Escócia: Duhan van der Merwe quer ‘deixar legado’

Duhan van der Merwe, por exemplo, quer “deixar um legado” enquanto se prepara para somar sua 50ª internacionalização contra os EUA, em Murrayfield, no sábado.

“Ainda há muito mais para dar. Eu não diria que há algo que eu queira alcançar como indivíduo, mas como equipe, provavelmente quero esperar pelas seleções deste outono e vencer todos os quatro jogos”, disse o ala de Edimburgo.

“Olhando para as Seis Nações, experimente isso de verdade. Temos conversado sobre isso nos últimos dois anos. Esperançosamente, no dia em que me aposentar, poderei dizer que ganhei as Seis Nações.”

As coisas parecem melhores para a Escócia nesta campanha do que para as Seis Nações deste ano, quando uma lista de lesões paralisantes cresceu para proporções tão horríveis que qualquer chance de disputar o título foi mortalmente ferida antes mesmo de a ação começar.

Sione Tuipulotu, Scott Cummings, Kyle Steyn e todos os outros retornaram, sendo Huw Jones o único ausente notável nesta série de outono.

A saudável representação escocesa na turnê de verão dos Lions britânicos e irlandeses – 12 escoceses experimentaram ação na Austrália – também deve injetar alguma nova confiança no grupo.

Para Van der Merwe, porém, foi uma experiência mista. Tendo jogado todas as três partidas da série de testes na África do Sul em 2021, ele não conseguiu entrar na equipe de Andy Farrell para nenhum dos três testes contra os Wallabies.

“Foi obviamente agridoce”, disse o jogador de 30 anos.

“Foi uma turnê muito especial estar envolvido nisso. Infelizmente, não fui selecionado em um dos testes, mas farei isso jogo a jogo apenas para tentar estar no meu melhor pela Escócia.

“Não vou olhar para um único jogo e dizer: ‘vocês não me escolheram’ e vou tentar fazer o meu melhor jogo’. Vou apenas analisar jogo a jogo para mostrar o que posso fazer como jogador.”

Van der Merwe mostrou exatamente o que pode fazer com a camisa da Escócia desde sua estreia no teste contra a Geórgia em 2020.

Ele deu uma amostra do que estava por vir em sua primeira partida na Escócia com um try – e acumulou 32 deles em 49 internacionalizações para se tornar o artilheiro recorde do país.

Começar contra os EUA lhe dará a chance de ampliar esse recorde – e uma oportunidade de desfrutar de um marco pessoal que parecia improvável quando ele começou sua jornada no rugby na Escócia, há cinco anos.

“É uma sensação inacreditável”, disse ele. “Quando fiz minha estreia, há cinco anos, nunca pensei que estaria sentado aqui completando 50 anos. É um momento muito especial para mim e minha família.

“Eu vim como um jogador bastante inexperiente em 2017 para Edimburgo. Então, estar do lado receptor de algumas entradas e algumas tentativas de sorte contra a Inglaterra apenas mostra o trabalho duro que coloquei nos últimos dois anos.

“Houve muitas lembranças especiais nos últimos cinco anos. Não estou ficando mais jovem, estou? Eu meio que tenho que aproveitar ao máximo o que acho que me resta. Tenho muito mais para dar nos próximos anos.”