Decolou de Marte e ainda está vivo

A bactéria extremófila Deinococcus radiodurans pode sobreviver às pressões desenvolvidas durante a ejeção de Marte como resultado do impacto massivo de um asteróide. As crateras na Lua e em Marte mostram a frequência com que os corpos do nosso sistema solar são atingidos por materiais que chegam, e os impactos são um processo importante na história planetária. Lily Zhao, KT Ramesh e colegas simularam as condições sob as quais um micróbio poderia ser lançado ao espaço pela força de um impacto, sujeitando-o Deinococcus radiodurans a pressões de até 3 GPa (30.000 vezes a pressão atmosférica), colocando as células entre duas placas de aço e, em seguida, batendo naquele sanduíche de aço com uma terceira placa. Trabalhos anteriores mostraram que o micróbio resistente pode resistir à radiação e à dessecação, tornando-o um candidato à sobrevivência interplanetária. Os autores conseguiram detectar o estresse biológico nas bactérias lendo quais genes foram expressos em pressões variadas. Amostras expostas a 2,4 GPa começaram a apresentar membranas rompidas, mas a estrutura do envelope celular da bactéria ajuda a explicar a sobrevivência de 60% dos micróbios. Os perfis de transcrição sugerem que as bactérias priorizaram a reparação dos danos celulares após o impacto. Segundo os autores, os microrganismos podem sobreviver a condições mais extremas do que se pensava anteriormente, incluindo o lançamento através do espaço após grandes impactos, e a vida pode ser capaz de se mover entre os planetas.