Dinossauro de 125 milhões de anos com pontas ocas nunca antes vistas é descoberto na China
Por mais de dois séculos, os paleontólogos estudaram um grupo de dinossauros herbívoros conhecido como Iguanodontia. Esses dinossauros foram identificados pela primeira vez no início de 1800 e são famosos por suas bocas pontiagudas e fortes patas traseiras. Agora, esse ramo há muito estabelecido da árvore genealógica dos dinossauros ganhou um novo membro surpreendente. Os pesquisadores identificaram uma espécie até então desconhecida que carregava um tipo de cobertura corporal nunca antes documentada em nenhum dinossauro.
Cientistas do CNRS e de instituições colaboradoras fizeram a descoberta na China, onde descobriram os restos fossilizados de um jovem iguanodontiano notavelmente bem preservado. O que torna este espécime extraordinário não é apenas o seu esqueleto, mas a sua pele preservada. Os tecidos moles raramente sobrevivem durante milhões de anos, mas neste caso, até os detalhes microscópicos resistiram.
Pele fossilizada e células de 125 milhões de anos
Usando técnicas avançadas de imagem, como varredura de raios X e análise histológica de alta resolução, que envolve o exame de fatias ultrafinas de tecido ao microscópio, a equipe conseguiu estudar o fóssil em nível celular. Eles descobriram que as células individuais da pele foram preservadas por aproximadamente 125 milhões de anos. Este nível de detalhe permitiu aos cientistas reconstruir a estrutura de pontas ocas incomuns incrustadas na pele.
Essas pontas, descritas como cutâneas porque se originam na pele, cobriam grande parte do corpo do dinossauro. Ao contrário dos chifres ou das placas ósseas, não eram extensões sólidas de osso. Em vez disso, eram estruturas ocas, uma característica nunca antes observada em dinossauros. A espécie recém-identificada foi nomeada Por favor, por favorhomenageando Dong Zhiming, um paleontólogo chinês pioneiro que fez contribuições importantes para a pesquisa de dinossauros na China.
Porco-espinho como defesa e possíveis funções adicionais
Por favor, por favor era um herbívoro, o que significa que se alimentava de plantas e não de outros animais. Durante o período do Cretáceo Inferior, quando viveu, pequenos dinossauros carnívoros caçavam nos mesmos ecossistemas. As pontas ocas podem ter servido como uma adaptação defensiva, funcionando de forma semelhante aos espinhos de um porco-espinho, desencorajando o ataque dos predadores.
No entanto, a defesa pode não ter sido o seu único propósito. Os pesquisadores sugerem que os picos também poderiam ter ajudado a regular a temperatura corporal, um processo conhecido como termorregulação. Estruturas que aumentam a área de superfície podem ajudar na liberação ou conservação de calor. Outra possibilidade é que os espinhos tivessem um papel sensorial, ajudando o dinossauro a detectar movimentos ou mudanças ambientais ao seu redor.
Uma descoberta inédita
Até que este fóssil veio à tona, não havia evidências de que os dinossauros possuíssem espinhos desse tipo com base na pele oca. Como o espécime é juvenil, os cientistas ainda não podem confirmar se os indivíduos adultos da espécie mantiveram as mesmas estruturas à medida que amadureciam. Mais descobertas serão necessárias para responder a essa pergunta.
As descobertas, publicadas em Ecologia e Evolução da Natureza em 6 de fevereiro de 2026, apresenta um recurso totalmente novo à diversidade conhecida da anatomia dos dinossauros. Esta descoberta não só acrescenta uma nova espécie ao grupo Iguanodontia, mas também revela que a pele e a cobertura corporal dos dinossauros eram mais variadas e inovadoras do que se pensava anteriormente.
Share this content:
Publicar comentário