Dentes de bebês de mães estressadas saem mais cedo, sugere estudo

As crianças têm 20 dentes de leite, 10 em cada mandíbula. Essa dentição é importante para mastigar e falar e ajuda a manter espaço aberto para a dentição subsequente de 32 dentes permanentes. Os dentes de leite começam a se desenvolver no útero por volta da sexta semana de gestação e saem gradualmente (“errompem”) entre seis meses e três anos após o nascimento. No entanto, há uma variação considerável neste momento, devido à genética, à geografia e à saúde geral e ao estado nutricional da criança.

Agora, investigadores dos EUA demonstraram pela primeira vez que outro factor pode acelerar o momento da erupção dos dentes: o stress materno durante a gravidez. Os resultados são publicados em Fronteiras em Saúde Bucal.

“Aqui mostramos que os níveis mais elevados de hormonas relacionadas com o stress, particularmente de cortisol, durante o final da gravidez estão associados à erupção precoce dos dentes decíduos no seu bebé”, disse o autor correspondente, Dr. Ying Meng, professor associado da Escola de Enfermagem da Universidade de Rochester, nos EUA.

Problemas de dentição

Meng e colegas estudaram uma coorte de 142 mães nos EUA de meios socioeconomicamente desfavorecidos, que estavam grávidas entre 2017 e 2022 e matriculadas no Centro Médico da Universidade de Rochester.

No final do 2º e 3º trimestres de gravidez, cada mulher deu uma amostra de saliva, na qual foi medida a concentração dos hormônios cortisol, estradiol, progesterona, testosterona, triiodotironina e tiroxina.

Todas as crianças do estudo nasceram a termo. Aos um, dois, quatro, seis, 12, 18 e 24 meses após o nascimento, cada dupla mãe-filho visitou a clínica, onde os dentistas avaliaram quais dentes de leite haviam surgido.

Cerca de metade (53%) das mães estavam empregadas e 60% tinham ensino médio ou inferior. Para a maioria (76%), o presente filho não foi o primeiro, enquanto a maioria (59%) não amamentou seis meses após o parto. Aproximadamente metade (52%) das crianças eram afro-americanas.

Aos seis e 12 meses de idade, respectivamente, 15% tinham entre um e seis dentes erupcionados, enquanto 97,5% tinham entre um e 12. Todas as crianças tinham alguns dentes erupcionados – entre três e 20 anos – aos 18 meses, enquanto aos 24 meses, 25% das crianças possuíam todos os 20.

Em 2,7% das crianças, ocorreu um surto repentino entre 12 e 18 meses, enquanto o restante das crianças apresentou um padrão de erupção mais contínuo. Mas mesmo neste último caso, o padrão de erupção era inconsistente e irregular, de modo que o número de dentes de uma criança nas primeiras visitas não previa o número nas visitas posteriores.

Durante a gravidez, 36,6% das mulheres tiveram diagnóstico de depressão ou ansiedade, mas tal diagnóstico não foi associado aos níveis hormonais ou ao número de dentes erupcionados dos filhos em nenhum momento. As concentrações hormonais dependiam fortemente da mãe: as mulheres tendiam a ter concentrações superiores ou inferiores à média em todos os seis hormônios estudados simultaneamente.

Dores de crescimento

É importante ressaltar que mulheres com níveis mais elevados do hormônio do estresse cortisol na saliva tiveram filhos com maior número de dentes erupcionados aos seis meses de idade. Dessa forma, os bebês de mães com níveis mais elevados de cortisol tinham, em média, quatro dentes a mais nessa idade do que os bebês de mães com níveis mais baixos de cortisol.

“O cortisol materno elevado durante o final da gravidez pode alterar o crescimento fetal e o metabolismo mineral, incluindo a regulação dos níveis de cálcio e vitamina D – ambos essenciais para a mineralização dos ossos e dentes. O cortisol também é conhecido por influenciar a atividade dos chamados osteoblastos e células osteoclastas, responsáveis ​​pela construção, modelagem e remodelação óssea”, disse Meng.

“Esses resultados são mais uma evidência de que o estresse pré-natal pode acelerar o envelhecimento biológico em crianças. A erupção prematura dos dentes poderia, portanto, servir como um sinal de alerta precoce do comprometimento do desenvolvimento oral e da saúde geral de uma criança, associado à privação socioeconômica e ao estresse pré-natal”.

Os autores também encontraram uma associação entre o nível dos hormônios sexuais estradiol e testosterona na mãe e um maior número de dentes erupcionados em seu filho aos 12 meses após o nascimento, mas esta ligação parecia ser mais fraca.

Associações positivas semelhantes, fracas, mas estatisticamente significativas, foram encontradas entre o nível de progesterona e testosterona da mãe e o número de dentes do filho aos 24 meses, e entre o nível do hormônio tireoidiano triiodotironina e o número de dentes da criança aos 18 e 24 meses.

Sabe-se que o estradiol, a progesterona e a testosterona desempenham papéis importantes no desenvolvimento fetal e no peso ao nascer, e é por isso que níveis elevados desses hormônios podem acelerar a erupção dentária.

“Ainda temos questões-chave que precisam de resposta, por exemplo, quais as hormonas maternas ou vias de desenvolvimento a jusante que impulsionam a mudança no momento da erupção dentária, qual é a relação exacta entre a erupção acelerada dos dentes e o envelhecimento e desenvolvimento biológico, e o que essa aceleração diz sobre a saúde geral de uma criança”, disse Meng.