É o momento certo para a Escócia finalmente vencer a Nova Zelândia?

Contra os EUA, os escoceses foram implacáveis, fazendo o que precisava ser feito e bem feito. Foi uma forte derrota para os poucos jogadores que estarão envolvidos no próximo sábado e uma experiência brilhante para aqueles que não estarão, como Liam McConnell, o diamante bruto aos seis anos, que se destacou na estreia. Com apenas 21 anos, será divertido ver McConnell amadurecer. Seu talento bruto é fantástico.

Para os All Blacks, os cães maiores reaparecerão. Há cento e vinte anos, a Escócia enfrentou a Nova Zelândia pela primeira vez e, claro, ainda não a venceu. São 30 derrotas e dois empates. As últimas três derrotas nessa sequência são provavelmente as mais dolorosas de todas.

Em 2014, com Vern Cotter no comando, a Escócia perdia por apenas um ponto a sete minutos do final, mas sucumbiu à derrota por 31-23.

Três anos depois foi mais difícil de aceitar. Uma praga desceu sobre os adereços soltos da Escócia naquele outono. Alasdair Dickinson, Allan Dell e Rory Sutherland ficaram todos feridos. Entrou o desconhecido Darryl Marfo.

A equipe de Gregor Townsend sofreu muitas lesões no jogo. Stuart McInally, a prostituta, teve uma passagem como openside. Então, George Turner, a prostituta substituta, também teve uma passagem pelo lado aberto.

A expressão no rosto de Townsend após o jogo ainda é vívida. Desânimo e fúria disfarçada. A Escócia perdia por 22 a 10 faltando oito minutos para o fim. Os All Blacks ficaram reduzidos a 14 homens. Então, Kieran Read interrompeu uma tentativa quase certa com um ato de chicana que escapou ao árbitro Matthew Carley.

A Escócia deveria ter tentado e Read deveria ter sido eliminado. Deveria ter sido um jogo de cinco pontos contra 13 jogadores nos minutos restantes da disputa. A Nova Zelândia escapou.

Não revivemos o tormento só pela risada. Esses quase-acidentes existem para lembrar a todos como é extremamente difícil vencer os All Blacks. A derrota mais recente é, sem dúvida, a mais instrutiva de todas.

Foi a noite em que Doddie Weir trouxe a bola com seus três filhos, um momento que é tão emocionante agora, três anos depois, quanto era então.

A Escócia perdia por 14 pontos no início do jogo e depois liderava por nove. Eles marcaram 23 pontos sem resposta em 52 minutos contra os All Blacks. Sem precedentes. Depois perderam a compostura, concederam pênaltis, receberam cartão amarelo e perderam a Prova.

Foi angustiante e típico. Os All Blacks estiveram em desvantagem por longos períodos, mas quando as fichas caíram, eles permaneceram calmos e giraram o parafuso, milímetro por milímetro.

Foi o que fizeram à Irlanda no sábado à noite. Os últimos 20 minutos decisivos venceram. O banco deles teve um enorme impacto, criativa e fisicamente.