Como a velocista Victoria Levitt trocou mantimentos por ouro

Apenas uma semana depois de conquistar o mundo no seu desporto, Levitt está de volta a Mansfield e ansiosa por voltar ao trabalho – não apenas nas pistas com o clube de corrida local Mansfield Harriers, mas também na correria de Natal na Tesco e no seu outro trabalho a tempo parcial na administração numa instituição de caridade para deficientes.

Seu grande sucesso na Índia, os planos para os Jogos da Commonwealth no próximo ano e a perspectiva dos Jogos Paraolímpicos de Los Angeles em 2028 não são motivos para ela parar de fazer outras coisas que ela “ama e gosta”.

“Minha versão autêntica na pista é a Vicky que trabalha na Tesco, a Vicky que é a administradora e a Vicky que treina como uma louca”, disse ela.

“É por causa desse trabalho e é por causa desse trabalho que sou capaz de fazer o que posso.”

Levitt diz que anteriormente “tentou ser atleta em tempo integral”, mas ficou entediada no processo.

Foi nesse momento que o corredor, originário de Dudley, que estudou próteses e órteses na universidade antes de trabalhar nessa área, decidiu conciliar vários empregos de meio período.

A Tesco deveria ser um “emprego temporário” durante apenas um período festivo. Mas ela descobriu que o emprego ajudou a alimentar seu espírito competitivo.

“Como parte do clique e retire, você tem selecionadores na loja”, explicou ela à BBC Radio Nottingham.

“Portanto, temos uma taxa de escolha que precisamos atingir – uma meta – e é justo dizer que eu ultrapasso essa meta repetidamente. Tínhamos uma tabela de classificação e meu nome costumava aparecer bastante no topo.

“Na época, meus colegas não sabiam que eu era um velocista, apenas a gerência sabia. Eu os puxei para o lado e disse: ‘Olha, você sabe, tenho uma vantagem injusta nisso por ser um velocista’. Então perguntei se era possível me tirar da tabela classificativa porque não é justo.”

Embora soubesse que era rápida “nos carrinhos”, ela “não pensava muito” em suas chances de se classificar para o Campeonato Mundial.

“Quando fiz a seleção, pensei, ‘Nossa, provavelmente preciso me preparar’”, ela riu.

“O treinamento no calor foi provavelmente mais difícil do que o treinamento em si. Ficar preso em uma sauna a 40ºC por 70 minutos em uma bicicleta fazendo sessões de velocidade foi terrível.

“Foi tudo uma experiência surreal.”

O esforço mundial que Levitt produziu na Índia foi o ponto alto de sua ascensão meteórica como atleta com deficiência.

Ela só começou a correr a sério depois de uma série de lesões – que incluíram estiramento de um nervo no tornozelo enquanto competia em artes marciais e sofrer um corte na perna em uma corrida em trilha – que a deixaram com danos permanentes nos nervos da perna.

A cada passo de sua recuperação e transformação em atleta de elite, seja no trabalho na Tesco ou na pista, a corredora diz que fez isso do “jeito Victoria Levitt”.

“A medalha de ouro de cada pessoa é diferente”, disse Levitt.

“Minha medalha de ouro é uma medalha de ouro, mas subir as escadas de forma independente pode ser a medalha de ouro de alguém, fazer um sofá até 5k pode ser a medalha de ouro de alguém – mais uma vez, isso remete à mensagem de ‘faça do seu jeito’.”

Entrevistas conduzidas por Natalie Jackson da BBC East Midlands e David Jackson da BBC Radio Nottingham.