Homem é preso após apreensão de pangolins, ratos e porcos-espinhos congelados em Londres | Notícias do Reino Unido

Um homem foi preso depois que a polícia apreendeu 38 kg de carne de caça congelada ilegal, incluindo pangolins, ratos-de-cana e porcos-espinhos, disse o órgão de vigilância da segurança alimentar.

Funcionários da Food Standards Agency (FSA) e do Polícia Metropolitana encontrou a carne de caça em um local em Deptford, sudeste Londresem 5 de dezembro.

A carne de caça é proveniente de animais selvagens – muitas vezes espécies encontradas em regiões tropicais – que foram caçados.

Um homem de 57 anos foi preso e libertado sob investigação, disse a FSA.

A operação teve como alvo produtos de carne importados ilegalmente que representavam riscos potenciais para a segurança alimentar dos consumidores porque a carne importada ilegalmente contorna as verificações de segurança, disse o órgão de fiscalização.

Algumas espécies, como os pangolins, também estão criticamente ameaçadas e todo o seu comércio comercial é proibido internacionalmente.

Os pangolins são caçados por humanos por sua carne e escamas. Eles são o único tipo de mamífero com escamas cobrindo o corpo da cabeça à cauda e se alimentam de formigas, cupins e larvas de insetos, segundo a Sociedade Zoológica de Londres (ZSL).

Acredita-se que um milhão de pangolins tenham sido caçados ilegalmente no espaço de uma única década para satisfazer a procura, tornando-os talvez o animal mais caçado do mundo, disse a ZSL.

O documento afirma que as escamas e outras partes do corpo dos pangolins são utilizadas na medicina tradicional na China, no Vietname e em partes da África Ocidental e Central, apesar de não haver provas científicas de que tenham quaisquer benefícios para a saúde.

Um investigador sênior da FSA, Simon Ashwin, disse que o órgão “aconselha os consumidores a não comprarem ou comerem carne importada ilegalmente, incluindo carne de caça, pois pode representar sérios riscos à saúde”.

Um problema mundial

A notícia surge no momento em que autoridades de 134 países revelaram que apreenderam um número recorde de animais vivos comercializados ilegalmente e uma quantidade recorde de carne de animais selvagens comercializada ilegalmente.

Uma operação entre 15 de Setembro e 15 de Outubro, coordenada pela Interpol e pela Organização Mundial das Alfândegas, identificou 1.100 suspeitos e resultou na detenção de 24 pessoas na África do Sul, duas no Vietname e uma no Qatar.

Quase 30 mil animais vivos foram apreendidos na operação global que durou um mês pela polícia, alfândega, segurança de fronteiras e autoridades florestais e de vida selvagem.

A Interpol disse que a operação sublinhou uma procura crescente por animais de estimação exóticos, incluindo aves, tartarugas, répteis e primatas.

Houve também um aumento acentuado no tráfico de artrópodes exóticos – com quase 10.500 borboletas, aranhas e insetos apreendidos.

“Embora pequenas em tamanho, estas criaturas desempenham papéis ecológicos vitais. A sua remoção desestabiliza as cadeias alimentares e introduz espécies ou doenças invasoras, representando graves riscos para a biossegurança e a saúde pública”, afirmou a Interpol.

O tráfico de carne de animais selvagens também estava a aumentar – com um recorde de 5,8 toneladas de carne de caça apreendidas.

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Em particular, as autoridades registaram um aumento nos casos de tráfico de África para a Europa.

As autoridades quenianas apreenderam mais de 400 kg de carne de girafa, enquanto a polícia da Tanzânia recuperou carne e peles de zebras e antílopes avaliadas em cerca de 7.500 libras (10.000 dólares).

A maior parte do tráfico de vida selvagem este ano envolveu restos, peças e produtos de animais, muitas vezes para fins medicinais ou alimentares tradicionais.

O valor anual dos crimes contra a vida selvagem é estimado em 14,9 mil milhões de libras (20 mil milhões de dólares), mas o número real é provavelmente muito mais elevado.

A Interpol afirmou que a operação “expõe mais uma vez a sofisticação e a escala das redes criminosas que impulsionam o comércio ilegal de vida selvagem e florestal – redes que cada vez mais se cruzam com todas as áreas de crime, desde o tráfico de drogas até à exploração humana”.