Final da Copa do Mundo Feminina da ICC: Shafali Verma e Deepti Sharma estrelam na vitória histórica da Índia sobre a África do Sul

Com as duas seleções disputando o primeiro título da Copa do Mundo, a conversa pré-jogo girava em torno de quem conseguiria lidar com a ocasião – a Índia enfrentava uma enorme expectativa, em contraste com a questão de saber se a África do Sul poderia usar a marca de azarão a seu favor.

Com a chuva acabando com qualquer esperança de começar a tempo, era inevitável que o capitão que vencesse o sorteio arremessasse primeiro, mas a superfície de Navi Mumbai permaneceu favorável ao batedor, como havia acontecido na semifinal de maior pontuação da Índia contra a Austrália, exemplificada por Smriti Mandhana e Verma cruzando calmamente para 64-0 no powerplay.

Na verdade, foram os jogadores de boliche da África do Sul que pareceram consumidos pela ocasião, ao lançarem muito longe para os primeiros, que ultrapassaram os limites com facilidade, antes de Mandhana ser pega por trás de Chloe Tryon e Verma acertar Ayabonga Khaka no meio do jogo.

O campo de campo dos Proteas foi brilhante, mas eles foram culpados de perder cinco recepções, incluindo uma queda crucial de Anneke Bosch com Verma aos 56, enquanto Deepti também foi derrubado aos 35 e 37.

Verma estava visivelmente perturbada por perder um século na Copa do Mundo, mas foi um golpe surpreendente, considerando o atraso de sua inclusão na seleção e a magnitude do jogo, e sua natureza ofensiva foi inestimável para aliviar a pressão sobre a garota-propaganda do torneio, Mandhana.

Jemimah Rodrigues, o herói da semifinal, caiu por 24 dois saldos depois de Verma, o que deu à África do Sul a chance de recuperar o controle, mas a Índia mostrou uma compostura impressionante ao manter as parcerias funcionando, ancoradas por Deepti, antes que os dinâmicos 34 de 24 bolas de Richa Ghosh garantissem que eles terminassem com um floreio tardio.

Embora tenha exigido uma perseguição recorde, havia uma sensação de que a Índia não tinha o suficiente para se sentir completamente confortável – apenas adicionando 69 nos 10 saldos finais para a perda de três postigos – com o contexto da perseguição semifinal da Índia de 339.

Embora as atuações gerais de Deepti tenham sido sensacionais durante todo o torneio, poucos teriam previsto que Verma também seria seu cúmplice com a bola.