Como Trump está mudando o teste de cidadania dos EUA

Tornar-se americano pode ter se tornado mais difícil.

Os titulares de green card dos EUA que se candidatarem para serem cidadãos naturalizados enfrentarão agora, a partir de segunda-feira, um teste cívico alterado que os críticos dizem ser mais complexo e mais subjetivo.

Em uma declaração de setembro anunciando a implementação do novo testeo porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), Matthew Tragesser, disse que “ao garantir que apenas os estrangeiros que atendem a todos os requisitos de elegibilidade, incluindo a capacidade de ler, escrever e falar inglês e compreender o governo e a educação cívica dos EUA, possam se naturalizar, o povo americano pode ter certeza de que aqueles que se juntam a nós como concidadãos serão totalmente assimilados e contribuirão para a grandeza da América”.

O diretor do USCIS, Joseph Edlow, que assumiu o cargo em julho, reivindicado no mês passado que o teste anterior foi “muito fácil” de passar. “Precisamos tornar isso um pouco mais desafiador”, disse Edlow. “Precisamos ter certeza de que as pessoas realmente entendem o que significa ser cidadão dos EUA, o que significa obter esse benefício.”

Stephen Mihm, professor de história na Universidade da Geórgia, no entanto, escreveu na Bloomberg no mês passado que o teste atualizado permaneceria “inútil” como barômetro de “americanidade”, apontando para uma pesquisa de 2018 que mostrou apenas um em cada três americanos passaria na versão anterior do exame se o fizesse.

As organizações de direitos humanos também instou o USCIS para interromper a implementação do exame, alegando que ele sobrecarregará desproporcionalmente os indivíduos com “baixa alfabetização, recursos financeiros limitados, falta de acesso a materiais de preparação e candidatos mais velhos que podem achar difícil navegar pela complexidade crescente”. Numa carta de 10 de outubro a Edlow, um grupo de organizações escreveu que as mudanças nos testes cívicos “criam desigualdades no processo de testes, tornando mais difícil o sucesso de certas populações, o que mina o princípio da justiça no processo de naturalização”.

Uma breve história do exame de cidadania

O exame é talvez uma das partes mais conhecidas do processo de solicitação de cidadania dos EUA, mas passou por muitas mudanças desde sua origem nos tribunais, onde, décadas atrás, juízes individuais podiam testar o conhecimento dos candidatos sobre educação cívica ou história nacional – embora o processo não fosse padronizado – para ver se eles atendiam aos requisitos. Lei de Naturalização de 1802A exigência de que os candidatos estejam “apegados aos princípios da constituição dos Estados Unidos”.

Mas em meio às crescentes frustrações com o influxo de migrantes no início de 1900, as autoridades dos EUA debateram a imposição de novas restrições à imigração para garantir “quantidade e qualidade, de modo a não dificultar muito o processo de assimilação”, de acordo com Revista Smithsonian. Uma comissão do Congresso foi criada em 1907 e, em última análise, recomendou a exigência de um teste de alfabetização, considerando-o o “método mais viável” para avaliar a qualidade dos migrantes que entram no país. Mas depois dos vetos de sucessivos presidentes, um teste de alfabetização só foi implementado em 1917, quando o Congresso anulou o veto de Woodrow Wilson.

Enquanto isso, o Congresso tinha estabeleceu o Bureau de Imigração e Naturalização em 1906 “encarregar-se de todos os assuntos relativos à naturalização de estrangeiros”. Segundo essa lei, os requerentes de cidadania tinham de saber falar inglês, mas os tribunais ainda supervisionavam a determinação do conhecimento cívico dos requerentes. De acordo com USCISnos primeiros anos do gabinete, recebeu preocupações de alguns juízes, requerentes de cidadania e outros grupos sobre pessoas que tinham a cidadania negada injustamente por falta de conhecimentos específicos – levando o gabinete a desenvolver um programa para ajudar os imigrantes a aprender sobre educação cívica e história.

Nas décadas de 1910 e 1920, examinadores de naturalização, em vez de juízes, começaram a fazer perguntas aos candidatos sobre educação cívica e história dos Estados Unidos. A agência também publicou seu primeiro Livro Federal sobre Cidadania em 1918 para permitir a preparação dos candidatos.

Mas sem um teste padronizado, algumas das questões relatadas pareciam arbitrárias (por exemplo, “Qual é a altura do monumento Bunker Hill?”). Isso mudou na década de 1930, quando o Serviço de Imigração e Naturalização (INS), sob o comando do Comissário DW MacCormack, ordenou “um procedimento definido e uniforme” para avaliar os requerentes de cidadania. De acordo com o Aviso do Federal Register sobre o teste de 2025MacCormack enfatizou então que os testes tinham como objetivo “demonstrar o apego aos princípios da Constituição, em vez da memorização dos fatos, e que o exame fosse uniforme, justo e desprovido de ‘perguntas capciosas’”.

Conhecimento básico da história e da educação cívica dos EUA tornou-se uma exigência explícita de naturalização sob a Lei de Imigração e Nacionalidade de 1952. O teste permaneceu oral, entretanto, e o grau de questionamento foi “determinado pela educação, formação e interações do estrangeiro com o examinador”, de acordo com o Registro Federal.

