Desafiando a sabedoria convencional sobre uma causa comum de melanoma

Pesquisadores da Universidade de Queensland descobriram que uma mutação genética que causa o melanoma pode permanecer latente na pele saudável, uma descoberta que poderia melhorar o rastreamento de áreas mais propensas à doença.

Acreditava-se que a mutação no gene BRAF – comumente identificada em tumores de melanoma – existia apenas em pintas e melanomas. Instituto UQ Frazer Ph.D. a candidata Katie Lee diz que se presumia que essa mutação específica quase sempre causaria a formação de uma pinta ou melanoma.

“Encontramos muitos exemplos da mutação BRAF na pele normal, incluindo a pele próxima a uma pinta e um melanoma, bem como na pele exposta e protegida pelo sol”, diz Lee. “Nossa pesquisa desafia a sabedoria convencional de que o BRAF geralmente não é encontrado na pele normal e que quase sempre causa a formação de um melanoma ou de uma pinta”.

Lee diz que cerca de 50% dos melanomas e até 100% das manchas geralmente apresentavam uma mutação nos melanócitos do gene BRAF – um tipo de célula da pele responsável pela produção de pigmentos.

A equipe do Dermatology Research Center examinou a mutação em 97 amostras de pele de uma coorte australiana de alto risco que parecia normal tanto a olho nu quanto ao microscópio. A maioria foi tirada das costas e ombros dos participantes. O pesquisar é publicado no Jornal Britânico de Dermatologia.

O professor associado do UQ Frazer Institute, Mitchell Stark, diz que as células mutantes pareciam estar adormecidas, mas provavelmente formariam um tumor sob certas circunstâncias. “No entanto, só porque você tem essa mutação não significa que você desenvolverá câncer de pele. Outros fatores externos são necessários para que as células se tornem malignas”.

Dr. Stark diz que as descobertas podem melhorar a triagem de pacientes e a prevenção do melanoma, ajudando os pesquisadores a mapear áreas da pele com a mutação e categorizar os indivíduos por nível de risco. “Percebemos que os participantes do nosso estudo frequentemente tinham todos os seus melanomas e outras lesões suspeitas removidos da mesma região das costas. Se pudermos usar nossas descobertas para mostrar que certas áreas têm mais mutações, então poderemos concentrar o tratamento nessas manchas, e não em todo o corpo”.

A detecção precoce e a remoção cirúrgica da doença oferecem a melhor chance de cura.

A pesquisa foi uma colaboração com o professor associado Robert L. Judson-Torres, do Huntsman Cancer Institute da Universidade de Utah.