Fan Bingbing sobre a transformação de ‘Mother Bhumi’: ‘Fully Immersed Myself’

Fan Bingbing está tão irreconhecível em “Mãe Bhumi” que nem seus amigos sabiam que era ela. Para a superestrela chinesa, esse é exatamente o ponto.

“Ver esse tipo de feedback pela primeira vez realmente me deixou muito feliz”, disse Fan Variedade antes da estreia do filme no Festival Internacional de Cinema de Tóquio. “Espero que o público não veja Fan Bingbing, mas a mulher que luta pela terra e se mantém firme por seu povo – que eu mergulhei totalmente no papel.”

Ambientado em uma vila de produtores de arroz na Malásia no final da década de 1990, “Mother Bhumi”, dirigido por Chong Keat Aun, segue Hong Im, uma agricultora viúva e curandeira ritual que luta para proteger sua família e comunidade em meio à agitação política e à tomada de terras. Durante o dia, ela resiste aos desenvolvedores; à noite, ela cura e exorciza. À medida que os conflitos da era colonial ressurgem, eventos estranhos se desenrolam: os espíritos regressam, a magia negra surge e o legado do império assombra a terra, os vivos e os mortos do Vale Bujang.

O filme representa uma mudança marcante para Fan, que construiu uma carreira interpretando personagens ousados ​​e aparentemente poderosos em tudo, desde épicos históricos a dramas íntimos. “Hong Im é diferente. Sua força está dentro”, explica ela. “Ela não grita nem grita; em vez disso, ela luta através da persistência silenciosa e da proteção gentil. Essa qualidade de superar a força com gentileza é algo que raramente expressei antes.”

A transformação exigiu meses de preparação intensiva que foi muito além do típico trabalho de roteiro. Fan assistia diariamente a documentários sobre aldeias da Malásia, aprendia a trabalhar nos campos como os personagens e estudava rituais de bênção junto com os próprios moradores.

“Aprendi o dialeto local acompanhando os moradores da vila – não apenas memorizando falas do roteiro, mas imitando as entonações das conversas cotidianas e dos gritos durante o trabalho agrícola. Mergulhei em seus rituais tradicionais, como a bênção da terra mencionada no roteiro. Estudei cada gesto e o significado por trás de cada oração dos anciãos da aldeia, não apenas representando os movimentos, mas compreendendo a crença subjacente na simbiose da humanidade com a terra”, diz Fan.

A imersão estendeu-se à vivência dos ritmos da vida da aldeia. “Durante as filmagens, observei os moradores indo para os campos ao nascer do sol e vi a fumaça subindo de todas as casas ao pôr do sol”, lembra ela. “Eu gravei essas cenas em meu coração, mergulhando totalmente. Dessa forma, quando eu agia, parecia fundamentado – não desapegado.”

O mais importante, diz ela, foi “esvaziar minha mente. Eu me imaginei como alguém que cresceu na aldeia, sentindo sua dependência da terra e seu pânico por perder sua casa. A influência da terra nas pessoas é profunda. Imersa nessa atmosfera, gradualmente me tornei cada vez mais parecida com Hong Im – até mesmo meu olhar carregava a obsessão do personagem”.

Hong Im navega em reinos tangíveis e espirituais, mas Fan estava determinado a manter o personagem enraizado na realidade. “A espiritualidade desta personagem não é fantástica – ela cresce a partir da própria terra”, diz ela. “Por exemplo, ela prevê o perigo através das mudanças da natureza. Essas habilidades devem ser baseadas em emoções genuínas.”

“Vou transformar elementos aparentemente místicos na intuição da personagem: quando ela sente que a terra está prestes a ser invadida, não é por meio de poderes sobrenaturais, mas por meio de detalhes como o crescimento das plantações ou a temperatura da água do rio. Isso dá à sua espiritualidade uma base sólida”, acrescenta Fan. “Dessa forma, o realismo e o misticismo não se chocam — em vez disso, tornam a personagem mais multidimensional. Ela é ao mesmo tempo uma pessoa comum enraizada na terra e uma guardiã que cumpre sua missão.”

Trabalhar na coprodução malaia-italiana revelou-se revelador, oferecendo aos fãs uma visão sobre diferentes abordagens de narrativa e performance. “O que mais me entusiasma é o choque de visões criativas”, diz ela. “A equipe da Malásia enfatiza as nuances emocionais – ao filmar a interação dos moradores, eles nos encorajam a capturar momentos mais improvisados, como passar água ou um tapinha suave no ombro, descrevendo-os como os laços tácitos dentro da aldeia.”

Entretanto, observa ela, “a equipa italiana é excelente na cinematografia poética, guiando-me para transmitir a turbulência interior de uma personagem através de meros olhares. Mesmo uma única imagem de alguém a olhar para a terra poderia evocar um diálogo profundo entre a humanidade e a terra.”

