Ferramentas antigas na China estão forçando os cientistas a repensar os primeiros humanos

Uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Academia Chinesa de Ciências realizou escavações em Xigou, na região do reservatório de Danjiangkou, no centro da China. Seu trabalho revelou evidências de tecnologias avançadas de ferramentas de pedra que datam de cerca de 160 mil a 72 mil anos atrás.

O projeto, co-liderado pela Universidade Griffith, mostra que os hominídeos que viviam nesta área demonstraram criatividade e flexibilidade durante uma época em que vários hominídeos de cérebro grande viviam na China. Estes incluíam Um homem comprido e Um homem de julhoe possivelmente Um homem sábio.

Desafiando antigas suposições sobre a tecnologia do Leste Asiático

“Os investigadores argumentam há décadas que, embora os hominídeos em África e na Europa Ocidental demonstrassem avanços tecnológicos significativos, os do Leste Asiático dependiam de tradições de ferramentas de pedra mais simples e conservadoras”, disse o líder da expedição, Dr. Shixia Yang, do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP).

O co-autor do estudo, Professor Michael Petraglia, Diretor do Centro Australiano de Pesquisa para Evolução Humana da Universidade Griffith, acrescentou: “As descobertas de Xigou desafiam a narrativa de que os primeiros humanos na China foram conservadores ao longo do tempo”.

De acordo com a equipe de pesquisa, um exame minucioso dos artefatos mostra que os habitantes do local usavam técnicas avançadas de fabricação de ferramentas de pedra. Esses métodos produziram pequenos flocos e ferramentas que apoiavam uma ampla gama de atividades, apontando para um comportamento complexo e versátil.

As primeiras ferramentas compostas encontradas no Leste Asiático

Uma das descobertas mais notáveis ​​em Xigou foi a evidência de ferramentas de pedra com cabo, representando as primeiras ferramentas compostas conhecidas no Leste Asiático. Essas ferramentas combinavam elementos de pedra com cabos ou hastes.

Esses projetos exigiam um planejamento cuidadoso, mão de obra qualificada e uma compreensão de como o desempenho da ferramenta poderia ser melhorado através da combinação de materiais. As descobertas indicam uma abordagem sofisticada da tecnologia, em vez de tradições simples ou estáticas.

O autor principal, Dr. Jian-Ping Yue, do IVPP, disse: “Sua presença indica que os hominídeos Xigou possuíam um alto grau de flexibilidade comportamental e engenhosidade.”

Um longo histórico de mudança e diversidade

As camadas arqueológicas de Xigou abrangem aproximadamente 90 mil anos, oferecendo uma visão de longo prazo do desenvolvimento tecnológico. Este registo está alinhado com as evidências crescentes de que a diversidade de hominídeos na China estava a crescer durante este período.

Hominídeos de cérebro grande identificados em locais como Xujiayao e Lingjing, às vezes chamados de Um homem de julhopode fornecer um contexto biológico para a complexidade comportamental observada nas coleções de ferramentas de pedra Xigou.

“As estratégias tecnológicas evidentes nas ferramentas de pedra provavelmente desempenharam um papel crucial em ajudar as populações de hominídeos a se adaptarem aos ambientes flutuantes que caracterizaram o período de 90 mil anos na Ásia Oriental”, disse o professor Petraglia.

Repensando a evolução humana no Leste Asiático

A equipa de investigação afirma que as descobertas em Xigou estão a remodelar a visão da evolução humana na Ásia Oriental. As descobertas indicam que as primeiras populações da região tinham capacidades cognitivas e técnicas comparáveis ​​às dos primeiros humanos em África e na Europa.

Yang acrescentou: “Evidências emergentes de Xigou e de outros locais mostram que as primeiras tecnologias na China incluíam métodos de núcleo preparado, ferramentas retocadas inovadoras e até mesmo grandes ferramentas de corte, apontando para um cenário tecnológico mais rico e complexo do que o anteriormente reconhecido.”

O estudo ‘Inovações tecnológicas e tecnologia avançada na China central ~160.000-72.000 anos atrás’ foi publicado em Comunicações da Natureza.