Entrevista da Personalidade do Ano da TIME com Jensen Huang

Jensen Huang estava em alta.

O nome da empresa que ele dirige, Nvidia, é uma brincadeira com a palavra latina para inveja. Mas quando questionado no mês passado, Huang não conseguiu pensar em nada de que tivesse inveja. “Tenho uma vida muito boa”, disse ele no final de uma entrevista de 75 minutos para a TIME, antes de listar uma lista de coisas pelas quais é grato: seu casamento feliz, seus filhos adultos e seus dois cães, que no início daquele dia ambos receberam sinal positivo em seus ultrassons.

Depois, claro, houve a sua vida profissional: dirigir a empresa mais valiosa do mundo, avaliada em cerca de 4,3 biliões de dólares. “Estamos construindo a tecnologia mais impactante que o mundo já conheceu”, disse Huang, referindo-se aos chips que impulsionam a revolução da IA. “Para qualquer ser humano, isso seria a realização de um sonho.”

Não é surpreendente que o oitavo homem mais rico do mundo aproveite a vida, mas Huang pode ter tido uma razão especial para estar então feliz quando nos sentamos no final de novembro para o TIME’s 2025 Pessoa do Ano história. Uma amizade de um ano com o Presidente Trump estava a florescer e, mais importante ainda, a começar a render dividendos. Depois de anos a ser atingido pelos controlos de exportação dos EUA que impediram que os seus chips fossem enviados para os lucrativos mercados da China, da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos, parecia que Trump estava prestes a entregar a Huang exactamente o que ele queria.

Isso ficou claro apenas três dias antes da nossa entrevista, quando Huang se encontrou com Trump e com o príncipe herdeiro saudita Mohamed Bin Salman (MBS) em Washington. Após essas reuniões, o governo dos EUA anunciou que dezenas de milhares de chips Nvidia encomendados pelos sauditas e emiradenses – mas retidos durante meses devido a preocupações de segurança nacional de que pudessem chegar à China – seriam libertados. MBS encantou Huang durante a visita com uma discussão sobre as dezenas de PCs para jogos com Nvidia que ele mantém em seu palácio em Riade, e disse ao CEO da Nvidia que estava “grato por tudo o que fizemos para ajudá-lo” a obter as licenças de exportação, disse Huang. “Ele estava muito, muito, feliz.”

Também havia sinais de que as coisas finalmente estavam melhorando para Huang na China.

Em 2022, a administração Biden impôs restrições significativas aos chips que as empresas americanas poderiam exportar para a China, por acreditar que limitar o acesso de Pequim aos melhores chips ajudaria os EUA a vencer a corrida da IA. Quando Trump regressou ao cargo, apesar da sua agenda tecno-aceleracionista, não estava claro se iria eliminar essas restrições – que se basearam nas que tinha concebido no seu primeiro mandato. Na verdade, a certa altura deste ano, Trump parecia estar a considerar fortalecimento controles de exportação de chips. A frustração do lado chinês levou Pequim a proibir totalmente os chips Nvidia neste verão, levando a empresa a declarar publicamente que sua receita na China havia diminuído para US$ 0. Huang não estava feliz.

Mas nos bastidores, a Nvidia fazia lobby junto à administração Trump com um argumento sedutor: os controles de exportação eram contraproducentes. Eles apenas encorajaram a China, dizia este argumento, a acelerar os seus esforços para construir os seus próprios chips, abrindo assim a porta a um mundo onde a tecnologia dos EUA já não reinava suprema – uma enorme ameaça à segurança nacional dos EUA. Nesta visão de mundo, a Nvidia vender os seus próprios chips à China foi uma forma de reduzir a viabilidade desse esforço chinês, beneficiando assim a segurança nacional dos EUA, ao mesmo tempo que reabriu um mercado no valor de dezenas de milhares de milhões de dólares tributáveis. “Queremos que a América seja o país mais rico para que possamos financiar as forças armadas mais poderosas”, disse-me Huang. “Acho que essa é a nossa forma de contribuir para a segurança nacional.”

Parecia que o argumento estava a surgir (apesar dos protestos de muitos membros da comunidade de segurança nacional, que dizer os controles de exportação estão funcionando perfeitamente). Na manhã da nossa entrevista, surgiram notícias na imprensa de que Trump estava a considerar permitir a exportação de chips Nvidia H200 para a China – uma vitória significativa para Huang e a sua empresa. Estes são os chips mais poderosos da última geração “Hopper” da Nvidia e são significativamente melhores do que o melhor chip que poderia ser exportado legalmente para a China sob as regras anteriores (embora ainda menos poderosos do que os chips Blackwell que a Nvidia está vendendo atualmente para clientes dos EUA). Pouco antes de a história da Personalidade do Ano da TIME ser impressa – reconhecendo Huang e outros “Arquitectos da IA” como as pessoas que tiveram maior influência no ano – o governo dos EUA confirmou que o suposto afrouxamento dos controlos de exportação estava de facto a acontecer. Huang foi vitorioso.