Copa do Mundo Feminina de 2025: a vitória da Índia na semifinal poderá redefinir o críquete feminino?

Índia e Austrália têm história em Copas do Mundo.

Houve o inesquecível 171 de Harmanpreet Kaur no Derby em 2017 para selar a vaga da Índia na final, e o quase fracasso na semifinal do T20 na Cidade do Cabo em 2023, quando o taco da mesma jogadora ficou preso no chão quando ela foi eliminada de forma crucial.

Estas duas equipas já tinham disputado o melhor jogo da fase de grupos deste torneio, com a equipa de Alyssa Healy a perseguir 331 nessa ocasião.

O thriller de quinta-feira foi outro exemplo de como a Índia e a Austrália levaram o jogo a novos níveis.

Os impressionantes 119 de Phoebe Litchfield prepararam os 338 da Austrália, apoiados por meio século de Ellyse Perry e Ash Gardner, enquanto a Índia seguia em campo.

Na metade do caminho, a invencibilidade de oito anos da Austrália em 50 Copas do Mundo parecia quase certa de que continuaria.

No entanto, tal foi o brilhantismo de Rodrigues – a sua velocidade entre os postigos, a sua inovação ao arrastar os tocos, a sua capacidade precisa de escolher as lacunas entre os defensores – que a normalmente imperturbável Austrália foi abalada.

Healy e Tahlia McGrath criaram chances simples, e o time que não perdia um jogo da Copa do Mundo desde o épico de Harmanpreet ficou pasmo.

As rebatidas foram indiscutivelmente da mais alta qualidade que o críquete feminino já viu – mas de significado mais amplo é o que poderia significar um triunfo da Índia em uma Copa do Mundo em casa.

Eles enfrentam a África do Sul na final de domingo, o que significa que um novo vencedor será coroado pela primeira vez desde 2000.

Ambas as finalistas perseguem a história, mas uma vitória da Índia poderá catapultar o futebol feminino para novos patamares em termos de alcance e investimento.

“O ritmo com que o críquete feminino está crescendo na Índia é inacreditável”, disse o ex-batedor do IPL Abhishek Jhunjhunwala à BBC Test Match Special.

“As meninas começaram a brincar na rua com os meninos, o que você nunca via acontecer. Elas querem ser uma Jemimah Rodrigues ou uma Deepti Sharma.

“Agora é uma carreira adequada para as mulheres. Se a Índia vencer esta Copa do Mundo, isso mudará o críquete feminino. O jogo está crescendo rapidamente em todo o mundo, mas no aspecto comercial, isso mudará drasticamente.”

Ao redor dos estádios na Índia, a mudança é óbvia no grande número de meninos e homens vestindo camisas com os nomes de Smriti Mandhana ou Harmanpreet, e as multidões ficaram entusiasmadas com os jogos dos anfitriões.

A Premier League Feminina, competição da franquia T20 da Índia, iniciou o processo de mudança de jogo com os salários oferecidos aos jogadores. Mas com base nesta semifinal sensacional, isso pode ser apenas o começo.