Hubble encontra uma galáxia híbrida com um passado misterioso e violento

Como só podemos visualizar o NGC 2775 de um ângulo, é difícil dizer com certeza. Alguns pesquisadores classificaram o NGC 2775 como uma galáxia em espiral por causa de seu anel de estrelas e poeira emplumados, enquanto outros a classificaram como uma galáxia lenticular. As galáxias lenticulares têm características comuns às galáxias espirais e elípticas.

Ainda não se sabe exatamente como surgem galáxias lenticulares, e elas podem se formar de várias maneiras. Galáxias lenticulares podem ser galáxias espirais que se fundiram com outras galáxias, ou que ficam sem gás formador de estrelas e perderam seus braços espirais proeminentes. Eles também podem ter começado mais semelhante às galáxias elípticas, depois coletadas gás em um disco ao seu redor.

Algumas evidências sugerem que o NGC 2775 se fundiu com outras galáxias no passado. Invisível nesta imagem Hubble, o NGC 2775 possui uma cauda de gás de hidrogênio que se estende quase 100.000 anos-luz ao redor da galáxia. Essa cauda fraca pode ser o remanescente de uma ou mais galáxias que vagavam muito perto do NGC 2775 antes de serem esticadas e absorvidas. Se o NGC 2775 se fundir com outras galáxias no passado, isso poderia explicar a estranha aparência da galáxia hoje.

Uma imagem Hubble do NGC 2775 foi lançada anteriormente em 2020. A nova versão adiciona observações de um comprimento de onda específico da luz vermelha emitida por nuvens de gás de hidrogênio em torno de estrelas jovens.