‘Dead But Dreaming of Electric Sheep’ de Paul Tremblay: primeiro trecho

O autor de “A Cabana no Fim do Mundo” e “Filme de Terror” está de volta com outra visão sombria — e desta vez focada em tecnologia.

“Dead But Dreaming of Electric Sheep” acaba de ser anunciado como o próximo romance do escritor de terror Paul Tremblay, e está previsto para ser vendido em 30 de junho de 2026 por William Morrow.

Aqui está a premissa selvagem do romance, de acordo com o comunicado de imprensa: “Conheça Julia Flang, uma ex-jogadora semiprofissional de vinte e poucos anos, que mora com seu tio aposentado e trabalha em dois empregos dos quais ela não gosta. Do nada, sua mãe distante, CFO de uma das maiores empresas de tecnologia do mundo, oferece a ela um emprego temporário com um pagamento que Julia não pode recusar. Uma entrevista falsa depois, ela oferece o emprego: acompanhar um homem em um estado vegetativo – com IA proprietária implantada em sua cabeça – da Califórnia à Costa Leste.

“Resumindo nas próprias palavras de Julia: ‘Você quer que eu controle remotamente esse cara morto em todo o país.’ Em uma palavra, sim. Mas ele não está morto.

“Conheça um homem de meia-idade que acorda em uma paisagem infernal desorientadora, cheia de monstruosidades grotescas. Pior do que a realidade fluida e mutante em que está preso, ele não se lembra de quem é. Ele certamente não se lembra de ter feito a tatuagem de coelho no braço. Ele só sabe que precisa encontrar uma determinada pessoa. Quem? Ele não consegue se lembrar.

“Usando um telefone celular inspirado em um controle de videogame, Julia conduz desajeitadamente o homem que ela chama de “Bernie” do campus da empresa até os aviões e através de um dos maiores aeroportos da América. Enquanto isso, o homem enfrenta um pesadelo em constante mudança e piora que oferece pistas sobre quem ele era – e quem ele deve rastrear. E à medida que suas duas vidas se entrelaçam, Julia e Bernie se tornam aliados improváveis ​​e fugitivos em rota de colisão com a realidade.”

“Dead But Dreaming of Electric Sheep” já está disponível para encomenda. O primeiro trecho do romance está abaixo.

“Então, você sabe que quando você usa jumpers para ligar seu carro, ele não está consertado. Você não apenas começa a dirigir e continua com seu dia. Você liga o carro para que ele possa percorrer uma distância relativamente curta até onde possa ser consertado.”

“Então, estamos tentando consertá-lo.”

“Não, não estamos.”

“E você não disse que o estava transportando para a costa leste? Não é uma distância curta.”

“Eu reconheço que a metáfora desmorona no final, o que é uma pena. De qualquer forma, a tecnologia implantada permitirá e facilitará a comunicação elétrica entre as células cerebrais saudáveis ​​restantes do homem. Novamente, o homem não estará consciente ou ciente de nada disso. O homem se foi. Não sobrou dele. Apenas a máquina de seu corpo. E a tecnologia permite que um usuário remoto -” Brady aponta para Julia e suas entranhas se transformam em líquido “- para regular e controlar seu grande grupos musculares.” Brady sorri, ri baixinho para si mesmo e relaxa sua postura. “Alcançamos o contexto.”

“Espere. Não, não fizemos.” Julia se levanta e anda de um lado para o outro no sofá velho de bagel, colocando as duas mãos no topo da cabeça. Ela está ao mesmo tempo animada e absolutamente apavorada, e ela quer dar uma risada maníaca, do tipo que estamos condenados. “Entendi. Mas. O quê?”

Brady diz: “Com a tecnologia, podemos fazer com que seu corpo – um corpo, lembre-se, não mais ele – se mova, agite um braço, ande, vire, pare e sente por meio de um painel de comando digital, uma interface não mais complexa do que um controlador de videogame ou um aplicativo de smartphone. Dada a sua habilidade no jogo – e supondo que você passe por um teste virtual que configuramos para você – estamos pedindo que você pilote este homem com segurança por todo o país, de acordo com seus desejos e permissões, e -” ele se vira, fingindo que um segredo está por vir, colocando a mão em um lado da boca enquanto fala do outro “- como a viagem inaugural da tecnologia e prova de conceito para nossos investidores que querem muito que sejamos os primeiros com esta tecnologia.”

