Como a gratidão transforma nossa saúde física e mental

Estamos vivendo uma crise sustentada de saúde mental. A ansiedade, a depressão e o esgotamento atingiram níveis nunca vistos em inquéritos modernos, e os efeitos estão a repercutir-se nos locais de trabalho, nas salas de aula e nos lares. Para muitos, essas lutas podem parecer esmagadoras. Mas às vezes, os momentos de paz surgem de maneiras inesperadas. Todo Dia de Ação de Graças, quando as famílias se reúnem para compartilhar aquilo pelo que são gratas, algo poderoso acontece no cérebro. O simples ato de agradecer muda a forma como nos sentimos, como pensamos e até mesmo como funciona o nosso cérebro.

No mundo digital de hoje, a comparação e a distração são constantes. As redes sociais bombardeiam as nossas mentes com imagens que provocam inveja e dúvidas, mantendo o nosso sistema nervoso em estado de alerta. estado crônico de estresse. Mas o antídoto não é complicado. E se a gratidão for a chave simples que pode ajudar a acalmar o caos dentro de nós.

Quando nos concentramos no que é certo em nossas vidas, em vez de no que está errado, acalmamos os centros emocionais do cérebro e fortalecemos as áreas de julgamento e tomada de decisões. Em outras palavras, a gratidão ajuda a equilibrar nossos cérebros. A pesquisa descobriu que as pessoas que expressar gratidão regularmente são fisicamente mais saudáveis, mais otimistas e melhores em alcançar seus objetivos. Eles dormem melhor, passam menos estresse e desfrutam de relacionamentos mais profundos.

Isso não é porque dizem “obrigado” com mais frequência, é porque vivem com uma mentalidade de agradecimento. A gratidão não é apenas boas maneiras; é uma boa neurociência. Isso muda nosso foco do que está faltando para o que é significativo. Isso nos lembra que mesmo nas dificuldades, há algo pelo que agradecer.

Como todos os bons hábitos, isso não acontece da noite para o dia. A gratidão é algo que cultivamos, uma prática intencional de cada vez. Isso pode significar desconectar-se por algumas horas para descansar e reiniciar, registrar no diário o que deu certo no seu dia ou reservar um momento para dizer a alguém que você o aprecia. Esses pequenos atos treinam seu cérebro para a positividade e a resiliência.

É fácil dormir menos do que o ideal, comer com pressa, rolar a tela quando nossa mente está cansada e presumir que isso é apenas a vida. Mas a neuroimagem mostra que esses hábitos ativam os circuitos de preocupação e amortecem o circuitos de recompensa do cérebro. Já vi varreduras em que as pessoas ficaram presas ao padrão de “ameaça” em vez do padrão de “gratidão”. Mudar isso requer intenção e repetição. Todas as noites, conte as coisas pelas quais você é grato. Com o tempo, esses lembretes noturnos ancoram um padrão cerebral mais saudável. Um que seja mais calmo, mais claro e mais alinhado.

As pessoas tentam preencher seu vazio rolando a desgraça ou gastando seu dinheiro. Mas nada disso satisfaz tanto quanto a gratidão. Quando dedicamos tempo para perceber as bênçãos em nossas vidas ou para servir outras pessoas que têm menos, nossa perspectiva muda. Os centros de recompensa do cérebro acendem. Nossos hormônios do estresse caem. Começamos a nos sentir conectados novamente.

É claro que as férias não são fáceis para todos. Para alguns, esta temporada traz lembranças de perda, solidão ou expectativas não atendidas. É fácil deixar que a amargura ou a decepção roubem a nossa alegria. Mas o cérebro segue onde nos concentramos. Se insistirmos no que está errado, fortaleceremos esses caminhos. Se escolhermos a gratidão, reprogramamos nossas mentes para a paz e a esperança.

Mas a gratidão vai além da psicologia e toca algo mais profundo em nosso espírito. É por isso que todas as principais religiões enfatizam a importância da gratidão. Não se trata de ignorar a luta, mas de enraizar as nossas mentes em algo fora das nossas circunstâncias.