O especialista em linguística Antony John Kunnan escreveu em um artigo acadêmico de 2009 essa padronização “só foi levantada quando os estrangeiros que buscavam a cidadania através da Lei de Reforma e Controle da Imigração de 1986 foram obrigados a atender aos requisitos educacionais”. Os candidatos qualificados de acordo com a Lei, de acordo com o Registro Federal, poderiam optar por demonstrar sua compreensão da história e do governo dos EUA, fazendo um curso prescrito. Para outros, o INS desenvolveu o que ficou conhecido como as “100 questões cívicas”, com base no conteúdo dos Livros Didáticos Federais sobre Cidadania.

Mesmo assim, o INS iniciou o processo de revisão em 1997, após estudo da empresa de contabilidade Coopers and Lybrand descobriu que a agência “não tinha conteúdo padrão de teste de naturalização, instrumentos de teste, protocolos de teste ou sistema de pontuação.”

A Comissão dos EUA para a Reforma da Imigração também divulgou um relatório em 1997 que mostrou que os escritórios do INS diferiam amplamente na forma como administravam os testes de educação cívica e de alfabetização e no número limite de respostas corretas exigidas para aprovação. Acrescentou também que os métodos de avaliação não eram significativos: “o teste de cidadania, por exemplo, baseia-se na memorização de factos discretos e não na compreensão substantiva dos conceitos básicos da participação cívica” e que “o teste de história e cidadania dos EUA deve avaliar se os candidatos compreendem os princípios básicos do governo dos EUA: por exemplo, o que significa ter liberdade de expressão ou liberdade de reunião”.

Em 2000, as questões do teste de educação cívica foram padronizadas, mas oito anos depois um teste novo e mais difícil foi implementadoexigindo 6 respostas corretas de 10 questões escolhidas em um conjunto de 100 questões, bem como um teste de inglês que exigia que os candidatos demonstrassem sua capacidade de ler, falar e escrever uma frase em inglês. O New York Times relataram em 2007 que alguns imigrantes poderiam passar na versão anterior do teste de educação cívica “sem qualquer estudo”, e as autoridades de imigração disseram ao jornal que o exame de 2008 tinha como objetivo obrigar até mesmo os candidatos com formação superior a estudar. Os historiadores elogiaram o novo conjunto de questões, o Tempos relataram, dizendo que cobriram ideias sobre o funcionamento da democracia americana e a diversidade dos grupos que influenciaram a história dos EUA.

Desde então, a versão 2008 do teste tem sido amplamente utilizada. Mas em Dezembro de 2020, a administração do primeiro mandato de Trump lançou uma actualização, que substituiu questões sobre geografia por questões mais complexas sobre história e detalhes biográficos de personalidades históricas, o que poderia confundir os candidatos. O conjunto de possíveis perguntas foi aumentado para 128, e o requisito de respostas corretas aumentou para 12 em 20 perguntas.

Os críticos também criticaram o teste de 2020 da administração Trump para tendo um suposto viés conservador. Mas essa versão do teste teve vida curta, pois a administração do presidente Joe Biden reverteu-a para a versão de 2008 no início de 2021, com base numa “determinação preliminar de que o processo de desenvolvimento, conteúdo, procedimentos de teste e calendário de implementação dos testes cívicos de 2020 podem inadvertidamente criar potenciais barreiras ao processo de naturalização”.

As últimas mudanças – e o que pode vir a seguir

O teste cívico de 2025 é semelhante ao de 2020, exceto que os policiais só serão obrigados a fazer perguntas até que o candidato seja aprovado ou reprovado no teste. Por exemplo, se um candidato responder incorretamente a nove perguntas, ele será reprovado no exame e o oficial não fará as perguntas restantes.

A mudança global de 2008 para 2025 também reflecte o afastamento da Administração do primeiro mandato de Trump de perguntas simples, de uma palavra ou de resposta curta, questões geográficas básicas e perguntas com conteúdo cívico mínimo, para perguntas mais específicas e mais complexas que exigem uma melhor compreensão da história.

O banco de perguntas foi tornado público para análise dos candidatos. Algumas diferenças entre os 2025 teste e o 2008 um incluem perguntas sobre Dwight Eisenhower, Alexander Hamilton, James Madison e mais perguntas baseadas em explicações como “Por que os Estados Unidos entraram na Guerra do Golfo Pérsico?” ou “Por que os Estados Unidos entraram na Guerra do Vietnã?” (Respostas: “Para forçar os militares iraquianos a abandonar o Kuwait” e “Para impedir a propagação do comunismo”, respectivamente.)

Os candidatos que já solicitaram a naturalização antes de 20 de outubro ainda farão a versão 2008 do exame. E, de acordo com o Federal Register, para os candidatos que “se qualificam para consideração especial porque têm 65 anos ou mais e residiram nos EUA como residentes permanentes legais durante pelo menos 20 anos”, o USCIS administrará um teste de 10 perguntas formado a partir de um “banco especialmente seleccionado de 20 perguntas de teste” dos testes de 2008 ou 2025.

O teste de cidadania, no entanto, é apenas o começo de triagens potencialmente mais difíceis para aqueles que desejam solicitar a cidadania americana.

Edlow disse no mês passado que está procurando “outras maneiras potenciais de avançar”, como fazer com que os candidatos escrevam uma redação. O formato do ensaio, Edlow disse a Axiospoderia envolver questões que “realmente mostram um apego à Constituição”.

Os críticos, no entanto, preocupam-se com potenciais preconceitos. “Eles estão abrindo a porta para tomadas de decisão mais tendenciosas com base em fatores arbitrários como raça”, disse Eric Welsh, sócio do Reeves Immigration Law Group, à Axios. “É extremamente perigoso e um terreno escorregadio.”