Este método de ensino com 100 anos está superando as pré-escolas modernas

Resultados mais fortes com custo mais baixo

Pesquisadores da Universidade da Virgínia, da Universidade da Pensilvânia e dos Institutos Americanos de Pesquisa lideraram a nova análise nacional. As suas conclusões mostram que os programas pré-escolares públicos Montessori que servem crianças dos 3 aos 6 anos proporcionam melhores resultados de aprendizagem precoce do que as opções pré-escolares tradicionais, ao mesmo tempo que reduzem os custos para os distritos escolares e para os contribuintes. A pesquisa representa o primeiro ensaio randomizado controlado da educação pública Montessori e foi publicada no Anais da Academia Nacional de Ciências. Quase 600 crianças foram acompanhadas em 24 programas Montessori públicos em todo o país.

No final do jardim de infância, as crianças que foram selecionadas aleatoriamente através de um sorteio para frequentar as pré-escolas Montessori superaram os seus pares em leitura, funções executivas, memória de curto prazo e compreensão social. Ao mesmo tempo, os programas Montessori custam cerca de 13 mil dólares menos por criança do que os programas pré-escolares convencionais. Este valor não inclui poupanças adicionais que podem advir de uma maior satisfação dos professores e de uma menor rotatividade, tendências apoiadas por outras pesquisas. Estes resultados contrastam com estudos anteriores sobre pré-escola, que muitas vezes encontraram benefícios a curto prazo que desapareceram no jardim de infância.

Pesquisadores destacam benefícios duradouros

“Estas descobertas confirmam o que Maria Montessori acreditava há mais de um século – que quando confiamos que as crianças aprenderão com propósito e curiosidade, elas prosperam”, disse Angeline Lillard, Professora de Psicologia da Commonwealth na Universidade da Virgínia. “Os programas Montessori públicos não são apenas eficazes, mas também econômicos.”

Karen Manship, coautora e diretora administrativa do American Institutes for Research, observou que os programas Montessori já estão difundidos na educação pública. “Os programas pré-escolares Montessori já estão a ser utilizados em centenas de escolas públicas dos EUA e a nossa investigação mostra que estão a ter um impacto positivo em áreas-chave da aprendizagem precoce”, disse ela. “Estas descobertas fornecem evidências valiosas para os decisores políticos e líderes educacionais que procuram obter melhores resultados com recursos cada vez mais limitados”.

David Loeb, da Universidade da Pensilvânia, enfatizou as raízes históricas da abordagem. “Montessori começou nas moradias de baixa renda da Roma do início do século 20”, disse ele. “Esta pesquisa mostra que ainda cumpre essa promessa para as crianças da América hoje.”

Principais conclusões do ensaio nacional

• Aprendizagem precoce mais forte: No final do jardim de infância, as crianças dos programas Montessori obtiveram pontuações mais altas em leitura, memória, funções executivas e capacidade de compreender as perspectivas dos outros.
• Benefícios sustentados: Ao contrário de muitos programas pré-escolares onde os ganhos iniciais diminuem, os alunos Montessori continuaram a melhorar em relação aos seus pares ao longo do tempo.
• Economia de custos: Em comparação com a pré-escola pública tradicional, os programas Montessori Públicos custam US$ 13.000 menos por criança durante os três anos de idade, de 3 a 6 anos. As poupanças foram impulsionadas em grande parte por estruturas de sala de aula eficientes, incluindo os benefícios da aprendizagem em idades variadas.
• Moral e retenção do professor: As poupanças reais podem ser ainda maiores, uma vez que evidências anteriores mostram que os professores Montessori tendem a reportar maior satisfação no trabalho e menor rotatividade.
• Benefícios para todas as crianças: Embora os efeitos mais fortes tenham sido observados entre crianças de famílias de baixos rendimentos, crianças de todas as origens tiveram resultados positivos. Isto está alinhado com o objetivo original da Montessori de servir comunidades carentes.

Um modelo centenário com impacto moderno

A Dra. Maria Montessori abriu sua primeira sala de aula em 1907 nos bairros da classe trabalhadora de Roma, introduzindo uma abordagem educacional construída em torno da motivação natural das crianças para aprender. Hoje, mais de 600 escolas públicas nos Estados Unidos oferecem educação Montessori. Este estudo nacional reforça a ideia de que o modelo centenário de Montessori continua a ser uma ferramenta poderosa para a educação infantil, produzindo benefícios duradouros para as crianças e as comunidades.

As conclusões são especialmente relevantes para os decisores políticos, uma vez que mostram que os programas Montessori públicos podem produzir resultados mais sólidos e, ao mesmo tempo, reduzir os custos. Pesquisas adicionais também apontam para uma melhora no moral e na retenção dos professores em ambientes Montessori.

Os co-autores do artigo incluem pesquisadores dos Institutos Americanos de Pesquisa (Juliette Berg, Maya Escueta, Alison Hauser) e a estudante de pós-graduação da Universidade da Virgínia, Emily Daggett.