Estudo descobre que a liberação selvagem pode ser mortal para lóris lentos resgatados

As descobertas aparecem na revista Ecologia e Conservação Global. A pesquisa foi realizada pela primatologista Professora Anna Nekaris OBE da Universidade Anglia Ruskin, juntamente com colaboradores do grupo conservacionista Plumploris eV e da Universidade da Austrália Ocidental. Seu trabalho examinou o destino dos lóris lentos de Bengala (Nycticebus bengalensis) que foram lançados em Bangladesh.

Slow Lorises e o comércio ilegal de animais de estimação

Os lóris lentos são conhecidos por seus olhos grandes e rostos gentis, características que infelizmente os tornaram populares no comércio ilegal de vida selvagem. Devido a esta procura, eles estão entre os primatas mais traficados do mundo.

Todas as espécies de loris lentos estão listadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza como Criticamente Ameaçadas, Ameaçadas ou Vulneráveis. O seu estatuto de ameaça significa que são frequentemente resgatados e posteriormente libertados como parte dos esforços de conservação que visam reconstruir as populações selvagens.

Rastreando Loris lentos de Bengala após o lançamento

Apesar destas boas intenções, a nova investigação mostra que os programas de libertação podem por vezes terminar tragicamente. Cientistas equiparam nove lóris lentos de Bengala com colares de rádio e seguiram seus movimentos depois de soltá-los em um parque nacional no nordeste de Bangladesh. O parque foi usado para liberações anteriores de vida selvagem.

Os resultados foram nítidos. Apenas dois dos nove animais sobreviveram após retornarem à floresta. Três morreram em apenas 10 dias após a libertação e mais quatro morreram em seis meses. Os pesquisadores recuperaram quatro dos sete corpos e todos mostraram evidências de que haviam sido mortos por outros lóris lentos.

Conflitos territoriais e mordidas venenosas

Lorises lentos são animais extremamente territoriais. Eles também são os únicos primatas venenosos do mundo, que usam dentes especializados para desferir uma mordida tóxica. Os animais recuperados durante o estudo apresentavam feridas óbvias de mordidas na cabeça, rosto e dedos, indicando que encontros territoriais mortais foram responsáveis ​​por suas mortes.

A pesquisa também revelou que animais mantidos em cativeiro por períodos mais longos tendem a sobreviver menos dias após serem soltos. Além disso, os lóris liberados se moviam mais e pareciam mais alertas do que os lóris lentos de Bengala selvagens normalmente fazem.

Os dois animais que sobreviveram viajaram por áreas maiores do que aqueles que morreram. Este padrão sugere que a sobrevivência dependia de abandonar os territórios estabelecidos e evitar confrontos com os lóris residentes.

Repensando o resgate e a soltura da vida selvagem

Animais grandes e carismáticos, como os grandes felinos, muitas vezes recebem monitoramento intensivo após serem soltos. Em contraste, muitas espécies mais pequenas não são monitorizadas de perto, o que significa que os resultados das suas libertações permanecem frequentemente desconhecidos.

Os investigadores sublinham que as libertações bem-sucedidas de vida selvagem requerem um planeamento cuidadoso. Avaliar a adequação do local de soltura e a condição de cada animal é essencial. Avaliações detalhadas do habitat, monitorização a longo prazo e directrizes de reabilitação adaptadas a cada espécie podem aumentar as probabilidades de sucesso.

A autora sênior Anna Nekaris OBE, professora de Ecologia, Conservação e Meio Ambiente na Universidade Anglia Ruskin em Cambridge, Inglaterra, e chefe do Projeto Little Fireface, disse:”Presume-se que devolver animais confiscados ou resgatados à natureza é sempre uma história de conservação positiva. Nossa pesquisa mostra que para espécies altamente territoriais como os lóris lentos, liberá-los em áreas que já são densamente povoadas pode ser uma armadilha mortal.

“Muitas espécies ameaçadas resgatadas são muitas vezes libertadas porque o público espera isso, mas para animais como o lóris lento de Bengala, este nem sempre é o melhor curso de ação. Sem compreender completamente o comportamento do animal, o tempo que passa em cativeiro e a densidade das populações residentes no local de soltura, as reintroduções podem fazer mais mal do que bem”.

O autor principal, Hassan Al-Razi, líder da equipe do Plumploris eV Bangladesh, disse: “O resgate e a soltura tornaram-se uma prática cada vez mais comum em Bangladesh. Muitos animais selvagens, incluindo lóris lentos, são resgatados e posteriormente devolvidos à natureza.

“No entanto, em muitos casos, estas libertações são conduzidas de forma inadequada. Para espécies que vivem na floresta, os locais de libertação são frequentemente seleccionados com base na conveniência logística e não na adequação ecológica. Como resultado, certas florestas tornaram-se efectivamente locais de despejo para animais resgatados e já não são locais de libertação apropriados.

“Embora a nossa investigação se tenha centrado nos lóris lentos de Bengala e demonstrado as consequências de tais práticas, acreditamos que padrões semelhantes provavelmente afectam muitas outras espécies”.