Hailey Gates em sua sátira diferenciada dos militares dos EUA na atropia

Começando o ano com uma vitória surpresa no Sundance, o filme de estreia de Hailey Gates Atropia agora está em competição no Festival Internacional de Cinema de Tóquio. Satirizando os militares, a mídia e a indústria cinematográfica, o filme passa do surreal para momentos de pastelão, ao retratar o mundo de um centro de treinamento para preparar tropas para serem enviadas a países e culturas desconhecidas.

“A ideia inicial surgiu quando eu estava tentando fazer um documentário”, explica Gates ao O repórter de Hollywood em entrevista durante o festival. “Eu estava gastando um tempo tentando me agradar com o Departamento de Defesa – agora Departamento de Guerra – mas a maneira como eu queria filmar não seria possível. Então, pensei em fazer um filme no estilo MAS*H.”

Gates, cujo currículo inclui atuação, modelagem e jornalismo, sente que a “geração do 11 de setembro” tem sido mal atendida no exame de suas guerras na tela. “Quando olhamos para o Vietname, todos os grandes realizadores fizeram filmes anti-guerra. Mas quando olhamos para a Guerra do Iraque, há uma verdadeira escassez. Sabe, é uma espécie de Bigelow, Eastwood, Bigelow”, diz ela. “E muitas coisas feitas naquela época estavam em conluio com o governo. Eu simplesmente senti que queria preencher um buraco muito estranho ali.”

O filme de Gates, estrelado por Alia Shawkat e Callum Turner, leva o título do país fictício “Atropia”, nome que a cineasta descobriu durante sua pesquisa sobre locais de treinamento militar dos EUA.

“Todos eles são chamados de Fort Irwin e recebem nomes de cidades diferentes”, diz ela. “A ideia, ouvi dizer, vem da palavra grega atrofia, que significa atrofiar, então eles estão sempre lutando contra a atrofia para manter os músculos militares fortes. Um pouco de poesia militar para você.”

Filmado em apenas 19 dias em um rancho de cinema na Califórnia, mas Gates achou a produção menos agitada e aleatória do que fazer documentários.

“Todo mundo achava que 19 dias era uma loucura, mas achei emocionante ter um cronograma com tempo. Na primeira manhã, entrando e vendo 40 carros, até chorei um pouco. Não conseguia acreditar que toda aquela gente estava aqui para dar vida a essa ideia idiota”, conta.

No entanto, sua experiência como atriz ajudou a prepará-la para a produção de filmes e moldou a forma como ela dirige.

“Gosto de fazer pequenos papéis em filmes porque é a melhor maneira de observar o trabalho de um diretor. Trabalhei com David Lynch em alguns episódios do Picos Gêmeos reinicie, e ele é famoso por usar um megafone, mesmo que haja apenas três pessoas na sala. Percebi que não se trata apenas de projeção; trata-se de colocar toda a equipe na mesma página emocional. Isso realmente ficou comigo”, explica ela.

Os lampejos de humor irreverente, até mesmo pueril, em Atropia pode parecer chocante numa peça que também aponta o dedo ao imperialismo norte-americano. Mas o efeito é deliberado, de acordo com Gates: “Estudei teatro experimental antes de me tornar cineasta. Estudei um tipo de palhaço francês chamado bouffon, onde você atua para o rei e o faz rir de suas atrocidades. Gosto muito da ideia de contar histórias como um cavalo de Tróia: atrair as pessoas através da comédia e depois fazer com que a comédia acabe um pouco, para que, quando você estiver voltando para casa, comece a repensar do que estava rindo.”

Gates evita caricaturas e polêmicas fáceis, lançando seu olhar crítico e humorístico em todos os aspectos.

“Não gosto de aprender uma lição quando assisto filmes. Gosto de ser confrontada com dilemas morais e de chegar a conclusões sozinha”, diz ela.

No entanto, um filme satírico sobre os militares dos EUA num clima em que a dissidência está a ser reprimida não está isento de riscos.

“É definitivamente um filme sobre o império americano e suas loucuras. Eu só queria mostrar que ele foi construído com compensado frágil”, diz Gates. “Um festival estrangeiro convidou o filme e depois respondeu dizendo: ‘Na verdade, achamos que isso pode incomodar as pessoas.’ Ainda não foi amplamente inaugurado na América.”

Apesar da vitória no Sundance, Atropiaas críticas foram mistas. Mas Gates diz que ela não se incomoda.

“Pode ser que não seja um filme típico de Sundance: não é uma peça de humor, não é muito sentimental”, diz ela. “Mas prefiro fazer algo polarizador do que algo que todo mundo adora. Se todos gostassem do filme, teríamos feito o filme errado.”