Consultor político italiano diz que foi alvo do spyware Paragon

Francesco Nicodemo, um consultor que trabalha com políticos de esquerda na Itália, tornou-se público como a última pessoa alvo do spyware Paragon no país.

Na quinta-feira, Nicodemos disse em uma postagem no Facebook que durante 10 meses preferiu não divulgar o seu caso porque “não queria ser usado para propaganda política”, mas agora “chegou a hora”.

“É hora de fazer uma pergunta muito simples: Por quê? Por que eu? Como é possível que uma ferramenta tão sofisticada e complexa tenha sido usada para espionar um cidadão particular, como se ele fosse um traficante de drogas ou uma ameaça subversiva ao país?” Nicodemos escreveu. “Não tenho mais nada a dizer. Outros devem falar. Outros devem explicar o que aconteceu.”

Fanpage do site de notícias online primeiro relatou a notícia que Nicodemo estava entre as pessoas que receberam notificação do WhatsApp em janeiro.

A revelação de que Nicodemo foi alvo de spyware Paragon alarga o âmbito – mais uma vez – do escândalo de spyware em curso em Itália, que atraiu várias vítimas de vários cargos na sociedade: vários jornalistas, activistas de imigração, executivos empresariais proeminentes e agora um consultor político com um historial de trabalho para o Partido Democrático (Partido Democrata) de centro-esquerda e os seus políticos.

Os governos e os fabricantes de spyware há muito que afirmam que os seus produtos de vigilância são utilizados contra criminosos graves e terroristas, mas estes casos recentes mostram que isto nem sempre é verdade.

“O governo italiano deu clareza a alguns alvos de spyware e explicou os casos. Mas outros permanecem preocupantemente obscuros”, disse John Scott-Railton, pesquisador sênior do Citizen Lab, que durante anos investigou empresas de spyware e seus abusos, incluindo alguns envolvendo o uso de spyware Paragon.

“Nada disso parece bom para a Paragon ou para a Itália. É por isso que a clareza do governo italiano é tão essencial. Acredito que se eles quisessem, a Paragon poderia dar a todos muito mais clareza sobre o que está acontecendo. Até que o façam, esses casos continuarão sendo um peso em seus pescoços”, disse Scott-Railton, que confirmou que Nicodemo recebeu a notificação do WhatsApp.

Natale De Gregorio, que trabalha com Nicodemo na empresa de relações públicas Lievito Consulting, disse ao TechCrunch por e-mail que Nicodemo não queria comentar além do que disse à Fanpage e de sua postagem pública no Facebook.

Neste momento, não está claro quem entre os clientes da Paragon visou Nicodemo, mas uma comissão parlamentar italiana confirmou em Junho que algumas das vítimas em Itália foram alvo de agências de inteligência italianas, que estão sob a alçada da primeira-ministra de direita Giorgia Meloni.

Um porta-voz do gabinete do primeiro-ministro italiano não respondeu a um pedido de comentário do TechCrunch.

Jennifer Iras, vice-presidente de marketing da REDLattice, uma empresa de segurança cibernética que se fundiu com a Paragon depois que a fabricante israelense de spyware foi adquirida pela gigante norte-americana de private equity AE Industrial, também não respondeu a um pedido de comentário.

Em Fevereiro, na sequência das revelações da primeira vaga de vítimas em Itália, a Paragon cortou relações com os seus clientes governamentais em Itália, especificamente as agências de inteligência AISE e AISI.

Mais tarde, em Junho, a Comissão Parlamentar Italiana para a Segurança da República, conhecida como COPASIR, concluiu que algumas das vítimas do spyware Paragon que tinham sido identificadas publicamente, nomeadamente os activistas da imigração, foram legalmente pirateadas pelos serviços de inteligência italianos.

A COPASIR, no entanto, disse que não havia evidências de que Francesco Cancellato, diretor da Fanpage.itum site de notícias italiano que investigou a ala jovem do partido de extrema direita no poder em Itália, liderado por Meloni, foi alvo de uma das agências de inteligência italianas, a AISI e a AISE.

A COPASIR também não investigou o caso do colega de Cancellato, Ciro Pellegrino.

A Paragon, que disse ao TechCrunch que o governo dos EUA é um de seus clientes, tem um contrato ativo com a Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA.