‘Escócia rejeita chance de imortalidade ao perder para a Nova Zelândia’

Às 17h00 os obituários estavam sendo escritos. Quão ruim isso iria ficar? Quão brutal seria a análise? Escócia – só estilo, sem substância. Não é uma equipe séria. Não é um lado a ser respeitado diante dos maiores canhões. Para onde Townsend?

Quando as coisas começaram a mudar, foi eletrizante. Era como se você entrasse em algum tipo de universo paralelo, um lugar onde a Escócia era agora implacável e cheia de corrida e onde a Nova Zelândia estava aguardando uma morte sombria.

Tudo mudou quando Ewan Ashman marcou e quando Ardie Savea foi expulso na sequência. 17-7 contra 14 homens? Você está me dizendo que há uma chance.

Três minutos depois, a Escócia voltou a marcar. Tuipulotu explodiu e Kinghorn arremessou para Steyn. Um jogo de três pontos. Murrayfield em pé, pulso acelerado. Foi uma das melhores coisas que vimos da Escócia em uma época – e algumas das mais enlouquecedoras.

Por volta dos 53 minutos, eles voltaram a caçar, deveriam ter marcado, mas em vez disso bateram. Aos 56 minutos eles avançaram, Darcy Graham quase passou por cima do escanteio, mas deixou cair a bola sob pressão.

Foi uma festa emocionante, mas também preocupante. Através da sua busca frenética por resultados, a Escócia estava apenas a libertar a Nova Zelândia, em vez de a trancafiar e deitar fora a chave, como fariam as equipas clínicas.

Ainda assim, não muito depois de Savea retornar à batalha, Finn Russell acertou um pênalti para empatar. Então, o desejo de morte no campo All Black retornou quando Wallace Sititi bateu deliberadamente. Um terceiro amarelo da Nova Zelândia.

Era como se estivessem incitando a Escócia agora. “Vamos, rapazes, estamos fazendo o nosso melhor para ajudá-los aqui. Quantas cartas precisamos conseguir para vocês nos vencerem?”

Os minutos do Sititi passaram e o placar não mudou. Esse foi o fator constrangedor ali mesmo. Essa foi a bandeira vermelha nas esperanças escocesas. Estes não são All Blacks vintage e eles estavam lá para serem conquistados. Talvez eles simplesmente tenham se cansado de esperar que a Escócia ganhasse o dia?

Entramos nos 10 minutos finais e a sensação de mau presságio começou a crescer. Quem conhece a história recente deste jogo sabe da escuridão que se abateu sobre a Escócia na fase final frente aos All Blacks.

Na sua cabeça você podia ouvir o som distante do trovão. Ou tambores da selva. Ou uma marcha fúnebre. Seja o que for, não foi bom. McKenzie os acertou com aquele 50-22 revolucionário. De Damian, um presságio.

Os pênaltis foram concedidos, o terreno foi concedido, a esperança desapareceu. McKenzie marcou e não houve como voltar atrás. No passado, você chamaria isso de uma vitória moral, festejaria com os aspectos positivos e falaria sobre as coisas que sugerem que a Escócia pode viver com o que há de melhor.

Já ultrapassamos isso e boa viagem para a mentalidade. Não havia consolo no desempenho nem orgulho no fracasso. Foi um dia convincente, mas também desanimador, quase além das palavras.

A Escócia poderia e deveria ter vencido. Eles olharam a imortalidade nos olhos e disseram “hoje não”, como se 120 anos não fossem tempo suficiente para esperar.

O que fazer agora? Revisitar as imagens de 1964, quando a Escócia empatou em 0 a 0, e de 1983, quando empatou em 25 a 25? Os dias de glória, você pode chamá-los.