Granit Xhaka: Como o meio-campista levou o Sunderland aos quatro primeiros

Esta é a segunda passagem de Xhaka pela Inglaterra, tendo jogado 297 vezes pelo Arsenal de 2016 a 2023.

Ele então se juntou ao Bayer Leverkusen, onde conquistou o título sob o comando de Xabi Alonso em sua invencibilidade doméstica em 2023-24.

Erik ten Hag, então técnico do Leverkusen, insistiu que Xhaka não seria vendido neste verão.

Mas o meio-campista partiu para o Sunderland e Ten Hag foi demitido algumas semanas após o início da temporada.

“Não esperava regressar depois da Alemanha, mas nunca se sabe onde aterramos”, disse Xhaka.

“Estar de volta me deixou feliz. Conheci o projeto para trazer experiência e mostrar o dia a dia para a galera.

“Fico feliz por marcar um gol.”

Xhaka era uma espécie de vilão da pantomima – e às vezes muito difamado – no Arsenal.

Ele foi expulso cinco vezes pelos Gunners e passou seis semanas como capitão em 2019, entrou em confronto com a própria torcida e perdeu a braçadeira.

Mas as coisas correram melhor com Mikel Arteta e ele se tornou um jogador importante antes de partir em 2023 para a Alemanha.

Carragher disse: “Depois do que passou no Arsenal, ele mostrou grande carácter para recuperar disso. O impacto que teve, se puder fazer parte de uma equipa do Sunderland que termina entre os 10 primeiros – ou mesmo apenas se mantém – será lembrado por muito tempo.”

O ex-atacante do Sunderland Marco Gabbiadini disse à BBC Radio Newcastle: “Ele é um exemplo de um profissional de ponta.

“Quando ele era jogador do Arsenal, às vezes você sentia que ele era um vilão. Ao longo dos anos, nós o vimos amadurecer e se desenvolver.

“Vimos uma versão um pouco mais contida de Xhaka, mas na verdade é melhor do que o tipo de jogador totalmente comprometido e exalando vapor que vimos no Arsenal.

“Ele é um pouco mais comedido, mais calmo e um profissional melhor. Ter isso no seu elenco, principalmente quando você tem um elenco jovem e todos acreditam nele, ele é um talismã.

“Precisamos envolvê-lo em algodão e mantê-lo ativo por 38 jogos.”