Como os residentes de lares de idosos foram apanhados na reação dos opiáceos

Desde o auge da epidemia de opioides, os médicos têm prescrito menos desses medicamentos. Um novo estudo da UC San Francisco mostra que esta tendência se estende aos residentes de lares de idosos que podem necessitar de opiáceos para controlar a dor crónica.

Analisando dados de quase 3 milhões de residentes em lares de idosos nos EUA entre 2011 e 2022, os investigadores descobriram que a probabilidade de receber um opiáceo diminuiu de forma generalizada, mesmo para residentes em lares de idosos com dor crónica grave.

O estudo, que utiliza dados dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), é o primeiro a examinar as tendências de prescrição de opiáceos em lares de idosos e a examinar estas tendências por raça, etnia e nível de dor. Isto aparece em Medicina Interna JAMA.

Em 2016, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) divulgaram diretrizes sobre opioides destinadas a reduzir a prescrição excessiva em atendimento ambulatorial. Isto parece ter mudado involuntariamente as práticas de prescrição em outros ambientes.

“Os adultos mais velhos em lares de idosos não deveriam ser tão afetados pelas diretrizes de opioides do CDC”, disse a primeira autora do artigo, Ulrike Muench, Ph.D., professora associada do Departamento de Ciências Sociais e Comportamentais da Escola de Enfermagem da UCSF. “A prevalência de dor crónica em lares de idosos é elevada devido aos múltiplos problemas médicos que muitas vezes acompanham a idade avançada, e estes residentes não são os que correm maior risco de utilização indevida destes medicamentos”.

As probabilidades de os residentes de lares de idosos receberem qualquer tipo de opiáceo caíram de 48% para 33,5%, mas os investigadores descobriram que a redução não foi sentida de forma igual. Os residentes negros, hispânicos, asiáticos e índios americanos ou nativos do Alasca eram consistentemente menos propensos do que os residentes brancos a receber opioides. Eles também eram menos propensos a receber doses mais elevadas de opioides, independentemente do nível de dor.

Embora os autores tenham enfatizado a importância de minimizar o uso desnecessário de opioides, observaram que os cuidados com a dor são essenciais para um envelhecimento saudável e para a manutenção da qualidade de vida.

“Realmente surpreendeu-nos que, mesmo quando as pessoas relataram ter dores crónicas muito graves, os residentes brancos de lares de idosos eram mais propensos a receber opiáceos – e a recebê-los em doses mais elevadas do que os residentes de outros grupos raciais e étnicos”, disse Muench.