Famílias de baixa renda enfrentam incidência significativamente maior de cirrose, segundo estudo sueco

A cirrose hepática é significativamente mais comum em agregados familiares de baixos rendimentos do que em agregados familiares de rendimentos elevados, de acordo com um estudo nacional que, segundo os investigadores, apela a mais ações preventivas nos grupos mais vulneráveis.

No início deste ano, foi apresentado um estudo que revelou que o risco de morrer devido à forma mais comum de cancro primário do fígado, o carcinoma hepatocelular (CHC), é cerca de 30% mais elevado em agregados familiares de baixos rendimentos em comparação com agregados familiares de rendimentos médios ou elevados.

No presente estudo, os investigadores concentraram-se na cirrose hepática, que é o factor de risco mais comum para o CHC. Na cirrose, o fígado é danificado, mas o paciente pode permanecer assintomático e manter a função hepática por muitos anos, até que a doença progrida para estágios mais graves.

Na Suécia, cerca de metade dos casos estão ligados ao consumo excessivo de álcool a longo prazo. Outras causas comuns de cirrose hepática são hepatite viral crônica e doença hepática esteatótica, frequentemente associada a diabetes ou obesidade.

O estudo publicado em Saúde Pública da Lancet é baseado em registo e inclui todos os indivíduos com 15 anos ou mais que residiram na Suécia entre 2001 e 2022. A base de dados identificou 49.550 casos de cirrose hepática. O estudo é o maior do género na Suécia para mapear a ligação entre a socioeconomia e a cirrose hepática.

A incidência de cirrose hepática relacionada ao álcool foi três vezes maior nos agregados familiares com rendimentos mais baixos, em comparação com os agregados familiares com rendimentos mais elevados. Na cirrose hepática associada à doença hepática esteatótica, a incidência foi quase duas vezes maior. A maior diferença foi observada na cirrose viral (hepatite B e C), onde a incidência foi mais de nove vezes maior entre pessoas de famílias de baixa renda.

Os resultados devem ser interpretados considerando que a cirrose hepática causa morbidade e mortalidade generalizadas, resultando em sofrimento significativo para os pacientes e custos sociais. É também uma doença que está aumentando devido ao consumo excessivo de álcool e às doenças metabólicas.

O estudo foi conduzido por Juan Vaz, pesquisador da Escola de Saúde Pública e Medicina Comunitária da Academia Sahlgrenska, Universidade de Gotemburgo, que também é pesquisador afiliado ao Karolinska Institutet e trabalha como hepatologista no Centro de Transplantes do Hospital Universitário Sahlgrenska:

“A incidência de cirrose hepática está a aumentar na Suécia e está distribuída de forma desigual entre os grupos de rendimento, uma conclusão que provavelmente será replicada noutros países de rendimento elevado. O que é necessário é uma prevenção direccionada e uma detecção precoce da doença, especialmente entre os grupos socioeconomicamente desfavorecidos”, afirma.

“Um grande desafio é que a cirrose hepática muitas vezes não é sintomática até que a doença esteja bem avançada. Os cuidados primários já estão a fazer bastante, mas é difícil detetar estes pacientes a tempo. Para ter mais sucesso, precisamos de ferramentas mais simples, como algoritmos de risco e biomarcadores, para ajudar os médicos a identificar os pacientes que mais necessitam de avaliação precoce”, conclui Vaz.