Está em curso um aumento global do cancro e o mundo não está preparado

• Os novos casos de cancro em todo o mundo mais do que duplicaram desde 1990, atingindo 18,5 milhões em 2023. Durante o mesmo período, as mortes anuais por cancro aumentaram 74%, para 10,4 milhões (ambas excluindo cancros de pele não melanoma), com a maioria dos casos a ocorrer agora em países de baixo e médio rendimento.
• Mais de 40 por cento das mortes por cancro a nível mundial estão ligadas a 44 factores de risco modificáveis, incluindo o consumo de tabaco, dietas pouco saudáveis ​​e níveis elevados de açúcar no sangue. Isto significa que uma grande parte das mortes por cancro poderia ser evitada através de medidas comprovadas de saúde pública.
• Olhando para o futuro, os investigadores prevêem que os casos de cancro a nível mundial aumentarão 61% nos próximos 25 anos, atingindo 30,5 milhões de novos diagnósticos por ano até 2050. Prevê-se que as mortes anuais por cancro aumentem quase 75%, para 18,6 milhões, em grande parte impulsionadas pelo crescimento populacional e pelo envelhecimento das populações.
• Embora as taxas de mortalidade por cancro ajustadas à idade tenham diminuído em todo o mundo, este progresso não atingiu todas as pessoas. Em vários países de baixo e médio rendimento, tanto as taxas de cancro como o total de mortes continuam a aumentar.
• Os investigadores sublinham que a resposta a este fardo crescente do cancro exigirá uma acção mais forte por parte dos governos e dos decisores políticos, incluindo esforços alargados de prevenção, diagnóstico precoce e melhor acesso a um tratamento eficaz a nível nacional, regional e global.

Um rápido aumento global do câncer

A carga global do cancro cresceu dramaticamente nas últimas três décadas. Desde 1990, o número de novos casos de cancro diagnosticados em todo o mundo mais do que duplicou, atingindo 18,5 milhões em 2023. Durante o mesmo período, as mortes anuais por cancro aumentaram 74 por cento, para 10,4 milhões (ambas excluindo cancros de pele não melanoma). A maioria das pessoas afectadas vive agora em países de baixo e médio rendimento.

Uma parte significativa deste fardo está ligada a causas evitáveis. Mais de 40 por cento das mortes por cancro em todo o mundo estão associadas a 44 factores de risco modificáveis, incluindo consumo de tabaco, má alimentação e níveis elevados de açúcar no sangue. Esta ligação destaca grandes oportunidades para reduzir as mortes por cancro através da prevenção.

Olhando para o futuro, os investigadores prevêem que os novos casos de cancro aumentarão mais 61 por cento nos próximos 25 anos, atingindo 30,5 milhões anualmente em 2050. Prevê-se que as mortes por cancro aumentem quase 75 por cento durante o mesmo período, atingindo 18,6 milhões por ano. Estes aumentos são em grande parte impulsionados pelo crescimento populacional e pelo envelhecimento contínuo das populações em todo o mundo.

Embora as taxas globais de mortalidade por cancro ajustadas à idade tenham diminuído globalmente, este progresso não foi partilhado de forma equitativa. Em vários países de baixo e médio rendimento, tanto o número de mortes por cancro como as próprias taxas continuam a aumentar. Os autores sublinham que enfrentar este desafio crescente exigirá esforços mais fortes por parte dos governos e dos decisores políticos para prevenir o cancro, expandir o diagnóstico precoce e melhorar o acesso ao tratamento a nível nacional, regional e global.

Projeções alertam para uma crise crescente

Entre 1990 e 2023, os casos e mortes por cancro a nível mundial aumentaram acentuadamente, apesar dos avanços no tratamento e da expansão dos esforços para abordar os factores de risco do cancro. Sem medidas urgentes e sem aumento de financiamento, os investigadores estimam que, até 2050, 30,5 milhões de pessoas receberão um novo diagnóstico de cancro todos os anos e 18,6 milhões morrerão devido à doença. Espera-se que mais de metade dos novos casos e quase dois terços das mortes ocorram em países de baixo e médio rendimento (PRMB), de acordo com uma importante análise realizada pelo Global Burden of Disease Study Cancer Collaborators publicada em A Lanceta.

Embora se preveja que o número total de casos e mortes por cancro aumente significativamente entre 2024 e 2050, não se espera que as taxas de incidência e mortalidade ajustadas à idade aumentem a nível mundial. Isto sugere que a maior parte do crescimento do fardo do cancro será impulsionado por mudanças demográficas e não pelo agravamento do risco individual.

