Cientistas revelam o melhor exercício para aliviar a dor da artrite no joelho

Embora outros tipos de exercício possam proporcionar benefícios adicionais, os investigadores enfatizaram que a actividade aeróbica deve continuar a ser a base do tratamento. A osteoartrite se desenvolve quando a cartilagem que protege as extremidades dos ossos se desgasta, causando inchaço, rigidez e desconforto. Pode afetar qualquer articulação, mas os joelhos são mais comumente afetados. Cerca de 30% dos adultos com mais de 45 anos apresentam sinais de osteoartrite do joelho nas radiografias, e cerca de metade deles apresenta dor significativa e problemas de mobilidade.

Preenchendo a lacuna de evidências na orientação de exercícios

O exercício é a base do tratamento da osteoartrite, mas muitas diretrizes médicas carecem de uma orientação clara sobre quais tipos são mais benéficos especificamente para a osteoartrite do joelho. Para esclarecer isso, os pesquisadores analisaram a eficácia e a segurança de diversas abordagens de exercícios.

A sua análise abrangente baseou-se em 217 ensaios clínicos aleatorizados realizados entre 1990 e 2024. No total, a investigação incluiu 15.684 participantes e comparou múltiplas categorias de exercício – incluindo programas aeróbicos, de flexibilidade, de fortalecimento, mente-corpo, neuromotores e mistos – com grupos de controlo.

Avaliando o alívio da dor, função e mobilidade

Os ensaios variaram em qualidade, mas a equipa avaliou a força das evidências utilizando o sistema GRADE reconhecido internacionalmente. Eles examinaram vários resultados importantes: redução da dor, função física, desempenho da marcha e qualidade de vida. Cada um foi medido em acompanhamentos de curto prazo (quatro semanas), médio prazo (12 semanas) e longo prazo (24 semanas).

Nestes estudos, o exercício aeróbico foi consistentemente classificado como o mais elevado na melhoria dos resultados entre todos os tipos de exercício testados.

A atividade aeróbica oferece os mais amplos benefícios

Evidências de qualidade moderada mostraram que, em comparação com grupos de controle, o exercício aeróbico reduziu efetivamente a dor a curto e médio prazo e melhorou a função tanto a curto como a longo prazo. Também melhorou o desempenho da marcha e a qualidade de vida em períodos de curto e médio prazo.

Outras formas de exercício também mostraram valor. Os exercícios mente-corpo provavelmente proporcionaram uma melhoria notável na função a curto prazo, os exercícios neuromotores provavelmente aumentaram o desempenho da marcha a curto prazo e o fortalecimento ou rotinas mistas melhoraram a função a médio prazo.

Seguro e eficaz para uso a longo prazo

É importante ressaltar que nenhum dos tipos de exercício resultou em mais eventos adversos do que os grupos de controle, indicando que estas terapias são geralmente seguras.

Os autores reconheceram algumas limitações do estudo. Muitos resultados vieram de comparações indiretas, alguns resultados careciam de dados de longo prazo e estudos menores podem ter influenciado algumas descobertas iniciais.

Conclusão clara para pacientes e médicosApesar destas limitações, os investigadores descrevem o seu trabalho como uma das avaliações mais completas e atuais do exercício para o tratamento da osteoartrite do joelho. Eles acreditam que as descobertas ajudarão os médicos a fazer recomendações mais direcionadas.

Com base nas evidências, a equipe aconselha o exercício aeróbico “como uma intervenção de primeira linha para o tratamento da osteoartrite do joelho, particularmente quando o objetivo é melhorar a capacidade funcional e reduzir a dor” e afirma que se o exercício aeróbico não for possível devido a limitações individuais, “formas alternativas de atividade física estruturada ainda podem ser benéficas”.