Gel à base de proteínas restaura o esmalte dentário e pode promover a reparação dentária

Cientistas da Escola de Farmácia e do Departamento de Engenharia Química e Ambiental da Universidade de Nottingham, em colaboração com uma equipe internacional de pesquisadores, desenvolveram um material bioinspirado que tem o potencial de regenerar o esmalte desmineralizado ou erodido, fortalecer o esmalte saudável e prevenir futuras cáries. As descobertas foram publicado em Comunicações da Natureza.

O gel pode ser aplicado rapidamente nos dentes da mesma forma que os dentistas aplicam atualmente os tratamentos padrão com flúor. No entanto, este novo gel à base de proteínas não contém flúor e funciona imitando as principais características das proteínas naturais que orientam o crescimento do esmalte dentário na infância.

Ao ser aplicado, o gel cria uma camada fina e robusta que impregna os dentes, preenchendo buracos e fissuras nos mesmos. Em seguida, funciona como uma estrutura que retira íons de cálcio e fosfato da saliva e promove o crescimento controlado de novos minerais em um processo denominado mineralização epitaxial. Isto permite que o novo mineral seja organizado e integrado no tecido natural subjacente, recuperando simultaneamente a estrutura e as propriedades do esmalte natural e saudável.

O novo material também pode ser aplicado sobre a dentina exposta, formando uma camada semelhante ao esmalte sobre a dentina, o que traz muitos benefícios, incluindo o tratamento da hipersensibilidade ou o aumento da adesão das restaurações dentárias.

A degradação do esmalte é um dos principais contribuintes para a cárie dentária e está associada a problemas dentários que afectam quase 50% da população mundial. Esses problemas podem levar a infecções e perda de dentes, e também podem estar associados a condições como diabetes e doenças cardiovasculares.

O esmalte não se regenera naturalmente; uma vez que você perde, ele desaparece para sempre. Atualmente não há solução disponível que possa efetivamente regenerar o esmalte. Os tratamentos atuais, como vernizes fluoretados e soluções remineralizantes, apenas aliviam os sintomas da perda de esmalte.

Abshar Hasan, pós-doutorado e principal autor do estudo, disse: “O esmalte dentário tem uma estrutura única que confere ao esmalte suas propriedades notáveis ​​que protegem nossos dentes ao longo da vida contra insultos físicos, químicos e térmicos. Quando nosso material é aplicado ao esmalte desmineralizado ou erodido, ou à dentina exposta, o material promove o crescimento de cristais de forma integrada e organizada, recuperando a arquitetura do nosso esmalte natural e saudável.

“Testamos as propriedades mecânicas desses tecidos regenerados em condições que simulam ‘situações da vida real’, como escovação de dentes, mastigação e exposição a alimentos ácidos, e descobrimos que o esmalte regenerado se comporta exatamente como o esmalte saudável”.

O professor Alvaro Mata, catedrático de Engenharia Biomédica e Biomateriais, que liderou o estudo, disse: “Estamos muito entusiasmados porque a tecnologia foi projetada pensando no médico e no paciente. É segura, pode ser aplicada fácil e rapidamente e é escalonável.

“Além disso, a tecnologia é versátil, o que abre a oportunidade de ser traduzida em vários tipos de produtos para ajudar pacientes de todas as idades que sofrem de uma variedade de problemas dentários associados à perda de esmalte e dentina exposta. Iniciamos esse processo com nossa empresa iniciante, Mintech-Bio, e esperamos lançar um primeiro produto no próximo ano; essa inovação poderá em breve ajudar pacientes em todo o mundo.”