigam determinar exatamente quem o deixou, eles acreditam que ele pode ter sido pressionado contra o alcatrão durante um reparo por um membro da tripulação. Conforme explicou a equipe, a marca pode “fornecer uma ligação direta com os marinheiros da antiga embarcação”.

Os autores observam: “A nova análise do barco de pranchas mais antigo da Escandinávia nos traz um passo mais perto de resolver o mistério de 100 anos das origens do antigo barco. Usando métodos científicos de ponta, os pesquisadores se concentraram na região do Mar Báltico como a fonte mais provável do barco de cerca de 2.400 anos, ao mesmo tempo que descobriram uma impressão digital deixada por um antigo marinheiro no alcatrão usado para impermeabilizar o navio.

Eles acrescentaram: “Encontrar uma impressão digital nos fragmentos de alcatrão do barco foi uma grande surpresa para nós. Impressões digitais como esta são extremamente incomuns neste período. É ótimo ter encontrado uma conexão direta com uma das pessoas que usaram este barco antigo.”

Resolvendo um mistério escandinavo centenário

Segundo os pesquisadores, “o barco foi usado por um pequeno exército de invasores que atacaram a ilha de Als, no sul da Dinamarca, há mais de 2.000 anos. Os invasores foram derrotados e os defensores locais afundaram o barco em um pântano como uma oferenda para agradecer por sua vitória. Desde que o barco foi escavado no pântano no início da década de 1920, a questão de onde os invasores vieram tem sido um mistério aberto. As armas que eles usaram e que foram encontradas no barco eram bastante comuns para o época e foram usados ​​em todo o norte da Europa, dando-nos poucas instruções sobre suas origens. Várias teorias diferentes sobre as origens do barco foram propostas nos últimos 100 anos, com alguns estudiosos sugerindo que a tripulação do barco veio de algum lugar no norte da Alemanha ou talvez de uma parte diferente da Dinamarca moderna. Agora, nossa análise científica do material de calafetagem do barco nos dá a primeira grande pista em mais de um século. milênio aC. Argumentamos que isso significa que o barco e sua tripulação provavelmente vieram de mais a leste, ao longo das margens do Mar Báltico, onde as florestas de pinheiros eram mais abundantes.”

Os pesquisadores também explicaram por que datar o barco tem sido um desafio. “O barco foi escavado antes que os métodos modernos de datação estivessem disponíveis e a maior parte do material do barco foi imediatamente conservado usando produtos químicos que tornam a datação por radiocarbono impossível. Examinando os arquivos, no entanto, conseguimos encontrar alguns cordames originais que não haviam sido conservados. Obtivemos uma data de radiocarbono do cordame que retornou um intervalo de datas entre 381 e 161 aC, confirmando a data pré-romana da Idade do Ferro do barco. “

O estudo foi financiado pela bolsa da Fundação Marcus e Amalia Wallenberg concedida ao projeto MF for Complex Canoes (número da bolsa: 2022.0108) e pela bolsa Riksbankens Jubileumsfond concedida ao programa JL for Maritime Encounters (número da bolsa: M21-0018). Os financiadores não tiveram nenhum papel no desenho do estudo, na coleta e análise de dados, na decisão de publicação ou na preparação do manuscrito.