Cientistas descobrem como uma dieta cetônica rica em gordura pode manter seu cérebro jovem

Explorando o poder da dieta cetogênica

Na Universidade do Missouri, os pesquisadores estão explorando como esses alimentos influenciam a função cerebral. Seu trabalho se concentra em um plano alimentar rico em gordura e pobre em carboidratos, conhecido como dieta cetogênica. Os primeiros resultados sugerem que esta abordagem poderia não só apoiar a saúde cerebral a longo prazo, mas também retardar ou mesmo prevenir o declínio cognitivo, especialmente entre indivíduos que enfrentam um risco genético mais elevado de desenvolver a doença de Alzheimer.

Dentro do prédio Roy Blunt NextGen Precision Health, Ai-Ling Lin, professora da Faculdade de Medicina, e a estudante de doutorado Kira Ivanich estão examinando como a dieta cetogênica pode beneficiar pessoas com o gene APOE4, que é o fator de risco genético mais forte conhecido para a doença de Alzheimer de início tardio.

Em seu estudo recente com ratos, Lin e Ivanich descobriram que as fêmeas com o gene APOE4 desenvolveram bactérias intestinais mais saudáveis ​​e apresentaram níveis mais elevados de energia cerebral quando seguiram uma dieta cetogênica em comparação com aquelas que seguiram uma dieta rica em carboidratos. Os homens não apresentaram a mesma melhoria, sugerindo que o género pode influenciar quem beneficia mais desta abordagem dietética.

Como o cérebro usa combustível

A chave está em como o cérebro produz sua energia.

“Quando comemos carboidratos, nossos cérebros convertem a glicose em combustível para nossos cérebros, mas aqueles com o gene APOE4 – principalmente as mulheres – lutam para converter a glicose em energia cerebral, e isso pode levar ao declínio cognitivo no futuro”, disse Ivanich. “Ao mudar para uma dieta cetônica, as cetonas são produzidas e usadas como fonte alternativa de combustível. Isso pode diminuir a chance de desenvolver a doença de Alzheimer, preservando a saúde das células cerebrais”.

Estas descobertas destacam o potencial da “nutrição de precisão”, uma abordagem que adapta dietas e intervenções para se adequarem à biologia única de uma pessoa.

“Em vez de esperar que uma solução funcione para todos, talvez seja melhor considerar uma variedade de fatores, incluindo o genótipo, o microbioma intestinal, o sexo e a idade de alguém”, disse Lin. “Uma vez que os sintomas da doença de Alzheimer – que tendem a ser irreversíveis quando começam – geralmente aparecem depois dos 65 anos, o momento para pensar em preservar a saúde do cérebro é muito antes disso, por isso esperamos que a nossa investigação possa oferecer esperança a muitas pessoas através de intervenções precoces”.

Avançando na pesquisa por meio da colaboração

Lin juntou-se à Mizzou em parte por seu ambiente colaborativo e instalações avançadas de imagem localizadas no edifício NextGen Precision Health e no Reator de Pesquisa da Universidade de Missouri.

“Podemos fazer muitas coisas internamente aqui que em outros lugares teríamos que terceirizar”, disse Lin. “Isso é ciência de equipe. O impacto que causaremos será muito melhor quando trabalharmos juntos do que sozinhos.”

Com equipamentos de imagem de última geração e espaços clínicos e de pesquisa sob o mesmo teto, o edifício NextGen Precision Health permite que a Mizzou passe rapidamente de modelos pré-clínicos para testes em humanos.

Para Ivanich, esse impacto no mundo real é pessoal.

“Quando a minha avó teve Alzheimer, isso despertou o meu interesse por este tema, por isso ser capaz de causar um impacto para ajudar as pessoas a preservar a saúde do cérebro é muito gratificante”, disse ela. “Como a Mizzou é uma universidade líder em pesquisa e tem uma sensação de comunidade unida, sei que estou no lugar certo.”

“A dieta cetogênica modula o eixo microbiota intestinal-metabólito cerebral de maneira específica ao sexo e ao genótipo em camundongos APOE4” foi publicada no Journal of Neurochemistry.