Este minúsculo nervo pode ajudar a manter o coração jovem
Novas pesquisas sugerem que uma das chaves mais importantes para um coração mais saudável e jovem pode ser o nervo vago. Um estudo coordenado pela Escola de Estudos Avançados Sant’Anna de Pisa e publicado em Medicina Translacional Científica descobriram que manter as conexões do nervo vago com o coração em ambos os lados ajuda a retardar o processo de envelhecimento. As descobertas destacam o nervo vago cardíaco direito em particular, mostrando que ele desempenha um papel crucial na proteção das células do músculo cardíaco e no apoio à saúde cardíaca a longo prazo, independentemente da frequência cardíaca.
A investigação baseou-se numa estreita colaboração entre múltiplas disciplinas científicas, combinando medicina experimental com bioengenharia avançada na investigação cardiovascular. O estudo foi liderado pela Unidade Translacional de Cuidados Críticos (TrancriLab) do Centro Interdisciplinar de Pesquisa em Ciências da Saúde, sob a responsabilidade do professor Vincenzo Lionetti. Uma contribuição importante também veio do Instituto de Biorobótica, liderado pelo professor Silvestro Micera, que desenvolveu o conduto nervoso bioabsorvível usado para apoiar a regeneração do nervo vago.
Todo o trabalho experimental ocorreu em Pisa com financiamento do programa europeu FET (Future and Emerging Technologies) através do projeto NeuHeart, juntamente com o apoio parcial dos fundos PNRR fornecidos pelo Ecossistema de Saúde da Toscana. O estudo reuniu uma ampla rede de instituições líderes da Itália e do exterior. Estes incluíam a Scuola Normale Superiore, a Universidade de Pisa, a Fondazione Toscana G. Monasterio, o Instituto de Fisiologia Clínica do CNR, a Universidade de Udine, GVM Care & Research, a Universidade Nacional Al-Farabi Kazakh, o Instituto Leibniz sobre Envelhecimento em Jena e a École Polytechnique Fédérale de Lausanne.
Por que perder a conexão do nervo vago é importante
“Quando se perde a integridade da ligação ao nervo vago, o coração envelhece mais rapidamente”, explica o professor Lionetti.
Os pesquisadores também descobriram que não é necessária a recuperação completa dos nervos para obter benefícios. “Mesmo a restauração parcial da conexão entre o nervo vago direito e o coração é suficiente para neutralizar os mecanismos de remodelação e preservar a contratilidade cardíaca eficaz”, acrescenta Anar Dushpanova, cardiologista do TrancriLab.
Bioengenharia, um caminho para a regeneração nervosa
A bioengenharia desempenhou um papel decisivo na viabilização dessas descobertas. “Desenvolvemos um conduto nervoso bioabsorvível implantável projetado para promover e guiar a regeneração espontânea do nervo vago torácico em nível cardíaco”, explica Eugenio Redolfi Riva, coautor da patente da neuroprótese no Instituto Biorobotics.
Implicações para futuras cirurgias cardíacas e de transplante
“Tomados em conjunto, estes resultados abrem novas perspetivas para a cirurgia cardiotorácica e de transplante, sugerindo que a restauração da inervação vagal cardíaca no momento da cirurgia pode representar uma estratégia inovadora para a proteção cardíaca a longo prazo, mudando o paradigma clínico da gestão de complicações tardias associadas ao envelhecimento cardíaco prematuro para a sua prevenção”, conclui o Professor Lionetti.
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