Cientistas surpresos com um enorme campo hidrotérmico na Grécia

As pesquisas revelaram atividade hidrotérmica até então desconhecida em profundidades variando de 100 a 230 metros. Como resultado, Milos é agora reconhecida como albergando um dos maiores sistemas hidrotermais de profundidade rasa a intermédia no Mediterrâneo, remodelando significativamente a compreensão dos cientistas sobre a actividade de fontes nesta região.

Forma de zonas de falha onde as aberturas aparecem

Os pesquisadores identificaram três regiões principais de fontes conhecidas como Aghia Kiriaki, Paleochori-Thiorychia e Vani. Todos os três estão posicionados ao longo de zonas de falhas ativas que atravessam a plataforma de Milos. Estas falhas fazem parte de uma estrutura geológica mais ampla chamada graben do Golfo de Milos-Fyriplaka, uma depressão tectónica que fez com que secções do fundo do mar afundassem a profundidades de até 230 metros. A estreita correspondência entre as localizações das fontes e esses sistemas de falhas destaca a forte influência das forças tectônicas sobre onde os fluidos hidrotermais são capazes de atingir o fundo do mar.

Uma descoberta surpreendente e visualmente impressionante

“Nunca esperávamos encontrar um campo tão grande de explosões de gás ao largo de Milos”, diz Solveig I. Bühring, autor sénior do estudo e cientista do MARUM – Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, que liderou a expedição M192 durante a qual as fontes foram descobertas. “Quando observámos pela primeira vez as aberturas de ventilação através das câmaras do ROV, ficámos impressionados com a sua diversidade e beleza – desde fluidos cintilantes e em ebulição até espessas esteiras microbianas que cobrem as chaminés.”

Controles tectônicos revelados em padrões de ventilação

O primeiro autor, Paraskevi Nomikou, da Universidade Nacional e Kapodistrian de Atenas, explica que a disposição dos aglomerados de fontes reflete de perto a estrutura de falha subjacente da ilha.

“Os nossos dados mostram claramente que as explosões de gás seguem os padrões dos principais sistemas de falhas em torno de Milos”, explica Nomikou. “Diferentes zonas de falha influenciam diferentes aglomerados de fontes de ventilação, especialmente onde várias falhas se encontram. Essas estruturas tectônicas controlam fortemente como e onde os fluidos hidrotermais atingem o fundo do mar.”

Por que Milos é importante para as ciências da Terra

Juntas, as descobertas mostram como o movimento contínuo de falhas e a atividade geológica de longo prazo guiaram a formação e evolução desses campos de ventilação. Com esta descoberta, Milos destaca-se como um dos sítios naturais mais importantes do Mediterrâneo para explorar como a tectónica, o vulcanismo e os processos hidrotermais interagem no fundo do mar.

Os resultados também são significativos para o Cluster de Excelência baseado no MARUM “The Ocean Floor – Earth’s Uncharted Interface”. Com base neste trabalho, os investigadores estão a planear uma expedição de acompanhamento a Milos, ao vulcão submarino Kolumbo, perto de Santorini, e a Nisyros. O estudo reflete a estreita cooperação entre instituições de pesquisa gregas e alemãs, incluindo a Universidade Nacional e Kapodistrian de Atenas, MARUM – Universidade de Bremen, Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, ICBM – Instituto de Química e Biologia do Ambiente Marinho Oldenburg, e Constructor University Bremen.

Instituições participantes:

• Departamento de Geologia e Geoambiente, Universidade Nacional e Kapodistrian de Atenas (Grécia)
• Escola de Ciências, Física e Ciências da Terra, Constructor University Bremen, Alemanha
• Faculdade de Geociências da Universidade de Bremen
• MARUM – Centro de Ciências Ambientais Marinhas, Universidade de Bremen
• GeoZentrum Norte da Baviera, Friedrich-Alexander-University Erlangen-Nuernberg
• ICBM – Instituto de Química e Biologia do Ambiente Marinho, Universidade Carl Von Ossietzky de Oldenburg