Fan Bingbing On Mother Bhumi, trabalhando novamente na China após processo fiscal

Retornando ao Festival Internacional de Cinema de Tóquio 15 anos depois de ganhar o prêmio de melhor atriz por Montanha Buda em 2010, a superestrela chinesa Fan Bingbing está ganhando aplausos por sua atuação nada glamorosa na participação na competição Mãe Bhumi.

Quase irreconhecível como mãe solteira, agricultora e curandeira espiritual em um caldeirão étnico e religioso de uma vila rural da Malásia, Fan carrega a imagem provavelmente excessivamente ambiciosa. Chong Keat Aun tece o filme dentro e fora do legado colonial, tensões étnicas, direitos à terra, política, misoginia, drama familiar, espiritualidade e o sobrenatural. Mantendo tudo unido, há uma cinematografia impressionante de Leung Ming-kai fazendo pleno uso do cenário do Vale Bujang e Fan.

Outrora a atriz mais bem paga da China e uma das mais bem pagas do mundo, Fan apareceu em uma sucessão de sucessos, incluindo Eu não sou Madame Bovary, A Bruxa de Cabelos Brancos do Reino Lunar e Surpresa de uma noite. E ela foi apresentada ao público mundial com aparições em produções de Hollywood como Homem de Ferro 3, X-Men: Dias de um Futuro Esquecido e O 355.

Mas o mundo de Fan desabou no final da década de 2010, em meio a alegações de evasão fiscal que culminaram em multas e contas fiscais retroativas supostamente na região de US$ 100 milhões. Ela então desapareceu completamente das telas por cerca de cinco anos, antes de começar a reaparecer em projetos no exterior em 2022. Sua fascinante virada em Mãe Bhumique se traduz como mãe terra, sugere um renascimento que está explorando novas profundidades em sua atuação.

Fan sentou-se com O repórter de Hollywood durante o festival em Tóquio para falar sobre seu exigente papel, o que aprendeu durante seu hiato de cinco anos, o estado do cinema de arte chinês e se algum dia ela fará outro filme em sua terra natal.

Eu entendo que você abordou o diretor sobre esse filme, o que te atraiu na história?

Antes de conhecer o diretor, eu já tinha visto dois de seus filmes—Neve no meio do verão (2023) e A história da ilhota do sul (2021)– e achei sua linguagem cinematográfica muito distinta. Quando finalmente nos conhecemos, ainda não havia roteiro finalizado, mas quando ele me contou a história, fiquei profundamente comovido. Uma mulher que é agricultora durante o dia e médium espírita à noite: é uma personagem tão fascinante e complexa.

Como você se preparou para o papel?

Esse personagem foi realmente muito difícil para mim. Primeiro, a vida dela está muito longe da minha e, segundo, ela é muito diferente de todos os papéis que desempenhei antes. Passei muito tempo me preparando junto com o diretor. É uma história que ele conhece intimamente – algo que ele vivenciou enquanto crescia – então suas próprias memórias e sentimentos construíram uma ponte muito boa para eu chegar ao personagem.

A parte mais difícil foi o idioma. Eles eram totalmente diferentes da minha língua materna. Não consegui entender uma palavra a princípio. Foi como aprender inglês do zero quando você só sabe chinês. Tive que falar cinco ou seis dialetos diferentes no filme, então, três ou quatro meses antes das filmagens, pratiquei todos os dias usando gravações que o diretor fez para mim. A cada dois dias, fazíamos uma sessão de vídeo onde ele verificava meu progresso. Quando as filmagens começaram, quatro meses depois, eu nem precisei carregar um roteiro, cada fala já estava no fundo da minha cabeça. Foi fundamental para mim garantir que o idioma não se tornasse uma barreira durante as filmagens.

Para as cenas agrícolas em Kedah, na Malásia, como o personagem trabalha como fazendeiro durante o dia, também fui lá alguns meses antes e morei com fazendeiros locais. Todos os dias aprendia a transplantar arroz, a pastorear búfalos e a fazer verdadeiros trabalhos agrícolas. Dessa forma, quando as filmagens começaram, não parecia estranho. O mais difícil foi trabalhar nos arrozais inundados. Havia cobras, insetos sugadores de sangue e enxames de mosquitos; Muitas vezes eu terminava o dia coberto de mordidas. Mas eu disse a mim mesmo que isso fazia parte do processo, porque essa é a realidade de como a população local vive.

Como você estudou os rituais de cura?

O pai do diretor é um curandeiro muito famoso naquela região. Quando algo estranho acontece ou as pessoas não se sentem bem, elas vão até ele em busca de ajuda. Os elementos xamânicos do personagem foram modelados diretamente no pai do diretor: sua forma de realizar os rituais, suas expressões, tudo. Eu filmei ele e depois estudei o vídeo – sua fala, seus cantos, sua respiração, até mesmo as emoções quando ele estava “possuído” por espíritos. Aprendi tudo imitando-o.

Você aprendeu coisas com essa função que usará no futuro?

Foi uma experiência muito especial. Na China é extremamente raro conseguir um papel como este. A personagem é poderosa, ajuda todos ao seu redor, mas apesar de ser vista por sua aldeia como alguém com grandes poderes, ela ainda tem suas próprias confusões, dores e pressões que não consegue resolver. Mesmo que outros a vejam como quase divina, ela permanece humana, com todo o desamparo que isso acarreta. Isso me fez pensar profundamente: o que realmente é “poder” e o que significa simplesmente ser humano? O personagem é rico e multifacetado – um papel muito importante. A história em si também trata do conflito pela terra e da defesa dos seus direitos à terra onde vive.

