Duke Nicholson sobre como traçar seu próprio caminho e as lições do vovô Jack

Por quase 10 anos, Duke Nicholson – o neto de 26 anos do ícone de Hollywood Jack Nicholson – pairou nas margens da indústria cinematográfica, moldando silenciosamente seu próprio caminho como ator e aspirante a diretor, enquanto alimentava uma obsessão radical por filmes clássicos. Ele ocasionalmente aparece em lugares inesperados – como a modelo da capa do álbum de sucesso de Lana Del Rey de 2019 Norman Fodendo Rockwell!no tapete vermelho do Festival de Cinema de Veneza ao lado de Oscar Isaac e Jason Momoa em apoio ao seu papel em Julian Schnabel Nas mãos de Danteou como um carnaval memoravelmente assustador no filme de Jordan Peele Nós – mas com O Deputadoum thriller policial sombrio e cômico dirigido pelo amigo e colaborador de longa data Matt Sukkar, Nicholson assume o centro das atenções pela primeira vez.

Baseado no romance de Victor Gischler e roteirizado por Narcos e Griselda co-criador Carlo Bernard, o filme segue o infeliz policial de meio período Toby Sawyer (Nicholson), que acorda de repente uma noite e é instruído a guardar um cadáver que desaparece imediatamente – desencadeando uma descida frenética de uma noite à corrupção em uma pequena cidade.

O projeto conta com um conjunto eclético liderado por William H. Macy, Tiffany Haddish, Stephen Dorff e Julia Fox, com Billie Lourd, Devon Ross e Colleen Camp completando o elenco. Produzido por Andrew Stevens (Os Santos da Boondock, O compromisso – um destaque no final da carreira do vovô Jack), Hicham Benkirane (Cidade do Assassinato) e Sukkar, com produtores executivos incluindo Bernard, Gischler e Mark Canton (300, Covil dos Ladrões), O Deputado é anunciado como oferecendo uma mistura tensa de atmosfera noir e batidas de enredo polpudas – um thriller baseado em personagens na veia dos primeiros irmãos Coen.

O Highland Film Group lançou as vendas internacionais do título em Cannes, garantindo negócios na Europa, Austrália e Canadá, e continuará as vendas esta semana no American Film Market de 2025, antes da estreia planejada no festival em 2026. O repórter de Hollywood recentemente se conectou com Nicholson pelo Zoom para discutir como ele construiu seu próprio caminho criativo, as lições que tirou do legado de seu avô e a emoção – e pressão – de realizar um filme pela primeira vez.

Como você começou a atuar? Sempre foi presumido que você iria para o cinema, dada a sua origem familiar?

Eu não penso necessariamente assim. Não foi assumido. Meu interesse por cinema estava definitivamente lá, mas eu realmente não pensei nisso como uma carreira até provavelmente ter 15 ou 16 anos. Mas, novamente, eu realmente não pensei em nada como uma carreira, então acho que era apenas o primeiro caminho que eu queria seguir. Inicialmente, eu queria dirigir – essa foi minha primeira coisa. Aí, na aula de cinema do ensino médio, as pessoas me pediram para atuar em seus projetos. Eu fiz isso e pensei: “OK, eu também gosto disso”. Atuei em alguns videoclipes, curtas-metragens, coisas assim, e então consegui um empresário e comecei a fazer testes.

Então, como esse projeto chegou até você? O que te atraiu no roteiro e no personagem?

O diretor, Matt Sukkar, era na verdade meu antigo colega de quarto. Nós nos conhecemos em Sundance – eu estava lá apoiando o filme de um amigo, e ele estava apoiando o filme de um amigo. Ele disse que estava se mudando para Los Angeles e eu disse que também estava procurando um lugar. Ele é um pouco mais velho que eu, mas mantivemos contato, tínhamos interesses semelhantes e, eventualmente, decidimos morar juntos. Moramos juntos por cerca de dois anos nesta casinha em forma de barco – chamávamos-lhe Casa Barco. Fizemos alguns projetos juntos – atuei em um curta que ele dirigiu e ele produziu um curta que dirigi. Ao longo dos anos, lemos alguns roteiros, pensando que talvez encontraríamos algo maior para fazermos juntos. Então ele recebeu o roteiro e imediatamente me ligou, dizendo: “Este será meu primeiro filme e seu primeiro papel principal”.

