EUA e Austrália assinam acordo de minerais críticos de US$ 3 bilhões

O presidente Donald Trump e o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, assinaram um acordo na segunda-feira que injetará bilhões de dólares em projetos minerais críticos.

Os EUA e a Austrália contribuirão juntos com 3 mil milhões de dólares para os projectos durante os próximos seis meses. O pipeline total do projeto vale US$ 8,5 bilhões, disseram os governos.

Como parte do acordo, o Departamento de Defesa dos EUA também investirá numa refinaria de gálio na Austrália Ocidental, capaz de produzir 100 toneladas por ano. Atualmente, os EUA importam aproximadamente 21 toneladas de gálio, o que representa 100% do consumo interno, de acordo com para o Serviço Geológico dos EUA.

A medida ocorre num momento em que a China restringiu as exportações de certos minerais, incluindo elementos de terras raras, que são vitais para a produção de electrónica e motores eléctricos. O gálio, por exemplo, é usado em circuitos de micro-ondas e LEDs azuis e violetas, que podem ser usados ​​para fabricar lasers potentes.

Juntamente com o acordo de minerais críticos, a Austrália concordou em comprar US$ 1,2 bilhão em veículos subaquáticos autônomos (AUVs) da startup de defesa Anduril. A Casa Branca não especificou se o acordo de compra é novo ou parte de um programa de US$ 1,12 bilhão anunciado anteriormente, sob o qual a Anduril entregará uma frota de AUVs Ghost Shark à Marinha Australiana. Esse acordo foi anunciado em setembro.