A colaboração não consistia em um lado persuadir o outro, explica Fan, “mas em descobrir em conjunto a expressão mais adequada para a história. Vejamos uma cena abençoando a terra, por exemplo: combinamos detalhes do ritual local com a interação romântica de luz e sombra vista no cinema europeu, resultando em um efeito verdadeiramente deslumbrante”.

Depois de mais de duas décadas na indústria e de uma carreira global que a levou dos Golden Horse Awards aos festivais de cinema de Berlim e Tóquio, Fan desenvolveu critérios claros para a seleção de trabalhos internacionais.

“Para mim, o apelo dos projetos internacionais nunca foi a escala de produção, mas sim se o papel tem alma”, afirma. “Claro, primeiro procuro emoções universais na história – como em ‘Mãe Bhumi’, que trata de proteger a própria terra natal. Quer o público seja da Malásia, da China ou de outro lugar, todos podem sentir essa emoção. Em seguida, considero se o personagem tem espaço para crescer, se isso me permite explorar lados de mim mesmo que não mostrei antes. Se um projeto tiver apenas um rótulo internacional, mas o papel for plano, não o aceitarei.”

Os seus objetivos artísticos cristalizaram-se com o tempo, sendo a sua principal missão “retratar personagens que ressoem no público, independentemente da origem nacional da história”.

Interpretar Hong Im mudou fundamentalmente a relação de Fan com a natureza. “Antes, eu sentia que a terra poderia estar distante de mim, mas depois de desempenhar esse papel, agora me conecto instintivamente com o chão sob meus pés”, diz ela. “Caminhando ao longo de um cume de campo, me pergunto quanto tempo levará para as colheitas aqui amadurecerem; vendo uma chuva torrencial, me preocupo se as plantas nos campos poderão ser inundadas.”

O título do filme – que se traduz literalmente como “Mãe Terra” – adquiriu um significado mais profundo ao longo do processo. “Esse papel me ensinou que a terra não é um recipiente sem vida — é um membro da família que vive em simbiose conosco. Dependemos dela para sobreviver e ela precisa de nossa proteção em troca. Agora, quando testemunho as transformações da natureza, sinto um sentimento de reverência mais profundo do que antes e compreendo verdadeiramente o significado de valorizar o que temos.”

Quando questionada sobre como ela define o crescimento artístico após mais de 20 anos na indústria, a resposta de Fan revela uma evolução na sua abordagem ao artesanato. “Meu crescimento artístico evoluiu desde inicialmente desempenhar papéis até agora me esforçar para me tornar eles”, explica ela. “Antes, eu me concentrava em como retratar bem um personagem; agora, penso em como dar vida a ele – não por meio de técnica, mas por meio de empatia.”

“O que realmente me desafia agora são personagens desconhecidos – aqueles que incorporam vidas que nunca vivi ou emoções que nunca senti”, diz ela. “Um papel como Hong Im, com suas muitas incertezas desconhecidas, me entusiasma imensamente. Cada novo personagem parece abrir uma nova porta para um mundo diferente. Essa sensação de novidade é o que me faz continuar.”

A experiência de interpretar Hong Im confirmou para Fan que “às vezes o poder da quietude pode ser mais impactante do que explosões intensas”. É uma lição que se aplica às escolhas de seu personagem daqui para frente. “As personagens que interpretei antes, sejam elas figuras históricas ou mulheres modernas, irradiavam principalmente uma força exterior – apaixonadas no amor e no ódio, ousadas na perseguição e na luta”, reflecte ela. “Mas Hong Im é diferente. Para preservar suas terras, ela enfrenta negociações diárias com incorporadores. Para confortar sua tribo, ela assume silenciosamente a responsabilidade dos rituais.”

Olhando para o futuro, Fan continua focado na profundidade em vez do espetáculo. “Ainda quero mergulhar nos papéis. Independentemente do projeto, desde que o personagem tenha profundidade e a história tenha substância, estou disposta a tentar”, diz ela. “Durante o próximo ano, espero me envolver com mais histórias que enfocam a realidade e o crescimento feminino.”

Ela está atualmente discutindo vários roteiros, mas não está pronta para fazer anúncios oficiais. “Resumindo, existem centenas de maneiras de uma flor viva florescer”, diz Fan. “Espero que cada nova função que assumo possa oferecer ao público uma nova perspectiva.”

Por enquanto, sua atenção está voltada para Hong Im e a terra que ela luta para proteger. O que começou como uma preparação para um papel tornou-se algo mais duradouro. “Ganhei uma nova compreensão”, diz Fan sobre sua relação com a Terra. É o tipo de transformação que não pode ser fingida – e não pode ser reconhecida nem mesmo pelos amigos mais próximos.

O filme é estrelado por Fan ao lado de Natalie Hsu, Bai Run-yin e Pearlly Chua. É uma coprodução Malásia-Hong Kong-Itália-Arábia Saudita entre Janji Pictures Production, Volos Films Italia e Southern Islet Pictures. Wong Kew Soon, Stefano Centini e Zoey Teng atuam como produtores, com o apoio da Finas, do Fórum de Financiamento de Filmes Hong Kong-Ásia e do Fundo do Mar Vermelho.