Digantara da Índia levanta US$ 50 milhões para tecnologia de defesa antimísseis baseada no espaço

Digantarauma startup indiana de vigilância espacial, arrecadou US$ 50 milhões em uma nova rodada de financiamento à medida que vai além da consciência situacional espacial para o rastreamento de mísseis, citando a crescente demanda dos governos por capacidades de defesa baseadas no espaço.

A rodada Série B totalmente de ações incluiu novos investidores, como 360 ONE Asset e SBI Investments of Japan, bem como o empreendedor em série Ronnie Screwvala, com a participação dos patrocinadores existentes Peak XV Partners e Kalaari Capital. O financiamento ocorre mais de dois anos após a rodada Série A1 de US$ 10 milhões da startup, elevando seu capital total levantado para US$ 64,5 milhões.

Globalmente, os governos estão investindo mais pesadamente na vigilância baseada no espaço e sistemas de alerta precoce à medida que lançamentos de mísseis e interferências de satélites se tornam mais frequentes, com muitos buscando uma detecção mais rápida do que a que os radares terrestres tradicionais podem fornecer. A Digantara pretende explorar esse mercado usando seus sensores infravermelhos espaciais e terrestres, juntamente com análises e inteligência baseadas em software.

Fundada em 2020, a startup com sede em Bengaluru focou inicialmente na consciência situacional espacial, rastreando detritos e objetos que poderiam danificar satélites. Desde então, a startup expandiu seu escopo para incluir detecção e rastreamento de mísseis, com base nas tecnologias de detecção e análise baseadas no espaço e no solo que desenvolveu para vigilância espacial, disse seu fundador e executivo-chefe, Anirudh Sharma (foto acima), em uma entrevista.

Digantara lançado seu primeiro satélite de vigilância espacial, SCOT (Space Camera for Object Tracking), em janeiro a bordo da missão Transporter-12 da SpaceX, permitindo a observação espaço a espaço. Um mês depois, a startup abriu um escritório em Colorado Springs como parte da sua entrada no mercado de defesa dos EUA, um movimento que desde então levou a contratos com o Comando Espacial dos EUA para análise como serviço. A sua entidade norte-americana também foi selecionada para o veículo contratado SHIELD da Agência de Defesa de Mísseis, que apoia programas de defesa de mísseis de próxima geração.

“Como já construímos sensores IR, agora estamos estendendo nossos recursos de IR para outros domínios, como infravermelho de ondas médias e longas”, disse Sharma ao TechCrunch.

A Digantara dividiu as suas operações por regiões geográficas para atender aos requisitos de segurança nacional. A sua equipa nos EUA está focada na construção de satélites e naves espaciais maiores, na classe de 100 quilogramas, adaptadas às necessidades de defesa americanas, enquanto a sua operação na Índia se concentra em análises, processamento de dados e consciência situacional espacial. A estrutura reflecte as realidades regulamentares dos contratos públicos de defesa, onde sistemas sensíveis devem ser concebidos e construídos internamente para cada mercado.

Até agora, Digantara fechou contratos com um valor combinado de cerca de US$ 25 milhões, disse Sharma ao TechCrunch. A startup opera atualmente na Índia, Singapura e EUA, e planeia expandir-se para a Europa através da criação de uma entidade local já em 2026.

Na Índia, a Digantara opera uma fábrica de 25.000 pés quadrados capaz de produzir até cinco satélites simultaneamente e planeja ampliar significativamente essa capacidade. A startup assinou um memorando de entendimento com o governo do estado de Andhra Pradesh para criar uma instalação maior que possa fabricar até 30 satélites de uma só vez, que pretende colocar online no próximo ano.

Digantara já foi selecionado como licitante vencedor em licitações de defesa do governo na Índia e está concluindo as formalidades administrativas antes do início dos trabalhos, disse Sharma.

Até 2026–27, a Digantara planeja expandir sua infraestrutura espacial e terrestre, incluindo satélites eletro-ópticos e LiDAR adicionais para vigilância espacial, sensores espaciais para alerta e rastreamento precoce de mísseis e uma rede maior de observatórios terrestres, disse a empresa. A empresa também está explorando o uso potencial de suas tecnologias LiDAR e laser para futuros sistemas interceptadores, afirmou Sharma.

A Digantara planeja lançar outro satélite através da SpaceX em março, seguido de lançamentos adicionais em junho e outubro, com vários satélites programados para a última missão. A empresa pretende implantar um total de 15 satélites nos próximos dois anos, disse Sharma.

O financiamento mais recente, observou ele, apoiará esses lançamentos, com cerca de 7 a 10 milhões de dólares destinados à expansão nos Estados Unidos e cerca de 2 a 3 milhões de dólares reservados para estabelecer operações na Europa, enquanto o restante será usado para expandir a sua produção e operações baseadas na Índia.

Digantara viu as receitas crescerem mais de dez vezes nos últimos dois anos, disse Sharma, recusando-se a divulgar os números atuais. Ele acrescentou que a empresa tem como meta receitas anuais de US$ 25 a US$ 30 milhões nos próximos 18 meses, à medida que o trabalho de defesa e governo aumenta.

A startup emprega atualmente cerca de 125 pessoas, incluindo cerca de 80 a 85 engenheiros.