Como o clássico anime ‘Ghost in the Shell’ previu o futuro da segurança cibernética há 30 anos

O ano é 2030. Um “hacker misterioso infame” conhecido como o Mestre de Marionetes está causando estragos na internet, invadindo os chamados cérebros cibernéticos de vários humanos assim como “todos os terminais da rede.” Acontece que o Puppet Master é uma criação do Ministério das Relações Exteriores do Japão.

Em outras palavras, o Puppet Master é o que chamaríamos hoje de hacker apoiado pelo governo, ou ameaça persistente avançada (APT). Neste caso, porém, o hacker “fantasma” torna-se desonesto e é procurado por “manipulação de ações, espionagem, engenharia política, terrorismo e violação da privacidade do cérebro cibernético”.

Essa é a premissa básica do clássico cult do anime japonês Fantasma na Conchaque completou 30 anos esta semana desde sua estreia e foi baseado nos capítulos intitulados Bye Bye Clay e Ghost Coast do primeiro volume do mangá homônimo, lançado em maio de 1989.

Dizer que a história do Puppet Master estava à frente de seu tempo pode ser um eufemismo. A World Wide Web, essencialmente o que floresceu a partir da Internet como a conhecemos hoje, foi inventada em 1989, mesmo ano em que o primeiro volume do Fantasma na ConchaO mangá de – incluindo a história do Puppet Master – chegou às bancas do Japão. (A World Wide Web foi lançada publicamente em 1991.)

No mangá, quando o Puppet Master é pego, um funcionário da Seção 6 de Segurança Pública, uma agência subordinada ao Ministério das Relações Exteriores, explica que eles estavam atrás do hacker “há muito tempo” e “traçaram o perfil de suas tendências comportamentais e padrões de código/tecnologia”.

“Como resultado, finalmente conseguimos criar uma barreira especial contra ataques de marionetistas”, diz o oficial no mangá.

Correndo o risco de extrapolar demasiado a partir de algumas frases, a realidade é que o que o responsável descreve é ​​basicamente o que as empresas de segurança cibernética, como as empresas de antivírus, fazem todos os dias para impedir o malware. Eles não apenas criam os chamados assinaturas com base no código do malware, mas também com base em seu comportamento e propriedades, conhecidas como heurística.

Existem outros elementos da trama que se revelaram prescientes.

No início da investigação do Puppet Master, a Major Motoko Kusanagi, protagonista e comandante da unidade de combate ao ciberterrorismo Seção 9, invade a rede do Departamento de Saneamento para rastrear um caminhão de lixo. (Hoje em dia, os hackers governamentais que trabalham para agências de inteligência frequentemente invadem grandes redes para espionar alvos individuais específicos, em vez de desviar dados da própria rede hackeada.)

Enquanto isso acontece, um dos lixeiros confessa ao colega que invadiu o cibercérebro de sua esposa porque pensa que ela o está traindo. Logo depois, descobrimos que ele está usando um vírus de computador que pegou de “algum programador”. Este é um caso claro de violência doméstica possibilitada pela tecnologia, ou mesmo de stalkerware, que o TechCrunch investigou extensivamente nos últimos anos.

Acontece que o lixeiro abusivo não tinha esposa. Suas memórias foram todas inventadas. Dele fantasma – essencialmente sua mente ou consciência – foi hackeado pelo Puppet Master com o objetivo de usá-lo para invadir funcionários do governo. De certa forma, isso é semelhante ao que alguns hackers avançados fazem quando invadem redes que usam para hackear seu alvo real, como uma forma de esconder seus rastros, adicionando separação deles mesmos e do alvo final.

O Puppet Master como um hacker do governo, a violação de redes para rastrear alvos ou usá-los para atacar outras redes e um hack alimentado pelo ciúme não são os únicos pedaços fascinantes de ficção especulativa relacionada ao hacking no anime.

John Wilander, um veterano em segurança cibernética que escreve livros de ficção com temática hacker, escreveu uma análise exaustiva do filme que destacou detalhes referenciando cenários da vida real. Wilander deu exemplos, como hackers reutilizando exploits ou malware conhecidos para dificultar a atribuição, investigando malware sem alertar os autores e infectando-se com ele, e usando computadores para espionagem industrial.

Obviamente, o mangá e o anime levam a premissa básica – e realista – do Puppet Master como um hacker em direções mais fantásticas. O hacker, que acaba por ser uma inteligência artificial avançada, pode controlar humanos através de seus cérebros cibernéticos e é autoconsciente a ponto de – alerta de spoiler – pedir asilo político e acabar propondo a Kusanagi a fusão de seus “fantasmas”, essencialmente suas mentes.

Para entender quão profético Fantasma na Concha foi, é crucial colocá-lo em seu contexto histórico. Em 1989 e 1995, cibersegurança ainda não existia uma palavra, embora o termo “ciberespaço” foi cunhado pelo famoso autor de ficção científica William Gibson em seu livro clássico, Neuromante.

A segurança informática, ou segurança da informação, no entanto, já era uma realidade, e já o era há algumas décadas, mas era uma especialidade extremamente específica dentro da ciência da computação.

Acredita-se que o primeiro vírus de computador seja o Trepadeira worm, que foi lançado em 1971 na Arpanet, a rede desenvolvida pelo governo que se tornou a precursora da Internet. Vários outros vírus e worms causaram estragos depois disso, antes de se tornarem onipresentes quando a Internet e a World Wide Web se tornaram realidade.

Talvez a primeira campanha documentada de espionagem governamental na Internet tenha sido a descoberta por Clifford Stollum astrônomo de formação que também gerenciava os computadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, na Califórnia. Em 1986, Stoll notou um erro contábil de 75 centavos na rede, o que o levou a descobrir que um hacker havia invadido os sistemas do laboratório. No final, o hacker foi identificado e descobriu-se que ele fornecia informações do laboratório e de outras redes do governo dos EUA à KGB da União Soviética.

Stoll imortalizou sua investigação escrupulosa e meticulosa de meses de duração no livro O ovo do cucoum relato em primeira pessoa que parece um relatório muito detalhado e extenso de pesquisadores de segurança analisando uma campanha de hackers realizada por hackers do governo. O Ovo de Cuco desde então se tornou um clássico, mas provavelmente é justo dizer que não atingiu exatamente o mainstream quando foi lançado.

Tanto quanto posso dizer, Fantasma na ConchaO criador de Masamune Shirow nunca falou sobre quais eventos da vida real inspiraram os pontos da trama de hackers no mangá. Mas é claro que ele estava prestando atenção ao que, na época, era um mundo oculto que era estranho para a maioria das pessoas na Terra, que ainda estavam a anos de estar online, e muito menos de ter consciência da existência de hackers.