Julia continua andando pelo sofá de bagel como se seu próprio corpo estivesse se movendo a mando de outra mente. Ela sabe a resposta para sua próxima pergunta, mas pergunta mesmo assim. “Quão remoto pode ser o usuário remoto?”

“Em termos de distância, o usuário precisa estar a até dez metros de distância do nosso homem para garantir que a conexão sem fio permaneça ininterrupta.”

“Você quer que eu controle remotamente esse cara morto em todo o país.”

“Tecnicamente, como você apontou, ele não está morto. Ainda. Mas, em uma palavra, sim.”

“Como uma versão mais fodida do filme Weekend at Bernie’s.”

“Eu não conheço esse filme.”

“Sério? Dois jovens irmãos do seguro apresentam evidências de fraude ao chefão – Bernie – e ele os convida para sua casa de praia naquele fim de semana como, tipo, uma recompensa. Bernie realmente os convida para matá-los porque é ele quem está por trás de todo o esquema de fraude. Então, a multidão mata Bernie com uma injeção de heroína antes que os irmãos do seguro apareçam. Quando os irmãos encontram seu cadáver, eles decidem fingir que Bernie ainda está vivo, principalmente colocando óculos de sol no rosto de Bernie, mas também arrastam Bernie pela praia e pela cidade, com braços e pernas amarrados para que, quando se movem, Bernie se mova, certo? Eles dão uma grande festa na casa dele, e as coisas ficam tão estranhas e malucas e, hum…” Aqui, Julia gagueja para encontrar a palavra certa enquanto se afunda no sofá e ao mesmo tempo se sente ridícula por causa de sua compulsão de comparar a vida real com filmes, geralmente filmes mais antigos. ninguém na vizinhança de sua faixa etária viu. “—e nojento. Definitivamente nojento. Quero dizer, é um filme clássico. Não é realmente um clássico clássico, mas você deve estar culturalmente consciente disso.”

Brady assente, estreita os olhos, considerando profundamente o enredo da farsa de 1989. “Eu vi Swiss Army Man”, diz ele. “Não era minha preferência. Falando em bebidas quentes, que tal descermos até a cafeteria para tomar seu café e depois seguirmos para a pesquisa e desenvolvimento para o teste e treinamento virtuais. Achei que esta entrevista foi ótima.”

“Você realmente me entrevistou?”

“Nosso processo de entrevista não é uma sessão estática de perguntas e respostas e é mais como um processo contínuo, vivo e respiratório.” Brady diz. “Eu não deveria contar a você, mas estou enviando minhas notas mais altas e recomendações. Francamente, eu gostaria de ter sabido sobre Weekend at Bernie’s e ter escolhido isso como comparação principal em vez da metáfora do cabo de ligação.” Brady bate a mão em seu colo e se levanta lentamente, estremecendo o joelho que claramente ainda o incomoda.

Julia dilata as bochechas com ar e depois alisa tudo com as mãos. — Espere aí. Ainda não disse sim para nada. Bem, além de café e talvez um sanduíche de café da manhã. Digo sim para isso. Mas também quero saber mais sobre a tecnologia em si e como ela funciona, e a interface, e por quê? Qual é o sentido disso? E, puta merda, por qual meio de transporte eu levaria Bernie pelo país?

“Bernie?”

“Bem, sim. É por isso que estou chamando ele agora.”

“Primeiro, reconheço que você ainda não disse sim para nada. Você pode dizer não a qualquer momento. Não somos as forças armadas. Você não foi recrutado. Em segundo lugar, um dos engenheiros que irá acompanhá-lo”, Brady faz uma pantomima de corrida, “será mais capaz de responder a essas perguntas maiores para você. Ok?”

“Uma última pergunta menor, então.”

“Dispare”, ele diz, e sim, ele atira uma pistola nela.

“Quanto a empresa pagou a ela?”

“Pagar quem?”

“Mãe de Bernie.”

“Oh, não tenho ideia. Mas aposto que foi uma merda.”