Mesmo assim, as melhorias projectadas ficam muito aquém do Objectivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas de reduzir em um terço as mortes prematuras causadas por doenças não transmissíveis, incluindo o cancro, até 2030.

Especialistas pedem maior ação global

“O cancro continua a ser um importante contribuinte para a carga de doenças a nível mundial e o nosso estudo destaca como se prevê que cresça substancialmente nas próximas décadas, com crescimento desproporcional em países com recursos limitados”, disse a autora principal, Dra. Lisa Force, do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME), Universidade de Washington, EUA. “Apesar da clara necessidade de ação, as políticas e a implementação do controlo do cancro continuam a não ser priorizadas na saúde global e não há financiamento suficiente para enfrentar este desafio em muitos contextos”.

Ela acrescentou: “Garantir resultados equitativos do câncer em todo o mundo exigirá maiores esforços para reduzir as disparidades na prestação de serviços de saúde, como o acesso a diagnósticos precisos e oportunos, e tratamento de qualidade e cuidados de suporte”.

A análise baseia-se em dados de registos de cancro de base populacional, sistemas de registo vital e entrevistas com familiares ou cuidadores de pessoas que morreram de cancro. Fornece estimativas globais, regionais e nacionais atualizadas que abrangem o período de 1990 a 2023 em 204 países e territórios, examinando 47 tipos ou agrupamentos de cancro e 44 fatores de risco atribuíveis.⁽¹⁾ O estudo também projecta o fardo global do cancro até 2050 e avalia o progresso em direcção à meta dos ODS da ONU para reduzir as mortes por doenças não transmissíveis entre 2015 e 2030.

Carga desigual do câncer entre os países

Em 2023, as mortes globais por cancro atingiram 10,4 milhões, enquanto os novos casos aumentaram para 18,5 milhões (ambos excluindo cancros de pele não melanoma). Em comparação com 1990, isto representa aumentos de 74% nas mortes e 105% nos novos casos.

Apesar de um declínio global de 24 por cento nas taxas de mortalidade por cancro padronizadas por idade em todo o mundo entre 1990 e 2023, esta melhoria ocorreu em grande parte em países de rendimento alto e médio-alto. Em contraste, a incidência do cancro padronizada por idade aumentou 24 por cento nos países de baixo rendimento e 29 por cento nos países de rendimento médio-baixo, destacando as disparidades crescentes em regiões com menos recursos (ver tabela 1 no documento).

De 1990 a 2023, o Líbano registou o maior aumento percentual na incidência de cancro e nas taxas de mortalidade padronizadas por idade para ambos os sexos combinados. Durante o mesmo período, os Emirados Árabes Unidos registaram o maior declínio na incidência padronizada por idade, enquanto o Cazaquistão registou a maior diminuição nas taxas de mortalidade padronizadas por idade.

O câncer de mama foi o câncer mais comumente diagnosticado em todo o mundo em 2023 para ambos os sexos combinados. O câncer de traqueia, brônquios e pulmão (TBL) continuou sendo a principal causa de mortes por câncer em todo o mundo (ver tabela 2 no artigo).

Riscos evitáveis ​​geram milhões de mortes

O estudo estima que 42 por cento (4,3 milhões) dos 10,4 milhões de mortes por cancro em 2023 estavam ligadas a 44 factores de risco modificáveis, apontando para oportunidades significativas de prevenção.

Os factores de risco comportamentais foram responsáveis ​​pela maior parte das mortes por cancro em todos os níveis de rendimento em 2023. O consumo de tabaco, por si só, contribuiu para 21 por cento das mortes por cancro em todo o mundo. O tabaco foi o principal factor de risco em todos os grupos de rendimento, excepto nos países de baixo rendimento, onde o sexo inseguro foi o principal factor de risco, associado a 12,5 por cento das mortes por cancro.

Os homens tinham maior probabilidade do que as mulheres de morrer de cancros associados a riscos modificáveis. Em 2023, 46 por cento das mortes por cancro nos homens estavam ligadas a factores como o consumo de tabaco, alimentação pouco saudável, elevado consumo de álcool, riscos profissionais e poluição atmosférica. Entre as mulheres, 36 por cento das mortes por cancro estavam associadas a riscos modificáveis, com o tabaco, o sexo inseguro, a alimentação pouco saudável, a obesidade e os níveis elevados de açúcar no sangue desempenhando os papéis mais importantes (ver tabela 6 do apêndice 2).

