Como Jenni Konner ajudou ‘Ninguém quer isso’ a se aprofundar

A veterana redatora de televisão Jenni Konner sabe como ignorar a má imprensa. Afinal, ela passou seis temporadas como co-showrunner da série da HBO Garotas, a série de pára-raios que foi atingida com tanta frequência quanto aclamada por seu brilho. “Tendo estado em Garotas durante tantos anos, estivemos bastante endurecidos com as críticas do mundo de várias maneiras”, diz ela.

Mas mesmo que ela esteja mais ou menos habituada a críticas, isso não significa que Konner não as tenha ouvido, o que torna nossa conversa no Zoom em uma manhã de outubro incomum. Konner sabe que falei algumas palavras duras para a primeira temporada da Netflix Ninguém quer isso, seu último projeto, que terá sua segunda temporada em 23 de outubro.

Konner não trabalhou nos episódios em que detectei uma representação mesquinha de mulheres judias. (As palavras precisas que usei, em um artigo escrito para esta revista sobre sua representação na primeira temporada do programa, foram “nags, harpias e os maiores vilões desta história”.) Ela assumiu funções de showrunner ao lado de seus colegas. Garotas ex-aluno, Bruce Eric Kaplan, após a primeira temporada. A série, vagamente baseada no romance da vida real da criadora Erin Foster com seu marido, é uma comédia romântica sobre o relacionamento entre o podcaster shiksa e a substituta de Foster, Joanne (Kristen Bell) e seu namorado rabino Noah (Adam Brody).

Agora, Konner está ansioso para saber se mudei de opinião – “Então você gostou desta temporada?” ela pergunta no início de nossa conversa de quase uma hora.

A verdade é: eu fiz.

Sob Konner e Kaplan, Ninguém quer isso tornou-se um show mais estabelecido e expansivo. Agora que Joanne não precisa aprender Judaísmo 101, a narrativa é mais sobre a complexidade dos relacionamentos em seus vários estágios do que sobre uma pessoa não judia que encontra a religião pela primeira vez. Isso permite que os escritores mergulhem na dinâmica de Joanne e Noah além de suas sessões de amassos indutores de borboletas, bem como interroguem o casamento entre o irmão de Noah, Sasha (Timothy Simons) e sua esposa Esther (Jackie Tohn). O último enredo permite que a série corrija uma das minhas principais frustrações: a Esther da 1ª temporada, na minha opinião (como crítica cultural e Esther da vida real), era uma rima unidimensional com a bruxa que atrapalhava a felicidade de Joanne e Noah.

Konner não se sente confortável em falar sobre as escolhas feitas antes de embarcar (Foster atuou como showrunner naquela temporada ao lado de Craig DiGregorio), mas ela diz que era uma fã desde o início. Quando estreou há pouco mais de um ano, Ninguém quer isso foi amplamente elogiado por sua abordagem alegre e moderna da comédia romântica, mas não fui o único crítico que discordou de sua representação de mulheres judias. Foster, que se converteu à religião, disse ao Los Angeles Tempos, “Acho interessante quando as pessoas se concentram em ‘Ah, isso é um estereótipo do povo judeu’, quando você tem um rabino como líder. Um rabino jovem, gostoso e legal que fuma maconha. Essa é a antítese de como as pessoas veem um rabino judeu, certo?”

Embora muitos supostos criativos judeus tenham sido trazidos após as críticas, Konner diz que a Netflix e a 20th Television a contataram antes que o público tivesse visto alguma coisa. Ela então recrutou Kaplan para se juntar a ela, e a rabina Sarah Bassin foi trazida para consultá-la durante toda a temporada.

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“Achei isso tão vencedor, engraçado e novo, então foi só sentar com Erin e ter certeza de que ela queria aprender como fazer as outras partes do trabalho”, diz Konner. “Ela claramente sabe como escrever e fazer a parte criativa, e ela realmente tem uma noção incrível do que é a série.”

Konner, filha de dois roteiristas de TV, passou grande parte de sua carreira como uma espécie de pastora de grandes ideias, trabalhando com criadores inexperientes para ajudar seus projetos a ganhar vida. Mas ela não pretendia necessariamente assumir esse papel. Quando ela conheceu Garotas criadora Lena Dunham, ela tinha acabado de terminar com seu parceiro de escrita e pensou que iria seguir sozinha. “Então conheci Lena e pensei, bem, exceto por esta”, diz ela.

Este arranjo tornou-se agora o seu cartão de visita. Ela teve posições semelhantes como produtora executiva em Mulher solteira bêbada, criado por Simone Finch; Deli Meninos, criado por Abdullah Saeed; e agora Ninguém quer isso. “Eu realmente acho que sou bom em identificar talentos”, diz Konner. “Isso é algo de que sinto muito orgulho.” Na opinião de Konner, o mundo da TV não está atualmente preparado para o sucesso de novas vozes. Ela quer ajudar a tornar isso possível.

