Hugh Jackman lidera banda de tributo a Neil Diamond

Nunca gostei muito do termo “filme baseado na fé” – ou, pelo menos, da ideia de que ele só deveria ser aplicado a novelas da escola dominical com classificação PG, calamidade e redenção, micro-direcionadas aos evangélicos. “Song Sung Blue”, em quase todos os sentidos, é um filme baseado na fé, embora este esteja enraizado no sonho sagrado de devoção à igreja de Neil Diamond. É baseado na história real de Mike e Claire Sarina (interpretados por Hugh Jackman e Kate Hudson), que no final dos anos 80 e 90 formaram uma banda tributo a Neil Diamond, atuando como Lightning & Thunder (ele é Lightning, ela é Thunder). A princípio, o filme pode parecer uma parábola mais kitsch do que de fé.

Os dois se conhecem em uma apresentação em um cassino sujo em sua cidade natal, Milwaukee, onde vários semi-amadores se apresentam para personificar lendas mortas como Elvis e Buddy Holly. Ela está vestida como Patsy Cline e faz uma ótima interpretação de “After Midnight”. Ele deveria continuar como Don Ho e cantar o novo hit de 1966, “Tiny Bubbles”, mas ele está tão cansado de cantá-lo que desiste imediatamente. Como aprendemos rapidamente, Mike e Claire são ambos americanos de meia-idade, de meia-idade, que carregam consigo um fardo particular de tristeza.

Cada um é divorciado e tem filhos. Ele é um veterano do Vietnã e alcoólatra há 20 anos sóbrio, que faz biscates como mecânico e toca em praticamente qualquer banda que o aceite. Ela é cabeleireira e mãe solteira em dificuldades que não está prosperando, mas sobrevivendo. Juntos, eles têm uma ideia: eles formaram uma banda e cantaram músicas de Neil Diamond, não apenas fazendo as mesmas velhas versões de antigos astros do rock em museus de cera, mas explorando o que as pessoas realmente querem?

“Song Sung Blue” foi escrito e dirigido por Craig Brewer, que fez um filme incrível (“Hustle & Flow”), um bom (“Dolemite Is My Name”) e alguns medianos (“Footloose”, “Coming 2 America”), e a primeira coisa que você nota sobre o filme, que Brewer baseou em um documentário de 2009 com o mesmo título, é como ele celebra a cultura do karaokê de maneira não irônica. Com isso, não me refiro apenas ao que acontece nos bares de karaokê (embora o filme tenha várias cenas ambientadas neles). Estou falando do impulso que começou no karaokê e foi transferido para o “American Idol” e para algo maior: todo o sonho religioso sobre a música pop de que alguém que não era ninguém poderia se levantar e cantar uma música que ficou famosa por alguém, e se o fizesse com habilidade e paixão suficientes, poderia canalizar o que havia de bom naquela estrela de uma forma que transformasse o próprio ato de canalizar em sua própria expressão sublime. Brewer navega neste terreno como uma jukebox Jonathan Demme.

Mike adora Neil Diamond, a tal ponto que, quando canta, ele não é um mero imitador – ele está mais próximo de um avatar de Neil Diamond, persuadindo e dramatizando a essência de Diamond. Hugh Jackman é, claro, um cantor maravilhoso por si só, e embora o filme mostre que Mike não está tentando soar exatamente como seu ídolo, em “Song Sung Blue” as performances musicais de Jackman são transcendentes em sua capacidade de significar o que amamos em Neil Diamond: o comando baixo de sua voz, a articulação suave, o crepitar rosado de tudo.

Poderíamos olhar para Mike, em seu sobretudo de glitter azul, com seus longos cabelos cortados e penteados em um pajem Diamond bem repartido, e Claire, em seu vestido vermelho de lantejoulas com debrum dourado, proporcionando suas harmonias em cascata, e presumir, por um momento, que o filme quer que os vejamos como uma versão direta dos Culps no “SNL”. Mas não há nada de engraçado ou cafona em sua presença, e as atuações dos atores nada mais fazem do que trazer amor.

