Engenheiro se torna o primeiro usuário de cadeira de rodas no espaço a bordo do voo Blue Origin | Notícias de ciência, clima e tecnologia

Um engenheiro se tornou o primeiro cadeirante a chegar ao limite do espaço.

Acompanhado por outros cinco passageiros a bordo do Origem Azul No voo que decolou do Texas no sábado, Michaela Benthaus disse que riu durante toda a viagem até a atmosfera.

“Foi a experiência mais legal”, disse ela. “Você nunca deve desistir dos seus sonhos, certo?”

Sra. Benthaus, de 33 anos e nascida na Alemanha, ficou gravemente ferida num acidente de bicicleta de montanha há sete anos, causando-lhe danos na medula espinal e impedindo-a de andar.

Parte do programa de estágio de pós-graduação da Agência Espacial Europeia na Holanda, a Sra. Benthaus experimentou fragmentos de ausência de peso durante um voo parabólico saindo de Houston em 2022.

Menos de dois anos depois, ela participou de uma simulação de missão espacial de duas semanas na Polônia.

No entanto, ela disse à Associated Press antes do voo de sábado que “nunca pensei que fazer um voo espacial seria uma opção real para mim, porque mesmo sendo uma pessoa super saudável, é muito competitivo, certo?”

“Não há histórico de pessoas com deficiência voando para o espaço”, acrescentou ela.

Com duração de 10 minutos, o voo da Blue Origin vê seu veículo de lançamento suborbital, New Shepard, lançar mais de 65 milhas até a linha Karman – considerada por alguns como o limite do espaço – e virar de cabeça para baixo.

A empresa foi fundada pelo CEO e fundador da Amazon Jeff Bezose lançou seu primeiro voo espacial de passageiros em 2021.

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Hans Koenigsmann, um executivo aposentado da SpaceX também nascido na Alemanha, ajudou a organizar a viagem de Benthaus e co-patrocinou-a com a Blue Origin. Não está claro quanto eles pagaram.

No final da expedição – a 37ª viagem de passageiros da Blue Origin – o Sr. Koenigsmann e o Sr. Mills ajudaram a retirar a Sra. Benthaus da cápsula e a descer o curto lance de escadas.

Apenas pequenos ajustes foram necessários para que Benthaus pudesse embarcar no voo, com uma placa de transferência de pacientes adicionada para que ela pudesse passar entre a escotilha da cápsula e seu assento.

De acordo com Jake Mills da Blue Origin, engenheiro que treinou a tripulação e os auxiliou no sábado, a cápsula New Shepard foi projetada com o objetivo de “torná-la mais acessível a uma gama mais ampla de pessoas do que os voos espaciais tradicionais”.