Depois que o ISIS está ligado a ataques de alto perfil na Austrália e na Síria, o grupo está voltando?

Quase sete anos depois de o ISIS ter perdido a última parte do seu território, após uma batalha que durou anos, dois ataques terroristas de alto nível inspirados pelo grupo no espaço de um fim de semana demonstraram a sua resiliência.

No sábado, dois soldados do Exército dos Estados Unidos e um intérprete civil americano foram mortos num ataque perto de Palmyra, na Síria, que autoridades dos EUA e o governo sírio atribuíram a um Infiltrador ligado ao ISIS.

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No dia seguinte, dois homens mataram pelo menos 15 pessoas e feriram dezenas de outras num ataque a um evento de Hanukkah em Bondi Beach, que o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse mais tarde parecer ter sido inspirado pelo ISIS.

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“Parece que há evidências de que isto foi inspirado por uma organização terrorista, pelo ISIS”, disse Albanese numa conferência de imprensa na terça-feira. “Algumas das provas que estão a ser obtidas, incluindo a presença de bandeiras do Estado Islâmico no veículo que foi apreendido, fazem parte disso.”

Nunca foi derrotado

Especialistas dizem que os ataques mostram que o ISIS continua a ser uma ameaça séria em todo o mundo.

“O grupo nunca foi derrotado. Isso para não dizer nada sobre a sua ideologia, que continua a ressoar claramente entre indivíduos em todo o mundo”, disse Colin Clarke, diretor executivo do Soufan Center, à TIME.

Clarke diz que embora não se preocupe diariamente com o ISIS, o poder da organização terrorista é fragmentado, mas influente.

O grupo terrorista já abrigou um reduto territorial significativo no Iraque e na Síria antes de ser derrotado por uma coligação liderada pelos EUA em março de 2019. Cerca de 2.500 combatentes do ISIS são estimados permanecer ativo na Síria e no Iraque, no entanto.

Os EUA forneceram a maior parte do poder aéreo nessa coligação, apoiando no terreno um grupo de combatentes liderados pelos curdos. Mas Clarke diz que hoje os EUA e outras potências globais reorientaram as suas prioridades no meio de outras crises crescentes.

“Depois de 20 anos de guerra global contra o terrorismo, instalou-se uma certa fadiga”, disse Clarke. “Transferimos recursos para outras coisas, como a ascensão da China, a guerra da Rússia na Ucrânia, a guerra de Israel contra o Hamas e Gaza. Mas o terrorismo continuará a ser uma ameaça num futuro próximo. É uma tática, por isso não é algo que possa ser derrotado.”

Austin Doctor, diretor de iniciativas estratégicas do Centro Nacional de Inovação, Tecnologia e Educação em Contraterrorismo (NCITE), concorda. “O registo público é claro que o ISIS (está) ativo. A ameaça relacionada não irá desaparecer tão cedo”, disse ele à TIME.

“A ameaça do Estado Islâmico está presente na sua base tradicional de operações no Médio Oriente, expandindo-se através de um portfólio crescente de insurgências terroristas entrincheiradas em várias regiões de África, e perpetuada ainda mais por atacantes capacitados e inspirados que vivem em nações ocidentais”, acrescenta.

Grupos ISIS ainda podem fornecer apoio

O tiroteio de domingo em Bondi Beach teve como alvo participantes de um evento de Hanukkah em um ataque anti-semita, disseram as autoridades, que matou quinze pessoas com idades entre 10 e 87 anos. Pelo menos outras 40 pessoas ficaram feridas.

Os suspeitos viajaram para as Filipinas em novembro, um mês antes do ataque, segundo Mal Lanyon, comissário de polícia de Nova Gales do Sul. O Departamento de Imigração das Filipinas disse que os dois supostos atiradores listaram a cidade de Davao, no sul, como destino final.

O Sudeste Asiático tem sido há muito tempo um “centro de militares jihadistas”, diz Clarke. “Há uma série de grupos que surgiram ao longo dos anos, incluindo Abu Sayyaf, mas outros também. Esse ramo do ISIS foi significativamente enfraquecido, mas nunca foi totalmente derrotado, e por isso ainda tem a capacidade de fornecer apoio logístico, treinamento e inspiração para indivíduos que vivem no Ocidente e abrigam queixas que se enquadram na ideologia do ISIS.”

O Grupo Abu Sayyaff, filial do ISIS no Leste Asiático, é listado como “o mais violento dos grupos separatistas islâmicos que operam no sul das Filipinas”. de acordo com um site do escritório do Diretor de Inteligência Nacional. O grupo há muito tenta estabelecer um estado islâmico independente na região.

Clarke apontou outros ataques recentes relacionados ao ISIS, incluindo um ataque do Dia de Ano Novo em Nova Orleans que as autoridades dizem ter matado 14 pessoas e feriu dezenas de outras pessoas. O suspeito do caso foi encontrado com uma bandeira do ISIS em seu veículo depois de bater uma caminhonete contra uma multidão na Bourbon Street.

“Estou muito preocupado que, entre agora e o final do ano, possamos ver um potencial complô aqui nos Estados Unidos”, disse ele. “E, além disso, estou preocupado porque reduzimos bastante as nossas capacidades de contraterrorismo.”