O que me atraiu foi a coragem disso – o tipo de elementos ocidentais, a forma como me lembrou o filme de Scorsese. Depois do expedienteque foi meu filme favorito enquanto crescia. Tem essa sensação caótica de uma noite na cidade com todos esses personagens excêntricos. Era o personagem ideal que eu queria interpretar – o tipo de oportunidade que não surge com tanta frequência se você ainda não é uma estrela de cinema.

Você deve estar cansado de ser questionado sobre seu avô, mas ele lhe deu algum conselho sobre como assumir seu primeiro papel principal?

Não sei se ele me deu conselhos específicos para esse projeto, mas uma coisa que ele sempre enfatizou é a importância de desenvolver o seu próprio material — escrever, criar projetos com amigos, fazer parte do processo. Ele sempre foi mais que um ator; ele também é escritor e diretor. Esse conselho foi inspirador para mim. Nunca quero confiar apenas em fitas próprias para me sentir realizado criativamente.

Você busca inspiração no trabalho dele?

Definitivamente. Já vi quase todos os seus filmes. Quero dizer, ele é incrível. O que mais ressoa em mim é O passageiroo filme de (Michelangelo) Antonioni. Sua atuação e a produção cinematográfica são simplesmente incríveis. O primeiro filme em que o vi, porém, foi Gerenciamento de raiva com Adam Sandler – ainda sem dúvida o melhor filme que ele já fez. (Risos.) Mas sim, eu vou visitá-lo bastante e somos bem próximos. Você sabe, ele é simplesmente o melhor.

Como você abordou seu personagem em O Deputado?

Ele é um policial de meio período que uma noite é chamado para vigiar um corpo depois que alguém foi baleado na cidade. Ele sai para trair a esposa e, quando volta, o corpo está desaparecido. Isso dá início a uma saga de uma noite em que ele tenta rastreá-lo, e acaba sendo parte de algo muito maior. É uma daquelas histórias em que alguém que não está preparado para uma situação é jogado nela e você o vê crescer e descobrir as coisas. Ele é um policial de meio período que não parece nem age como policial – de certa forma, é sua formatura nas grandes ligas. É até uma espécie de história de amadurecimento, embora não da maneira usual. Tem alguns tons dos irmãos Coen Sangue Simples.

No que você está trabalhando agora?

Estou principalmente focado em escrever minhas próprias coisas. Estou quase terminando um roteiro que quero dirigir sozinho. Ainda estou fazendo testes também, mas tentar dirigir é onde está a maior parte do meu foco agora. Eventualmente, o sonho seria atuar nos filmes que dirijo. John Cassavetes é meu maior herói.

Você também apareceu na capa do álbum de Lana Del Rey Norman Fodendo Rockwell! Seu nome é uma homenagem ao famoso surfista Duke Kahanamoku. Você surfa? Modelar é algo que você também está fazendo ativamente? Como você gosta de passar seu tempo?

Sim, meu nome é uma homenagem ao Duke. Ele era um cara incrível – aquele que trouxe o surf para o mundo. Eu ocasionalmente surfo, mas não muito. E já fiz algumas modelagens, mas não gosto exatamente disso. Me perguntam sobre a capa do álbum o tempo todo, mas não há nenhuma grande história por trás disso. A irmã de Lana é fotógrafa e uma das minhas amigas mais próximas – ela fotografa todas as capas dos álbuns de Lana. Eles apenas me pediram para fazer isso; foi uma coisa super impulsiva. Passo a maior parte do tempo assistindo filmes, indo aos cinemas de Los Angeles, como o New Beverly ou o Aero. Tento ver filmes antigos três ou quatro noites por semana. Eu escrevo, assisto muitos esportes, passo tempo com minha namorada, assisto filmes obsessivamente – e é isso.