“Com quatro em cada 10 mortes por cancro ligadas a factores de risco estabelecidos, incluindo tabaco, má alimentação e níveis elevados de açúcar no sangue, existem enormes oportunidades para os países atacarem estes factores de risco, prevenindo potencialmente casos de cancro e salvando vidas, ao mesmo tempo que melhoram o diagnóstico e o tratamento precisos e precoces para apoiar os indivíduos que desenvolvem cancro”, disse o co-autor Dr. “Reduzir o fardo do cancro nos países e em todo o mundo exige tanto uma acção individual como abordagens eficazes a nível da população para reduzir a exposição a riscos conhecidos”.

Equidade e Prevenção como Prioridades Globais

Os investigadores sublinham que a prevenção do cancro deve ser integrada nas políticas de saúde nos países de baixa e média renda e que os esforços equitativos de controlo do cancro são essenciais para garantir cuidados oportunos e eficazes a todos os pacientes.

“O aumento do cancro nos países de baixa e média renda é um desastre iminente”, disse o coautor Dr. Meghnath Dhimal, do Conselho de Pesquisa em Saúde do Nepal. “Existem intervenções custo-eficazes para o cancro em países em todas as fases de desenvolvimento. Estas estimativas da carga do cancro podem ajudar a alargar a discussão em torno da importância do cancro e de outras doenças não transmissíveis na agenda da saúde global. Para controlar o crescimento das doenças não transmissíveis, incluindo o cancro, nos países de baixa e média renda, são urgentemente necessárias uma abordagem interdisciplinar para a geração de evidências e a colaboração e coordenação multissetorial para a implementação.”

Dr. Force observou que as descobertas podem ajudar a orientar políticas futuras. “Estas novas estimativas e previsões podem apoiar os governos e a comunidade global de saúde no desenvolvimento de políticas e ações baseadas em dados para melhorar o controlo e os resultados do cancro em todo o mundo.

Ela acrescentou: “A nossa análise também destaca a necessidade de mais dados provenientes de fontes como o cancro e registos vitais, particularmente em locais com menos recursos. Apoiar os sistemas de vigilância do cancro é crucial para informar uma compreensão local e global da carga do cancro”.

Limitações do estudo e lacunas de dados

Os autores reconhecem várias limitações. As estimativas baseiam-se nos melhores dados disponíveis, mas são limitadas por lacunas nos dados de elevada qualidade sobre o cancro, especialmente em países com recursos limitados. As actuais estimativas da carga global de doenças não têm em conta várias doenças infecciosas conhecidas por aumentarem o risco de cancro em algumas regiões de rendimentos mais baixos, incluindo Helicobacter Pylori e Schistosoma haematobium, o que pode levar a uma subestimação das mortes por cancro associadas a riscos modificáveis.

As projeções também não incorporam os efeitos da pandemia de COVID-19, dos conflitos recentes ou dos futuros avanços médicos que possam alterar significativamente as tendências do cancro.

Num comentário vinculado, o Dr. Qingwei Luo e o Dr.

Notas

1. Fatores de risco modificáveis
   • Nível 1: Comportamental, Ambiental/Ocupacional, Metabólico
   • Nível 2: Poluição atmosférica, Riscos alimentares, Consumo de drogas, Consumo elevado de álcool, Índice de massa corporal elevado, Glicose plasmática em jejum elevada, Baixa actividade física, Riscos ocupacionais, Outros riscos ambientais, Tabaco, sexo inseguro.
   • Nível 3: Mascar tabaco, Dieta rica em carne processada, Dieta rica em carne vermelha, Dieta rica em sódio, Dieta pobre em cálcio, Dieta pobre em fibras, Dieta pobre em frutas, Dieta pobre em leite, Dieta pobre em vegetais, Dieta pobre em grãos integrais, Carcinógenos ocupacionais, Poluição por material particulado, Radon residencial, Fumo passivo, Tabagismo
   • Nível 4: Poluição ambiental por partículas, Poluição do ar doméstico por combustíveis sólidos, Exposição ocupacional ao arsênico, Exposição ocupacional ao amianto, Exposição ocupacional ao benzeno, Exposição ocupacional ao berílio, Exposição ocupacional ao cádmio, Exposição ocupacional ao cromo, Exposição ocupacional ao escapamento do motor diesel, Exposição ocupacional ao formaldeído, Exposição ocupacional ao níquel, Exposição ocupacional a hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, Exposição ocupacional à sílica, Exposição ocupacional ao ácido sulfúrico, Exposição ocupacional ao tricloroetileno

O estudo foi financiado pela Fundação Gates, Hospital de Pesquisa Infantil St Jude e Fundação St Baldrick. Foi conduzido pelos Colaboradores do Câncer GBD 2023.