Dezenas de crianças sequestradas na Nigéria escapam enquanto o Papa Leão apela pela libertação dos sequestrados restantes | Notícias do mundo

Pelo menos 50 das 303 crianças raptadas esta semana numa escola católica na Nigéria escaparam e foram reunidas com as suas famílias, disse um grupo religioso, enquanto o Papa Leão implorava pela sua libertação imediata.

No “apelo sincero” do Papa, ele falou da sua “grande dor” após um dos piores sequestros em massa já registrados no país da África Ocidental.

Na sexta-feira, homens armados sequestraram estudantes e professores da escola St Mary’s, no noroeste da Nigéria – o mais recente de uma série de ataques a escolas esta semana que forçou o governo a fechar 47 faculdades.

Os 50 alunos, com idades entre 10 e 18 anos, escaparam individualmente entre sexta e sábado, segundo o Reverendíssimo Bulus Dauwa Yohanna, proprietário da escola.

Um total de 253 crianças em idade escolar e 12 professores ainda estão detidos, disse ele em comunicado. Não ficou imediatamente claro onde as crianças que escaparam estavam detidas ou como conseguiram regressar.

Falando no final de uma missa na Praça de São Pedro, o Papa Leão disse estar “profundamente entristecido” ao saber dos sequestros em Nigéria e Camarões esta semana.

Ele disse: “Sinto uma grande dor, especialmente pelos muitos jovens, homens e mulheres, que foram sequestrados e pelas suas famílias angustiadas”.

“Faço um apelo sincero à libertação imediata dos reféns e apelo às autoridades competentes para que tomem decisões adequadas e atempadas para garantir a sua libertação”, acrescentou.

“Rezemos por estes nossos irmãos e irmãs e para que as igrejas e as escolas possam sempre e em todos os lugares permanecer lugares de segurança e esperança”.

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Nenhum grupo assumiu ainda a responsabilidade pelos raptos em St Mary’s e as autoridades afirmaram que esquadrões táticos foram mobilizados ao lado de caçadores locais para resgatar as crianças.

A Associação Cristã da Nigéria (CAN) disse no sábado que aumentou a estimativa de pessoas levadas da escola para 315, de uma estimativa anterior de 227, após um exercício de verificação que descobriu que mais 88 estudantes foram capturados depois de tentarem escapar.

A situação de segurança da Nigéria tem enfrentado um escrutínio cada vez maior desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou uma acção militar no país da África Ocidental devido ao tratamento dos cristãos.

O governo da Nigéria afirma que as afirmações de Trump de que os cristãos enfrentam perseguição são uma representação falsa dos complexos desafios de segurança do país.

O estado do Níger fechou agora todas as escolas para evitar outros raptos. A decisão foi tomada para proteger vidas e propriedades, disse o governador do Níger, Umar Bago, aos repórteres no sábado.

Os raptos escolares passaram a definir a insegurança na nação mais populosa de África, e os gangues armados vêem frequentemente as escolas como alvos “estratégicos” para atrair mais atenção.

A Unicef ​​afirmou no ano passado que apenas 37% das escolas em 10 dos estados atingidos pelo conflito possuem sistemas de alerta precoce para detectar ameaças.