Evidências médicas cruciais para responsabilizar os poluidores por danos à saúde

As evidências médicas e científicas estão a revelar-se inestimáveis ​​para responsabilizar as autoridades públicas pelo impacto da poluição atmosférica ilegal na saúde das pessoas, afirmam especialistas em O BMJa questão climática.

Gaia Lisi e Rupert Stuart-Smith, da Universidade de Oxford, afirmam que foram publicados até agora relativamente poucos estudos que atribuem impactos na saúde às alterações climáticas, mas à medida que este campo de investigação amadurece, os métodos estão a tornar-se mais amplamente reconhecidos, abrindo novos caminhos para a responsabilização climática.

Descrevem casos recentes em que evidências médicas e científicas foram utilizadas para defender os direitos humanos à saúde.

Por exemplo, no Reino Unido, o inquérito sobre a morte de Ella Adoo-Kissi-Debrah, de 9 anos, concluiu que a exposição a elevados níveis de poluição atmosférica contribuiu materialmente para a sua morte, enquanto num processo contra a Itália, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos utilizou investigação revista por pares para estabelecer um “risco real e iminente” para a vida.

Da mesma forma, numa série de casos de responsabilidade civil em França, foram utilizadas provas médicas para provar ligações causais entre picos de curto prazo na poluição atmosférica e o agravamento de sintomas respiratórios em crianças.

E dizem que as provas científicas que demonstram as consequências das alterações climáticas para a saúde humana irão provavelmente assumir maior importância em processos judiciais em fóruns nacionais, regionais e internacionais, na sequência dos recentes pareceres consultivos sobre as alterações climáticas do Tribunal Interamericano dos Direitos Humanos e do Tribunal Internacional de Justiça, afirmando que os Estados têm deveres específicos para proteger a saúde dos indivíduos dos efeitos potencialmente fatais das alterações climáticas.

Nos processos judiciais relativos à poluição ambiental, salientam também que os peritos médicos têm desempenhado um papel fundamental ao ajudar os tribunais a compreender as proteções necessárias para fazer cumprir as leis relacionadas com a saúde, seja através da realização de pesquisas que sustentam argumentos jurídicos e decisões judiciais, atuando como testemunhas especializadas, ou fornecendo provas de terceiros.

“Uma melhor compreensão das consequências das alterações climáticas para a saúde poderia ter um efeito semelhante, clarificando até que ponto os Estados estão a cumprir as suas obrigações legais de protecção da saúde e abrindo caminhos para a justiça climática onde estas são insuficientes”, concluem.

Num artigo vinculado, Laura Clarke, da ClientEarth, e Hugh Montgomery, da University College London, afirmam que estas decisões judiciais históricas significam que os grandes emissores, tanto estados como empresas, já não podem fingir ignorância sobre os impactos das suas atividades.

“À medida que a ciência da atribuição se fortalece ainda mais, esperamos ver mais ações coletivas e reivindicações de danos movidas por comunidades afetadas pelo clima que, quando crescerem, mudarão os cálculos e modelos de negócios dos grandes emissores”, acrescentam.

Sugerem que os profissionais de saúde podem ajudar a caracterizar e atribuir adequadamente as causas das mortes e doenças resultantes dos impactos directos e indirectos das alterações climáticas, tais como as consequências directas para a saúde das ondas de calor nas doenças renais e cardíacas, ou na saúde reprodutiva.

Contudo, a atribuição aos impactos socioeconómicos exigirá o desenvolvimento de novos modelos, observam.

Os profissionais médicos também podem impulsionar a acção, ajudando a apoiar intervenções legais onde os responsáveis ​​pelas elevadas emissões de gases com efeito de estufa são deliberadamente indiferentes ou indiferentes, acrescentam.

“Se quisermos fazer progressos nas emissões, a acção exigirá que os grandes poluidores sejam responsabilizados através dos tribunais. Os profissionais médicos, em todo o mundo, devem desempenhar o seu papel neste processo”, concluem.