Esta estranha criatura do fundo do mar foi nomeada por milhares de pessoas online

Mais de 8.000 ideias de nomes foram enviadas através das redes sociais. Depois de analisar as entradas, a equipe de pesquisa selecionou o nome Ferreiraella populi. O nome da espécie populi é um substantivo latino singular no caso genitivo que significa “do povo”. Curiosamente, 11 participantes diferentes sugeriram independentemente o mesmo nome durante o esforço de nomeação online.

De um vídeo do YouTube a um nome científico

A campanha pública de nomes começou depois que Ze Frank apresentou o raro quíton de águas profundas do gênero Ferreiraella em um episódio de sua série “True Facts” no YouTube.

O animal tem oito placas blindadas e uma rádula revestida de ferro (uma língua áspera). Perto de sua cauda, ​​também abriga um pequeno grupo de vermes que se alimentam de seus excrementos. Os espectadores foram convidados a enviar uma proposta de nome científico juntamente com uma justificativa. Em apenas uma semana, a resposta ultrapassou 8 mil sugestões.

“Ficamos impressionados com a resposta e o grande número de sugestões criativas de nomes!” diz a Profa. Julia Sigwart, co-presidente da SOSA no Instituto de Pesquisa Senckenberg e Museu de História Natural de Frankfurt. “O nome que escolhemos, Ferreiraella populise traduz como “do povo”. “

Vários outros nomes se destacaram durante o processo seletivo. Um foi Ferreiraella stellacadensque significa “Estrela cadente chiton”, inspirado no padrão esteta distinto do animal e na maneira como ele rapidamente ganhou atenção. Outra sugestão foi Fereiraella ohmureferenciando uma criatura parecida com um quíton de um filme do Studio Ghibli e oferecendo uma homenagem ao Japão, onde a espécie foi descoberta.

Um Raro Especialista do Oceano Profundo

A espécie foi encontrada pela primeira vez em 2024 na Fossa Izu-Ogasawara, a uma profundidade de 5.500 metros. Ferreiraella populi pertence ao gênero Ferreiraella, um grupo raro de moluscos conhecidos por viverem apenas em madeiras afundadas no fundo do mar.

A descoberta acrescenta-se a uma linhagem de quítons que tem recebido pouca atenção científica até agora e apoia evidências crescentes de que os ecossistemas de queda de madeira em águas profundas albergam comunidades altamente especializadas que permanecem em grande parte desconhecidas, explica Sigwart.

Os quítons são frequentemente descritos como uma mistura de caracol e besouro. Ao contrário da maioria dos moluscos que possuem uma única concha, os quítons têm oito placas de concha separadas (válvulas). Esta estrutura permite que eles se enrolem em uma bola protetora ou se agarrem firmemente a superfícies irregulares, como quedas de madeira em águas profundas. Os quítons vivem em ambientes que vão desde águas costeiras rasas e recifes de coral até o fundo do oceano, onde algumas espécies sobrevivem em profundidades de até 7.000 metros em completa escuridão.

Como os nomes científicos são criados

Quando uma nova espécie é descoberta, ela recebe um nome científico formal como parte de sua descrição taxonômica original. Este sistema segue o princípio de nomenclatura binomial de Carl Linnaeus e inclui duas partes: o nome do gênero (a primeira parte, maiúscula e itálico) e o epíteto específico (a segunda parte, minúscula e itálico). O nome é atribuído pelo(s) autor(es) que publicam a primeira descrição científica e devem seguir regras internacionais como o ICZN (zoologia) ou o ICN (botânica). Cada nome deve ser exclusivo, latinizado e não utilizado anteriormente. Epítetos específicos são frequentemente baseados em características físicas, locais, mitologia ou pessoas homenageadas por suas contribuições.

Por que a velocidade é importante para a biodiversidade oceânica

Ferreiraella populi destaca a vasta biodiversidade dos oceanos, grande parte da qual permanece inexplorada. Muitas espécies desaparecem antes mesmo de os cientistas perceberem que existem, um problema que é especialmente pronunciado entre os invertebrados marinhos, diz Sigwart.

“Muitas vezes pode levar dez, senão vinte anos, para que uma nova espécie seja estudada, descrita cientificamente, nomeada e publicada. Na SOSA, assumimos como missão agilizar esses processos e, ao mesmo tempo, envolver o público com essas criaturas fascinantes. Encontrar um nome para o quíton juntos nas redes sociais é uma oportunidade maravilhosa para fazer exatamente isso! Ferreiraella populi foi agora descrito e recebeu um nome científico apenas dois anos após a sua descoberta. Isto é crucial para a conservação da diversidade marinha, especialmente à luz das ameaças que enfrenta, como a mineração em alto mar!”