Através desta função, senti novamente que mesmo quando a vida é difícil, precisamos de confiança para enfrentar o amanhã. Essa força é algo que tirei desse personagem.

Você já trabalhou com cineastas da China, de toda a Ásia, em Hollywood. Que diferenças você sentiu na forma como eles trabalham?

Acho que os cineastas formam uma comunidade sem fronteiras; não existem fronteiras reais entre as nações. Em festivais de cinema, como membro do júri, assisti a 20 ou 30 filmes de vários países. Mesmo que você não entenda o idioma ou a formação política, uma boa atuação ainda pode comovê-lo profundamente. Então, eu absorvo energia positiva de criadores de todos os lugares.

Claro, existem diferenças. As produções dos estúdios de Hollywood são extremamente rígidas quanto aos cronogramas – tudo acontece exatamente no prazo. Na Malásia, as filmagens foram mais calmas e orgânicas. Foi como vivermos juntos, comunicando-nos naturalmente, sem a pressão de horários rígidos. É um pouco como o motivo pelo qual as pessoas vão ao Sudeste Asiático para relaxar (risos).

Você filmou um filme no Japão estrelado por Lily Franky e Gabriel Byrne. Como foi essa experiência?

Acabei de terminar um filme no Japão com o diretor Wang Ying e Lily Franky. É baseado em um romance de Jun’ichirō Tanizaki, uma estranha e bela história sobre um velho e uma jovem. O diretor Wang usou sua linguagem cinematográfica única para reinterpretá-lo através de lentes modernas.

Tive muitas cenas com Lily Franky: ele é realmente um ator extraordinário, um tesouro nacional do Japão. Atuar com ele não dá a sensação de atuar; parece simplesmente viver dentro da história. Espero que o público tenha a oportunidade de ver este filme muito especial, quase mágico. Cerca de 80% do meu diálogo foi em japonês, então aprendi outro novo idioma!

Você esteve fora do ramo cinematográfico por cerca de cinco anos. Isso mudou a maneira como você pensa sobre atuação e cinema?

Fiquei um tempo afastado do cinema chinês, mas isso abriu uma nova janela para mim. Conheci sujeitos e colaboradores que nunca teria conhecido de outra forma e descobri novos impulsos criativos. Para mim, isso foi realmente um presente. Esses cinco anos tornaram-se um tempo para fazer uma pausa e absorver. Ser ator significa produzir constantemente – expressar – mas raramente ter tempo para vivenciar novas experiências. Este foi um período de reflexão e aprendizagem. Passei a compreender a vida mais profundamente – as dificuldades e as coisas que são difíceis de alcançar. Algumas pessoas, quando enfrentam dificuldades, desistem. Mas os corajosos ficam mais fortes e querem expressar mais. Acho que sou aquela garota corajosa (risos).

Há um ditado chinês: “Para se recuperar, você deve primeiro atingir o fundo.” Se você cair apenas na metade do caminho, não poderá voltar atrás. Chegar ao ponto mais baixo me deu resistência, coragem e uma nova profundidade emocional – raiva, desamparo, dor – que se tornam combustível para um ator. Sem essas emoções, você não pode realmente desempenhar novos papéis. Ainda me sinto atraída por histórias sobre a vida e as lutas das mulheres e gostaria de continuar fazendo mais filmes de arte.

Esta pode ser uma pergunta difícil, mas você gostaria de fazer filmes na China novamente?

Não é uma pergunta difícil. O problema é que hoje o cinema chinês carece de diversidade. A bilheteria do Dia Nacional deste ano em outubro foi inferior à de 2014, o que é preocupante. O público agora prefere dramas online curtos: episódios de um minuto que eles podem fazer enquanto estão no banheiro! As pessoas não têm mais paciência para ficar sentadas quietas em um cinema escuro e sonhar. É uma grande perda, não apenas na China, mas em todo o mundo. Se eu fizer outro filme chinês, quero que eu realmente sinta algo pelo personagem.

É claro que ainda há pessoas fazendo filmes de arte na China, mas está ficando mais difícil. A economia em torno dele é difícil e as vendas de ingressos raramente cobrem os custos. Existem diretores como Jia Zhangke e Zhang Lu, e muitos cineastas mais jovens da sexta e sétima geração precisam de apoio real.

Na Europa, existem fundos e salas dedicadas a filmes de arte, dando-lhes uma oportunidade de sobreviver. Na China, se um filme de arte não vai bem no primeiro dia, as exibições são interrompidas no segundo ou terceiro dia, para que ninguém possa vê-lo. Na época em que eu fazia filmes de arte na China, havia uma base de público saudável, e alguns até ganharam um bilhão de yuans (US$ 140 milhões) de bilheteria. Esse ambiente quase desapareceu agora.

Finalmente, pensei que seu desempenho em Mãe Bhumi foi excepcional, mas devo dizer que você parecia desconfortável ao fumar. Você já foi fumante?

Nunca fui fumante. Os cigarros que fumei no filme eram enrolados à mão, um tipo antiquado que parecia tabaco para cachimbo. Eles são muito mais fortes do que os normais e modernos – então tenho um desempenho melhor do que você pensa (risos).