Cientistas documentam aumento de mortes relacionadas à temperatura nos EUA

Pesquisadores liderados por investigadores do Mass General Brigham descobriram que, nos últimos 25 anos, mortes relacionadas ao calor e ao frio causaram mais de 69.000 mortes nos EUA, afetando desproporcionalmente certas populações. As descobertas são publicadas no Anais de Medicina Interna.

“Pesquisas anteriores, muitas das quais eram ecológicas, de modelagem ou de previsão por natureza, examinaram as mortes relacionadas ao calor e ao frio separadamente, mas este estudo fornece uma avaliação real, observada em todo o país e contemporânea de mortes relacionadas a temperaturas não ideais em ambos os extremos do espectro e em subgrupos demográficos importantes”, disse o autor sênior Shady Abohashem, MD, MPH, investigador do Centro de Pesquisa de Imagens Cardiovasculares do Massachusetts General Hospital e do Mass General Brigham Heart and Vascular Institute. Abohashem também é instrutor na Harvard Medical School.

Para o estudo, Abohashem e seus colegas analisaram dados da plataforma WONDER (Dados on-line abrangentes para pesquisa epidemiológica) dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, procurando especificamente certidões de óbito que registrassem a temperatura como causa contribuinte ou subjacente de morte com base em códigos de registros médicos.

Entre 1999 e 2024, ocorreram 69.713.971 mortes nos EUA, das quais 69.256 (uma em cada 1.000) tiveram exposição a temperaturas extremas registada como causa subjacente ou contribuinte (35% relacionadas com o calor e 65% relacionadas com o frio). Estimativas brutas indicaram que as taxas de mortalidade relacionadas com a temperatura foram mais elevadas nos anos mais recentes.

“Nossas descobertas mostram que tanto a exposição ao calor quanto ao frio continuam a ceifar milhares de vidas todos os anos nos Estados Unidos, mortes que são em grande parte evitáveis”, disse Abohashem.

“Embora a maioria das mortes relacionadas com a temperatura ainda sejam causadas pela exposição ao frio, espera-se que as mortes relacionadas com o calor aumentem à medida que as alterações climáticas aceleram”.

Os adultos mais velhos (≥65 anos) e os homens apresentaram maior mortalidade relacionada com a temperatura em comparação com os seus homólogos. Em relação à raça/etnia, os indivíduos negros apresentaram as maiores taxas de mortalidade ajustada relacionada ao calor, que foram mais que o dobro das dos indivíduos brancos. As taxas de mortalidade ajustadas relacionadas ao frio foram igualmente maiores para os negros, seguidas pelos brancos e hispânicos.

“As alterações climáticas aumentam os riscos de fenómenos meteorológicos severos, e as nossas conclusões sublinham a necessidade de estratégias de adaptação específicas, como a melhoria da qualidade das habitações, o acesso ao arrefecimento e ao aquecimento, e sistemas de alerta precoce, para proteger os grupos vulneráveis ​​à medida que os extremos climáticos se intensificam”, disse Abohashem.

“Os resultados ajudam-nos a compreender quais as populações que podem ser afetadas de forma desproporcional, para que as estratégias de saúde pública possam mudar em conformidade”.