Cinzas da liga de rugby em cadeira de rodas: Jack Brown sobre sacrifícios pela Inglaterra

Brown é um dos dois jogadores sem deficiência da seleção inglesa para a turnê Ashes; ele começou a praticar basquete em cadeira de rodas e depois a liga de rugby para compartilhar um esporte em pé de igualdade com seu irmão mais novo, Harry, que perdeu as duas pernas devido à meningite quando era bebê.

Ambos fizeram parte da seleção inglesa que venceu a Copa do Mundo da Liga de Rugby em Cadeira de Rodas em 2008 e foi vice-campeã em 2013 e 2017, antes de Harry se concentrar no basquete, ajudando a Grã-Bretanha a conquistar a prata paraolímpica em Paris no ano passado.

As leis internacionais da liga de rugby em cadeira de rodas permitem que dois dos cinco jogadores de um time em quadra não sejam deficientes, e Jack se tornou um defensor da Inglaterra.

Mas ele não jogava regularmente na Austrália por causa das rígidas regras de elegibilidade.

“Eu estava treinando com muitos dos melhores jogadores da Austrália, mas em termos de representação, as regras de elegibilidade são bastante rígidas lá, então isso meio que é filtrado”, disse ele.

“Se você não é elegível para a Austrália, você não é elegível para o Estado de Origem e isso continua diminuindo.”

Isso significou que durante sua estada na Austrália, Brown jogou apenas durante viagens para casa, na Inglaterra. E embora tenha ajudado o seu país a conquistar a Copa do Mundo em 2022, ele não achava que isso funcionaria em 2026. O que significava mudar para casa e desistir da lucrativa soldagem.

“Para começar, eu estava apenas fazendo um pouco de soldagem na oficina, mas o objetivo era tentar entrar nas minas de lá”, disse ele.

“Tinha aquela mentalidade de equipe em torno disso, onde você está passando por períodos de trabalho realmente desagradáveis ​​e você está em lugares muito ruins e sujos, e você tem que passar por isso juntos.

“Foi uma grande decisão voltar para a Inglaterra, porque tínhamos muitas coisas lá e ainda tenho muitos amigos próximos e bons lá.

“Mas tive que ser realista comigo mesmo. Tive muita sorte de ainda estar ao lado desses jogadores na seleção inglesa enquanto estava lá e acho que foi egoísta da minha parte pensar que poderia manter esse nível jogando apenas uma partida por ano.”

E para Brown, o sucesso internacional significa mais do que dinheiro.

“Abri alguns negócios com amigos próximos que cuidam de direção e manutenção, então estou com o dedo em alguns potes, mas isso não é o mais importante no momento”, diz ele.

“Meu único foco no momento é garantir que posso chegar a todos os treinos na hora certa, chegar a todos os jogos na hora certa e que o trabalho cuidará de si mesmo. Sempre posso ganhar mais dinheiro.”