Enorme cinturão de algas marrons que se espalha pelo Oceano Atlântico é visível do espaço

O Grande Cinturão Atlântico dos Sargaços é uma massa surpreendentemente grande de algas marrons, com quase o dobro da largura do continente americano e claramente visível do espaço.

A primeira grande floração da Grande Cintura Atlântica de Sargaços foi observada por cientistas em 2011. Nos quase 15 anos desde então, cresceu numa massa gigante que se estende por 8.850 km e pesa 37,5 milhões de toneladas. Estende-se desde a África Ocidental até ao Golfo do México, formando uma enorme fita castanha visível do espaço exterior. Antes confinado apenas ao Mar dos Sargaços, o cinturão de sargaços foi liberado no oceano aberto à medida que continua a crescer devido ao aumento dos níveis de nitrogênio e fósforo na água.

O crescimento descontrolado da Grande Cintura Atlântica dos Sargaços pode estar ligado à poluição proveniente da agricultura, dos esgotos e dos resíduos, que contribuem para os já crescentes níveis de azoto e fósforo no Oceano Atlântico. Por outro lado, o crescimento do cinturão gigante de sargaços proporciona um ecossistema diversificado e complexo para muitas espécies marinhas, como peixes, caranguejos, camarões, enguias e tartarugas, mas também pode causar muitos danos.

A faixa castanha com 8.850 km de comprimento bloqueia a luz solar para os recifes de coral, que é necessária para a fotossíntese, danifica enormes sumidouros de carbono e as algas em decomposição libertam sulfeto de hidrogénio, metano e outros gases com efeito de estufa. Quando perto da costa, pode afectar negativamente o turismo, a pesca e até as centrais nucleares.



Com os oceanos a ficarem mais quentes todos os anos, os cientistas acreditam que a maré castanha que constitui a Grande Cintura Atlântica de Sargaços continuará a crescer a um ritmo rápido, com probabilidade de ocorrência de efeitos imprevistos.