Cientistas descobrem que a metformina pode bloquear os principais benefícios do exercício

Uma equipe liderada por Rutgers relatou em O Jornal de Endocrinologia Clínica e Metabolismo que a metformina parecia enfraquecer vários benefícios importantes normalmente obtidos com o exercício. Isso inclui melhorias na função dos vasos sanguíneos, no condicionamento físico geral e na capacidade do corpo de controlar o açúcar no sangue.

Desde 2006, a orientação médica tem incentivado as pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue a combinar a metformina com exercícios consistentes. A expectativa era que dois tratamentos bem estabelecidos se reforçassem. Segundo os pesquisadores da Rutgers, as evidências sugerem um resultado diferente.

“A maioria dos prestadores de cuidados de saúde assume que um mais um é igual a dois”, disse Steven Malin, professor do Departamento de Cinesiologia e Saúde da Escola de Artes e Ciências e principal autor do estudo. “O problema é que a maioria das evidências mostra que a metformina diminui os benefícios do exercício”.

Como o estudo testou o impacto da metformina

Para explorar esta questão, Malin e os seus colegas inscreveram 72 adultos considerados em risco de síndrome metabólica, que é um conjunto de condições conhecidas por aumentar a probabilidade de diabetes e doenças cardíacas. Os participantes foram separados em quatro grupos: exercício de alta intensidade com placebo, exercício de alta intensidade com metformina, exercício de baixa intensidade com placebo e exercício de baixa intensidade com metformina.

Durante um período de treinamento de 16 semanas, a equipe de pesquisa mediu a resposta dos vasos sanguíneos dos participantes à insulina. Essa resposta ajuda os vasos a se dilatarem e a fornecer oxigênio, hormônios e nutrientes após a alimentação.

Os resultados mostraram que o exercício por si só fortaleceu a sensibilidade vascular à insulina. Os vasos sanguíneos tornaram-se mais responsivos à insulina, permitindo maior fluxo sanguíneo para os músculos. Isto é importante porque a dilatação assistida por insulina ajuda a mover a glicose da corrente sanguínea para os tecidos do corpo, reduzindo o açúcar no sangue após as refeições.

A metformina reduziu significativamente os ganhos esperados

Quando a metformina foi adicionada, essas melhorias tornaram-se visivelmente menores. A medicação também pareceu limitar os ganhos na capacidade aeróbica e diminuir as mudanças positivas na inflamação e na glicemia em jejum.

“A função dos vasos sanguíneos melhorou com o treinamento físico, independentemente da intensidade”, disse Malin. “A metformina embotou essa observação, sugerindo que um tipo de intensidade de exercício também não é melhor com o medicamento para a saúde dos vasos sanguíneos”.

Estas descobertas são preocupantes porque o exercício se destina a apoiar níveis saudáveis ​​de açúcar no sangue e melhorar a capacidade física. Se a metformina reduzir estes efeitos, os pacientes que dependem de ambos podem não receber o grau de proteção que esperam.

“Se você faz exercícios e toma metformina e a glicemia não diminui, isso é um problema”, disse Malin. “As pessoas que tomam metformina também não ganharam forma física. Isso significa que a sua função física não está a melhorar e isso pode representar um risco para a saúde a longo prazo”.

Consequências da vida real para as funções diárias e o bem-estar

Malin observou que as melhorias no condicionamento físico impulsionadas pelo exercício influenciam as atividades cotidianas, como subir escadas, brincar com crianças ou manter uma vida social ativa. Se esses ganhos forem diminuídos, a qualidade de vida geral poderá ser prejudicada.

Os pesquisadores enfatizaram que as descobertas não deveriam levar ninguém a parar de tomar metformina ou a abandonar os exercícios. Em vez disso, o estudo destaca a necessidade de os médicos considerarem atentamente como essas intervenções interagem e monitorarem o progresso do paciente. Malin espera que estudos futuros ajudem a identificar abordagens que preservem os efeitos positivos de ambos.

Por que a metformina pode interferir na adaptação ao exercício

A razão pela qual a metformina diminui os benefícios do exercício ainda está sendo investigada. Malin explicou que a metformina funciona parcialmente inibindo processos mitocondriais específicos. Esta ação reduz o estresse oxidativo e ajuda a regular o açúcar no sangue. No entanto, a mesma interferência pode bloquear as alterações celulares normalmente desencadeadas pelo exercício, incluindo melhor eficiência mitocondrial e melhor desempenho aeróbico. Em essência, o mecanismo que torna a metformina eficaz também pode prejudicar a capacidade do corpo de responder plenamente ao treino físico.

Estudos anteriores sugeriram um padrão semelhante, mas este ensaio é um dos primeiros a analisar atentamente a sensibilidade vascular à insulina, um factor chave tanto no controlo da glicose como na saúde cardiovascular. Ao demonstrar que a metformina pode limitar as alterações tanto nas principais artérias como nos pequenos capilares em diferentes intensidades de exercício, os investigadores destacam o quão complexos estes tratamentos combinados podem ser.

Implicações para a prevenção do diabetes e diretrizes clínicas

Malin destacou que quase 35 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com diabetes tipo 2, e as estratégias de prevenção muitas vezes dependem de uma combinação de mudanças no estilo de vida e medicamentos. Se estas abordagens não funcionarem em conjunto como esperado, os riscos a longo prazo poderão aumentar.

“Precisamos descobrir a melhor forma de recomendar exercícios com metformina”, disse Malin. “Também precisamos considerar como outros medicamentos interagem com o exercício para desenvolver melhores diretrizes para os médicos, a fim de ajudar as pessoas a reduzir o risco de doenças crônicas”.

Outros pesquisadores da Rutgers envolvidos no estudo incluem: Sue Shapses, professora do Departamento de Ciências Nutricionais da Escola de Ciências Ambientais e Biológicas; Andrew Gow, professor de farmacologia e toxicologia da Escola de Farmácia Ernest Mario; Ankit Shah, professor assistente do Departamento de Medicina da Robert Wood Johnson Medical School; Tristan Ragland, ex-bolsista de pós-doutorado no Departamento de Cinesiologia e Saúde; Emily Heiston, cientista do projeto e coordenadora clínica do Laboratório de Metabolismo e Fisiologia Aplicada; e Daniel Battillo, ex-aluno de doutorado do Departamento de Cinesiologia e Saúde.