David Zaslav mantém a corte com jogadores poderosos enquanto a venda da Warner Bros.

Embora o futuro da Warner Bros. Discovery seja atualmente o assunto de Hollywood, o CEO David Zaslav foi reconhecido no jantar de premiação humanitária do Simon Wiesenthal Center na quinta-feira, em frente a uma sala cheia de jogadores poderosos.

David Ellison, Ted Sarandos (que Zaslav chamou de “um dos grandes caras”), Eddy Cue da Apple, David Geffen, Bryan Lourd, Irving Azoff, Jason Blum e o proprietário do New England Patriots, Robert Kraft, apareceram no evento de Beverly Hills, poucos dias depois que o WBD reconheceu publicamente que a empresa está à venda. Ellison e Sarandos passaram grande parte da hora do jantar conversando intimamente, enquanto notas personalizadas de parabéns a Zaslav da Paramount, Disney, Sony e NBCUniversal apareciam nas telas do salão de baile de Beverly Wilshire.

Jeffrey Katzenberg e Steven Spielberg se esforçaram muito para presentear Zaslav com o Prêmio Humanitário da noite – reconhecendo os esforços filantrópicos do executivo e o trabalho no combate ao anti-semitismo – junto com mensagens de vídeo de apoio de Kraft, Azoff, Ari Emanuel, Gloria Steinem, Wolf Blitzer, Graydon Carter e Oprah; Emanuel revelou durante o vídeo que está em um tópico de texto com Kraft e Zaslav, onde todas as sextas-feiras eles enviam mensagens sobre a leitura da Torá daquela semana.

Spielberg iniciou sua apresentação exibindo um clipe de Casablanca e refletindo sobre os primeiros dias da Warner Bros., particularmente no lançamento do primeiro filme antinazista de um estúdio americano em 1939.

“Eles sentiram uma responsabilidade para com a história e não hesitaram em lutar”, disse o famoso cineasta. “De muitas maneiras, David compartilha um certo espírito com os magnatas que construíram Hollywood.” Os dois são amigos há 20 anos através do seu trabalho com a Fundação Shoah e, ​​em 2015, viajaram juntos para comemorar o 70º aniversário da libertação de Auschwitz com os sobreviventes do Holocausto e suas famílias.

“À medida que o tempo passa e seus sucessos aumentam, temos sorte e somos gratos por você continuar sendo um sonhador com o coração de um lutador, um mensch com quem você pode contar para ser uma voz elevada em defesa da justiça e da moralidade e um guerreiro heróico contra as forças obscuras do anti-semitismo”, continuou Spielberg, declarando que “David Zaslav arrisca o pescoço por todos”.

O CEO subiu então ao palco agradecendo a Spielberg (por “estar lá para mim enquanto assumi este desafio gigante da Warner Bros. e da HBO, com tanta coisa que não sabia, e a sua ajuda foi tremenda”) e reconheceu que “normalmente não faço este tipo de coisas, mas pensei que este era um momento importante para me levantar e ser muito claro sobre quem sou”. Ele continuou explicando que é um judeu cuja família escapou da perseguição na Polônia e fugiu para a América, onde “todos têm a chance de ter uma vida melhor. Agora precisamos lutar para garantir que isso seja verdade nos bons e nos maus momentos”.

Mais tarde no seu discurso, Zaslav recordou como há 15 anos a sua empresa adquiriu uma rede de radiodifusão e um canal de notícias na Polónia, que oferecia a única alternativa às notícias estatais. Anos depois, um partido de direita foi eleito e tentou censurar as notícias e fechar a rede. “Quando o governo controla as notícias, é o fim da democracia”, disse ele, observando que eles lutaram durante oito anos até que um novo governo fosse eleito. Ele acrescentou: “Contar histórias pode ser mais poderoso que exércitos”

Zaslav reconheceu seus executivos Casey Bloys, Channing Dungey e Mike De Luca e Pam Abdy, que estavam presentes, dizendo: “Algum dia, daqui a alguns anos, nosso legado não serão os lucros que obtivemos, mas as histórias que contamos”. Ele continuou dizendo que “sustentações e sequências são ótimas e são ótimas para os negócios, mas precisamos contar histórias originais. Precisamos contar nossas histórias. Este é o nosso tempo. Nosso tempo não vai durar para sempre, nem para nenhum de nós.”

Ele encerrou dizendo que a história de sua família serve como um lembrete para “contar as histórias e lutar por ideais que nos mantenham seguros e livres, mesmo quando for difícil”.

A noite arrecadou US$ 4,3 milhões em apoio ao Simon Wiesenthal Center e também homenageou Dana Bash, da CNN, com o Jewish Heritage Award, que brincou dizendo que “diz muito que ser um judeu orgulhoso dá a você um prêmio”. Aya Meydan e Omer Shem Tov, este último mantido como refém pelo Hamas durante 505 dias após o ataque de 7 de outubro, foram adicionalmente presenteados com Medalhas de Valor.