Jackman, com sua coragem desgastada, e Hudson, irradiando uma integridade teimosa, têm uma camaradagem tranquila, a tal ponto que, quando Mike e Claire se apaixonam e se casam, isso parece casual e inevitável. Com um booker (Jim Belushi) que tem conexões com cassinos em todo o Centro-Oeste, eles começam a trabalhar no circuito e a desenvolver seguidores. A ascensão deles fica completa quando eles estão na sala de estar e Mike recebe um telefonema de Eddie Vedder, de quem ele nunca ouviu falar (ele se pergunta se Pearl Jam é uma compota de frutas). Estamos no início dos anos 90 e os descolados do grunge abraçaram as lendas pop de sua juventude. Quando Lightning & Thunder acabam abrindo para o Pearl Jam em Milwaukee, e Eddie sobe ao palco para cantar junto com eles, eles basicamente foram para o paraíso do karaokê.

A adversidade surge do nada. Literalmente, como num pesadelo. Claire está parada no gramado da frente e de repente… uma vida revirada, um corpo e uma alma cortados, uma realidade redefinida. É aqui que “Song Sung Blue” flerta, e não tão levianamente, em se tornar aquela outro tipo de filme baseado na fé. Levanto a questão porque na verdade penso que tem um significado demográfico; este é o raro filme que parece poder exercer um apelo entre o estado azul e o estado vermelho. Ou, dada a idade da base de fãs nostálgicos de Neil Diamond, a coisa toda pode acabar escorregando pelas rachaduras. Depois que ocorre a calamidade, o filme, por um tempo, perde o ritmo. No entanto, o desempenho angustiado de Hudson mantém tudo unido. Esta é uma atuação descomplicada com a agitação eliminada. E Hudson e Jackman não têm apenas química; eles têm uma sinergia emocional que se torna mais comovente à medida que Mike e Claire se unem – e se fundem, mais uma vez, com o poder de Neil – para se curarem.

Mike tem seus próprios problemas físicos (ele continua tendo o que parecem ser mini-ataques cardíacos, que ele ignora porque é muito pobre para ter seguro saúde), e no dia do grande show de reencontro, que deveria terminar com eles conhecendo Neil Diamond em uma barraca de sorvete, Mike tenta curar um ferimento aberto na cabeça com cola de unha. Você sabe que ele terá uma noite quente de agosto.

Como o filme reconhece, existem dois tipos de fãs de Neil Diamond: aqueles que, como Mike, ouvem a bela profundidade em dezenas de suas canções (“Cherry, Cherry”, “Brother Love’s Traveling Salvation Show”, “Cracklin’ Rosie”), e os bom bom bom pessoas – aquelas que Mike não suporta, que em um show de Neil Diamond experimentam uma epifania quando levantam os punhos no ar e cantam e gritam “bom! bom! bom!” no meio do refrão de “Sweet Caroline”, mesmo que não seja nem uma letra. Eles estão cantando junto com o trombeta. Estas são as pessoas que têm que realçar a frase “Os bons tempos nunca pareceram tão bons!” (“Tão bom! Tão bom! Tão bom!”) até se tornar uma declaração existencial do milagre da vida.

“Song Sung Blue” é certamente um filme para o bom bom bom multidão. Principalmente, porém, é para os fãs de Neil Diamond que ouvirão Mike e Claire, em seu show solo no Ritz Theatre em Milwaukee, em um estado de excitação indireta. Quando Mike começa a cantar o canto árabe de “Soolaimon”, o single de Diamond de 1970, parece estranho e misterioso, mas quando o groove entra em ação, é tão extasiante que você quer deleitar-se com sua majestade, da mesma forma que Mike faz: como um diamante brilhando na escuridão.