Crítica de ‘High Horse: The Black Cowboy’: documento produzido por Jordan Peele

“Mamães”, cantou Ed Bruce, “não deixem seus bebês crescerem e se tornarem cowboys”.

É uma música que faz questão de quebrar os aspectos desafiadores, solitários e alienantes de ser cowboy, sem nunca reconhecer que nem todo bebê cresce acreditando que se tornar cowboy é mesmo uma opção.

“Você não pode ser”, diz Marian Wright Edelman, “o que você não vê”.

O apagamento do cowboy negro do mito americano parece frívolo até que você pense duas vezes e perceba que se os cowboys são parte integrante do mito americano e os cowboys negros foram apagados dessa tapeçaria cultural, isso equivale a nada menos do que apagar a experiência negra da experiência americana.

Esta jornada rápida e fácil do micro ao macro, do aparentemente inconsequente ao objetivamente integral, está no cerne da nova série documental de Peacock, Cavalo Alto: O Cowboy Negro. Dirigido por Jason Perez e contando com Jordan Peele entre seus produtores e palestrantes, Cavalo alto apresenta um argumento inteligente de forma facilmente digerível, embora em três episódios de pouco mais de 40 minutos cada, possa ser significativamente mais rigoroso.

A parcela de abertura de Cavalo alto é aquele que aborda diretamente o título, remontando às origens racialmente flexionadas da palavra “cowboy” e ponderando como as pessoas que antes eram sinônimos do termo foram deixadas de lado pela cultura popular em favor da versão John Wayne/Marlboro Man.

Este é facilmente o capítulo mais divertido da série, tanto em termos de assunto – muita conversa sobre o Lone Ranger quanto uma hilariante desconstrução de Arma letal como um faroeste, deixando Peele usar a frase “Melly Gibson racista” – e elementos formais, com muitas reconstituições bem filmadas apresentando cowboys negros. O episódio apresenta muitos dos diversos palestrantes que serão apresentados ao longo do episódio, um grupo que inclui jornalistas, acadêmicos, Peele, uma grande variedade de cowboys contemporâneos e adjacentes a cowboys, e a mãe de Beyoncé.

O episódio tem alguma consciência de que neste trecho específico da conversa, Cavalo Alto está alguns anos atrasado. Para o episódio completo, é um especialista após o outro mencionando uma figura-chave perdida na história e, em seguida, acompanhando-a com uma representação muito popular e muito recente dessa figura, claramente não mais perdida na história.

Tipo, “Você sabia que o Lone Ranger foi baseado em um Black US Marshal?” Cortar para filmagem de Homens da lei: Bass Reevesdo nada obscuro produtor executivo Taylor Sheridan. Várias figuras das quais supostamente nunca ouvimos falar antes são discutidas junto com imagens do filme Netflix de Jeymes Samuel Quanto mais eles caem e, com Peele liderando o caminho, Nãotransmitindo agora no Peacock. Não que não haja valor em contar a história dos Compton Cowboys, mas se você fizer isso reconhecendo que houve vários documentários sobre os Compton Cowboys, você não estará necessariamente defendendo a urgência do seu projeto intelectual.

O episódio é bastante disperso, contando 25 ou 30 histórias em termos superficiais, enquanto contar quatro ou cinco com profundidade real – talvez as quatro ou cinco que não foram abordadas nos grandes filmes – poderia ter sido melhor. Essas histórias focais podem ter envolvido pessoas famosas – Pam Grier e Glynn Turman discutindo o filme Stagecoach Mary que eles tentaram fazer é ouro – ou lançando luz sobre figuras menos conhecidas como a campeã de rodeio Paris Wilburd, de 16 anos, que é uma estrela de documentários de TV esperando para acontecer.

Cavalo Alto usa o apagamento (e a lenta restauração) do cowboy negro na narrativa cultural como cenário para um segundo episódio que é muito mais direto e responde diretamente a qualquer um que possa ficar tentado a pensar que, como preocupação, isso é apenas uma bagatela.

Intitulado “Land”, o episódio gira suavemente entre Manifest Destiny e expansão geral para o oeste, mostrando como os negros foram movidos não apenas para fora da iconografia do Ocidente, mas também para fora do espaço literal. O recentemente bem narrado Massacre de Tulsa é referenciado, mas também o que aconteceu em ramificações menos conhecidas de Black Wall Street, como Boley, Oklahoma. Esses exemplos históricos são paralelos às lutas modernas, como a de John Boyd Jr. e a National Black Farmers Association, bem como as histórias dos fazendeiros de Mallerys, Colorado, cuja situação é muito mais interessante e angustiante do que o documentário tem tempo de abordar.

O terceiro episódio muda seu foco para o que um locutor chama de “Era da Retomada”, a recuperação de espaços anteriormente negros (ou pelo menos diversos), usando a música country e um cavalo de corrida chamado Black Lives Matter como ilustrações principais – com o aviso de que o progresso às vezes é temporário e qualquer terreno recuperado pode, sem vigilância, ser removido novamente. No mínimo, isso lhe dará um motivo para ficar chateado novamente com as pessoas que tentaram reivindicar Vaqueiro Carter era o turismo artístico.

A questão é menos que a história retratada aqui tenha sido “em grande parte não contada”, como afirmam os comunicados de imprensa da Peacock, e mais que as conexões feitas no documentário não tenham sido transmitidas dessa forma facilmente digerível.

O documentário de três partes apresenta um argumento de círculo completo que apreciei, dada a minha convicção geral de que a maioria dos documentários de três partes deveria – pare-me se já disse isso antes – ter sido um longa-metragem editado com mais rigor ou uma melhor produção / pesquisa documental de seis a oito partes. Ainda que Cavalo Alto: O Cowboy Negro cai na segunda categoria, a força do argumento evita que pareça uma oportunidade perdida.

Existem simplesmente mais histórias para contar neste mundo, e algumas das histórias apresentadas aqui poderiam ser contadas melhor, mas se Cavalo Alto: O Cowboy Negro acaba sendo um ponto de partida para uma conversa ou uma porta de entrada para investigações mais aprofundadas, isso vale a pena. Especialmente se isso permitir que todos saibam que a escolha é deles decidirem ou não se tornarem cowboys quando crescerem.