“Acho que showrunner é um trabalho para quatro pessoas que eles dão a uma pessoa”, diz ela. “Grandes vozes estão se perdendo no sistema porque não há nada orgânico que (diz) que um escritor deva ser bom em conversar com um executivo ou analisar um orçamento.”

Konner gosta de manter os colegas por perto e de ter várias bolas no ar. Depois que ela foi escolhida para Ninguém quer isso, ela recrutou Kaplan para que ela pudesse acompanhar Deli Meninos e outros projetos em desenvolvimento. Ela e Kaplan também trouxeram outros Garotas ex-alunos, incluindo a escritora Sarah Heyward e os diretores Jesse Peretz, Jamie Babbit e Richard Shepard, que é marido de Konner.

Qualquer mudança percebida em Ninguém quer isso, Konner atribui não a uma correção intencional de curso, mas apenas à realidade de ter mais episódios para explorar os personagens. “Ninguém foi desenvolvido além dos quatro personagens principais”, diz Konner sobre os 10 episódios da primeira temporada. “Esses programas duram de 21 a 22 minutos cada.”

Algo semelhante aconteceu em Garotas com Elijah (Andrew Rannells), o ex da faculdade de Hannah que se revelou gay, e Shoshanna (Zosia Mamet), que na 1ª temporada foi amplamente definida como uma virgem tagarela. Ambos os personagens se aprofundaram nas últimas parcelas do programa.

Em Ninguém quer isso, a principal razão pela qual Esther cresceu tanto na 2ª temporada, explica Konner, é porque, narrativamente, eles não precisavam mais de um contraponto para Joanne e Noah, agora que a dupla superou os obstáculos apresentados na 1ª temporada. A tensão agora é construída em torno de se a agnóstica Joanne se sentirá compelida a se converter ao judaísmo e como essa decisão impacta as aspirações profissionais de Noah.

“Não seria interessante contar outra história de Esther atrapalhando esse relacionamento”, diz ela. “Então, qual é a história de Ester?” Sem estragar os detalhes de seu arco, Konner compartilha as questões que agora preocupam a personagem: “Por que ela se casou com Sasha? Por que ele se casou com ela? Aqui estão eles com um adolescente, e é aquela coisa em que você olha para seu cônjuge e pensa: ‘Isso é tudo que existe?'”

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Esther continua sendo a mulher durona apresentada na temporada passada e mantém seu lado sarcástico, mas a trama permite que ela se torne amiga de Joanne, e não apenas uma garota malvada tirando sarro dela.

“O segredo de Esther é que ela é ótima, prestativa e engraçada, você só precisa entender a maneira como ela está lhe dando essa ajuda”, diz Konner, citando uma sequência em que ela pega o telefone de Joanne para enviar um e-mail para outra mulher desafiadora na órbita de Joanne, a mãe de Noah, Bina (Tovah Feldshuh).

Bina não amoleceu totalmente, mas Konner ressalta que Bina também não gosta de nenhuma das mulheres judias que namoraram seus filhos. Konner a vê como uma “chefe da máfia” – “Tony Soprano sem charme” – e seu truque para humanizar a personagem é ter em mente que todas as ações de Bina são tomadas pensando em sua família. Uma cena de ligação provisória entre a imponente matriarca e a irmã mais impetuosa e volúvel de Joanne, Morgan (Justine Lupe), também deixa claro que Bina não é totalmente conivente, mesmo que ela também não seja exatamente simpática. Aliás, o mesmo poderia ser dito de Morgan, um “cliente difícil”, nas palavras de Konner.

A simpatia pode ser um porrete contra personagens femininas e, graças a Garotas, Konner está acostumado a lidar com questões sobre esse assunto. “O que sempre dissemos sobre Garotas é, ela pode não ser simpática, mas é identificável, e é assim que me sinto em relação a esses personagens.”

Konner explica que na sala dos roteiristas, Foster contará uma história envolvendo seu marido – que é judeu, embora não seja rabino – e embora alguns membros da equipe se identifiquem com Foster, outros se verão em seu cônjuge. “Eu digo, ‘OK, mesmo dentro desta sala, as pessoas estão se reconhecendo nela, então provavelmente as pessoas no mundo também irão reconhecê-la’”, diz ela. “E se não o fizerem, eles dizem: ‘Ugh, aquela garota me lembra muito uma garota que eu odeio. Mal posso esperar para observá-la mais'”.

É verdade: quando atendemos nossa ligação pela primeira vez, conto a Konner como me identifiquei especificamente com um enredo nesta temporada. Joanne acompanha Noah quando ele preside uma cerimônia de nomeação de bebê para um influenciador que Joanne conheceu na infância, interpretado pela esposa na vida real de Brody, Leighton Meester. Joanne ainda guarda rancor porque, em uma festa do pijama de infância, essa garota cortou o cabelo da premiada boneca American Girl de Joanne, Felicity. Conto a Konner que uma inimiga da minha juventude decapitou uma de minhas bonecas em segredo e desde então guardo isso contra ela.